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Antecedentes
Después de la batalla de Otterburn en 1388 y a pesar de la tregua firmada al año siguiente, la relación entre Inglaterra y Escocia continuó siendo frágil y volátil, con frecuentes incursiones, en ambas direcciones, a través de la frontera. Los escoceses estaban siempre listos para sacar provecho de la inestabilidad política en Inglaterra, que desviaba la atención de la corona inglesa a otras partes del país. En 1402 se produjo tal oportunidad. El recién coronado rey Enrique IV no tuvo el apoyo de todas las poderosas familias nobles inglesas, ni el respeto del rey escocés Roberto III, quien insistió en referirse a él como duque de Lancaster. En la primavera de 1402 una revuelta liderada por Owen Glendower, iniciada el año anterior, en Gales, el aumento en intensidad. Enrique se vio obligado a volver su atención y recursos hacía Gales. Como era de esperar, los escoceses eligieron esta ocasión para realizar un ataque concertado sobre Inglaterra.
En 1402, los nobles escoceses lanzaron una invasión coordinada del norte de Inglaterra. En la incursión inicial, unos 12.000 soldados escoceses cruzaron a Cumberland y zonas saquearon cerca de Carlisle. El 22 de junio, Patrick Hepburn, un joven de Hailes al frente de 400 escoceses, regresaban a Escocia después de haber saqueado el norte de Inglaterra; cuando George de Dunbar, décimo conde March, condujo con éxito 200 soldados ingleses, extraídos principalmente de la guarnición de Berwick-upon-Tweed, para interceptar y cortar la retirada de los escoceses. La batalla tuvo lugar en el páramo Nesbit (Nesbit Moor), cerca del río Tweed. Los 400 escoceses fueron derrotados y no hubo cuartel para ellos.
Desarrollo de la batalla
En septiembre de 1402, un ejército escocés unos 10.000 bajo el mando de Archibald, conde de Douglas avanzó por el norte de Inglaterra, el objetivo era quemar y saquear las tierras de Northumberland y March para vengar la afrenta de George Dumbar, llegando hasta Newcastle antes de iniciar el regreso.
Los escoceses, obstaculizados por botín, hicieron un lento regreso hacia la frontera, dando tiempo a las fuerzas inglesas para que se movilizaran. Desde el norte George Dumbar, conde de March, el teniente del castillo Rosborogh, Ralph el barón de Greystoke con fuerzas de Carlisle y la March Oeste. Desde el sur se reunieron, bajo el mando de Hotspur, fuerzas de Midfield, Newcastle, y Northumbri. Ambas fuerzas se reunieron para interceptar el paso a los escoceses en la carretera que conduce al noroeste de Wooler a Millfield y en el cruce fronterizo de Daimiel. Reunieron una fuerza de 12.000 jinetes y 7.000 arqueros.
El 21 de septiembre Archibald había alcanzado el poblado de Wooler y cuando se dirigía a Mildfield, su vanguardia avisó de que los ingleses les estaban esperando. Douglas decidió ocupar la colina de Holidon y organizarse allí defensivamente.
Hotspur y Dunbar ordenaron el acercamiento a las posiciones escocesas, rodeando la posición de los escoceses. Una vez rodeados, Hotspur nuevamente demostró impaciencia, deseando para cargar la colina arriba contra los escoceses, donde se había izado el estandarte del clan Douglas en alto para que se viera. George Dunbar conde de March, le convenció de que en vez de cargar que produciría muchas bajas, enviar por delante a los arqueros para que lanzasen una lluvia de flechas sobre la posición enemiga.
La lluvia de flechas sobre la posición de Homildon causó muerte y graves heridas a miles de defensores de los escoceses, que se sentían impotentes para responder.
El conde de Douglas y sir Juan Swinton, el héroe de la batalla de Otterburn, reunieron a la caballería escocesa y cargaron contra las posiciones inglesas con el fin de romper el cerco y huir.
Swinton fue herido mortalmente durante la carga, quedando tendido en el campo de batalla junto con cientos de escoceses. El conde de Douglas recibió cinco heridas graves a pesar de su excelente armadura y fue capturado junto con al menos 1.000 caballeros escoceses. El resto de los escoceses intentaron huir desorganizadamente por varias direcciones para ponerse a salvo, algunos se ahogaron al intentar cruzar el río Tweed, la caballería inglesa que apenas había tomado parte en la batalla persiguió a los fugitivos.
La victoria inglesa en la batalla de Homildon Hill fue un triunfo para los arqueros ingleses. Enrique IV concedió a Henry Percy, conde de Northumbria, las tierras conquistadas al conde de Douglas, al conde de March las tierras suyas al otro lado de la frontera. Al año siguiente los Percy estaban en abierta rebelión contra el rey, que con ayuda de los escoceses se enfrentó al rey y fue derrotado en la batalla de Shrewsbury en julio 1403, muriendo en la batalla. Archibald Douglas participó al lado de los franceses en la guerra de los Cien Años.
A pesar de los enfrentamientos fronterizos, Escocia siguió siendo independiente, y se mantuvo así hasta la unificación en 1707.