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Introducción
La Rusia del siglo XVI era rehén de su terreno. Hacia el este, la expansión hacia Siberia necesitaba fortalezas para proteger a los colonos de las tribus hostiles. En el sur, cada año los jinetes tártaros de Crimea se llevaban a decenas de miles de hombres, mujeres y niños a los mercados de esclavos musulmanes. Al oeste, la extensa frontera con Polonia era un campo de batalla continuo. En el norte, Karelia era una avenida para la invasión de Suecia. La absorción de los kanatos de Kazán y Astracán puso a la cuenca del río Volga bajo el control de Rusia, pero acercó aún más las fronteras de Moscovia o gran ducado de Moscú a los ejércitos del Imperio otomano. La guerra de Livonia (1558-83) otorgó temporalmente a Moscú un puerto al mar Báltico que se convirtió en una «ventana al Oeste» desde donde llegó la tecnología occidental.
Liddell Hart decía que “la naturaleza de los ejércitos está determinada por la naturaleza de la civilización en la que existen”. El ejército era la institución predominante en la Rusia del siglo XVI. El zar Iván IV el Terrible (1533-84) heredó un ejército de caballería de milicias y lo transformó en una fuerza de armas combinada, integrando caballería, infantería, artillería, ingenieros y un cuerpo de logística. A finales de siglo, la carga de mantener este ejército había forzado cambios fundamentales en el tejido económico y social de la sociedad moscovita. El ejército fue creado para defender al estado, pero el estado ahora existía para apoyar al ejército.
La caballería de la milicia de la nobleza (boyardos) del siglo XV derivaba de la corte del gran príncipe moscovita. Consistía en una jerarquía de nobles que poseían propiedades hereditarias llamadas votchiny, (singular votchina) y los servidores de la nobleza que tenían propiedades llamadas pomestiia (singular pomestie), a cambio del servicio militar. Las propiedades de la pomestie debían proporcionar al servidor un medio de vida solo durante el tiempo de servicio. Cuando terminaba el servicio, la propiedad regresaba al estado para ser redistribuirlo a un nuevo soldado de caballería.
Los primeros príncipes moscovitas complementaron esta caballería con algunos regimientos urbanos, un impuesto campesino y una mezcolanza de príncipes lituanos y aliados tártaros. Los cosacos proporcionaron seguridad a lo largo de la frontera sur. La artillería, en su mayoría ubicada en fortalezas, y arcabuceros (mosqueteros), que utilizan llaves primitivas de mecha, constituían una potencia de fuego limitada. Fue este fue el ejército acabó con los últimos vestigios del «yugo mongol» (1240-1480) y consolidó la serie de principados independientes.
En campaña, un ejército moscovita de 35.000 sería excepcional, mientras que de media sería difícil movilizar a más de 20.000. Richard Hellie estima que el ejército de Iván IV incluía 17.500 jinetes, 4.000 extranjeros, 12.000 streltsi, 6.000 cosacos, 3.000 artilleros, 10.000 auxiliares (tártaros, miembros de las tribus de Mordva, etc.) y 17.500 esclavos.
Parte de la dificultad para evaluar el tamaño de las fuerzas de los moscovitas proviene no solo de fuentes inexactas, sino también de la fluctuación extrema del tamaño de cada polk. En un ejército determinado y por campaña. Por ejemplo, durante la campaña de 1524 contra Kazan, las fuentes enumeran el polk de reconocimiento en 5.000 y el polk avanzado en 15.000, una diferencia de 10.000 hombres. Más de un ejército de campo podría desplegarse simultáneamente en frentes separados con tamaños y estructuras de fuerza muy diferentes. En 1885, la Vitebskaia Starina reimprimió los tres únicos documentos supervivientes de la Cancillería Militar con listas del ejército y las figuras de los polks. Cubrieron ejércitos en Livonia para 1563, 1577 y 1578. En la campaña de Polotsk de 1563, el ejército totalizó 29.053 efectivos.
El ejército de 1577 totalizó 32.235 (incluyendo 12.724 pososhnye liudi), mientras que 39.681 se lanzaron a la campaña en 1578. Estos números no incluyen los cuerpos de ingenieros y logística (pososhnye liudi) que podrían ser el doble de las fuerzas de combate. Además, las cifras oficiales no incluyen los servidores armados (a menudo esclavos) que cada servidor debía llevar (dependiendo del tamaño de su concesión de tierras).
El ejército del siglo XVI estaba compuesto por caballería de caballería, infantería, artillería, ingenieros y un cuerpo de logística.
La caballería
Un joven cuando llegaba a la edad adulta a los 15 años, no solo era considerado listo para asumir las responsabilidades del servicio militar, sino también de la administración de las tierras de pomestía que lo acompañaban. El decreto del servicio militar establecía que cada pomestie titular, llamado pomeshchik, debía aparecer a la demanda con un caballo (dos caballos para campañas largas), provisiones y armas personales a cambio de cada 100 chetverti (1 chetverti equivale a 2,7 acres o 11.000 m² de tierra). Por cada 100 chetverti adicionales, debía proporcionar un servidor con armadura sobre un caballo (dos caballos para largas campañas) que debía acompañar al pomeshchik. En teoría, un hombre con 400 chetverti de tierra debería llevar cuatro soldados. La mayoría de los pomeshchiki tenían menos de 200 chetverti, e incluso los grandes terratenientes rara vez llevaban un número proporcional de servidores. El servidor era a menudo un esclavo, un ruso que se había vendido voluntariamente a la esclavitud para pagar sus deudas.
Las armas de caballería incluían el arco (luk) y las flechas (strelas), la lanza (kopie), el sable (sablia), el hacha (toporik), la maza (palitsa), y la daga (kinzhal), a finales de siglo aparecieron las primeras pistolas (pistolet).
El arco utilizado era del tipo «arco compuesto», estándar entre los jinetes orientales. Estaba construido de cuerno laminado, láminas de madera, y a veces de metal. Era muy efectivo. Una «flecha en vuelo» de media onza (25 gramos) podría alcanzar a 600 yardas (550 m). La flecha de guerra de dos onzas (30 gramos) y 24 pulgadas (60 cm) era la más común en tiempos de guerra. El arco de tres pies (90 cm) tenía una potencia de 118 libras (54 kg) y podía disparar la flecha de guerra a 300 yardas (275 m) o perforar una tabla de madera de 0,5 pulgadas (1,3 cm) a 100 yardas.
Las flechas (strelas) se transportaron en un carcaj (kolchan) usado en el lado derecho, el arco se guardaba en una funda (naluchie) situada en el lado izquierdo. Los jinetes empleaban una lanza larga con punta de hierro (kopie). La lanza de jabalí (rogatina) se caracterizó por tener una cuchilla transversal de 5-6,5 cm de ancho, y la punta de 60 cm de largo. Las jabalinas-lanzas (dzhidy) eran transportadas en una funda de tres (dzherid o sulitsa), y se transportaban en el lado izquierdo. También fue popular una maza de guerra con una bola de pinchos, unida al mango por eslabones de la cadena (kistan).
Se hizo un uso extensivo de armaduras. Las cotas de malla, llamadas kolchuga, eran las prendas tradicionales. A mediados del siglo XVI, dos nuevos estilos se hicieron cada vez más populares: el iushman, una cota de malla de manga corta, con placas metálicas situadas al frente y en los costados, y el zertsalo que era una cota de malla con una gran placa de metal circular sobre el pecho con placas en las mangas y el área del cuello. Servidores ricos llevaban una camiseta de terciopelo bajo la cota de malla; los sirvientes más pobres llevaban lino. Los servidores de clase baja y los sirvientes a menudo como protección llevaban un caftán acolchado llamado tegiliai. Los tegiliai consistían en cuero o lino reforzado, rellenos en su interior con guata y cosidos firmemente. Servidores más ricos podían tener tegiliai de terciopelo adornado con armiño o lino con forro de placas de metal similar a la brigantina europea.
La forma más antigua y más básica de armadura era la cota de malla similar a la que usaban los normandos y otros en toda Europa durante la Edad Media. Los kolchuga era algo más simple y grueso que el pantsyr, que se desarrolló más tarde.
En el siglo XV, la armadura de escamas o armadura de placas se usaba sobre el kolchuga para reforzar la protección contra armas arrojadizas más poderosas. Los bakhterets combinaban anillos y escamas pequeñas o placas en una sola prenda.
Durante los siglos XIV a XVII, la baidana difería del kolchuga estándar en que el diámetro de los anillos era mucho mayor.
El iushman fue un tipo posterior de kolchuga reforzado. Se usó durante los siglos XIV a la segunda mitad del siglo XVII, en el que se añadieron varias formas de placas de metal a la cota de malla básica.
El desarrollo final en la armadura corporal antes de la introducción de la coraza fue el zertsalo. Este chaleco fue usado sobre el kolchuga o pantsyr. El zertsalo de la nobleza adinerada con frecuencia estaba incrustado con adornos y grabados de oro y plata. Un zertsalo que pertenecía al zar podría valer 1.000 veces el precio de un simple pantalón de servicio.
En cuanto a los yelmos o cascos les había de diferentes tipos. El shisac o casco oriental de estilo persa de forma cónica y puntiagudo en la parte superior. El shlem o casco medieval con lados cilíndricos y la parte superior cónica puntiaguda, podría incluir protector nasal. El erikhonka era cónico con protectores de orejas y cuello.
Los hombres de caballería también llevaban una variedad de cuchillos, espadas (de hoja recta) y sables (hoja curva). El mech medieval era una espada pesada que se podía manejar con las dos manos. Los sables (sablia, plural sabli) incluía modelos con y sin protectores, eran de hojas anchas y pesadas de 880 a 930 mm de largo, con una longitud total de 960-1060 mm de sables con una pronunciada elmania (curvatura). El peso de los sables con vaina era de hasta 2,6 kg. Algunos de estos eran llevados atados en la silla. Desde los primeros tiempos, los sables eran comunes en muchas variedades debido a la interacción constante de los estados rusos con las naciones del Cercano Oriente y Asia Central. Las espadas contemporáneas incluían el estoque más refinado, como el konchar, pero el hombre de caballería normal empuñaba un arma más básica como el palach o el tesak espada ancha de estilo al machete para abrirse camino a través de la refriega. Los extranjeros notaron la influencia turca tanto en la vestimenta como en las tácticas.
Cada año, los soldados de caballería debían reunirse para una revisión por parte de los funcionarios moscovitas. El propósito de la inspección fue examinar el equipo, verificar la cantidad de tierra mantenida con relación a la cantidad de servidores que debían aportar y verificar las listas de inscripción. Los que no aparecían estaban sujetos a encarcelamiento o castigo corporal. Heinrich von Staden, un mercenario alemán, comentó que «aquellos que no aparecieron en el lugar de reunión fueron privados de sus propiedades y golpeados públicamente en el mercado o en el campamento, con azotes y látigos. Incluso si uno estaba muy enfermo, tenía que acudir o hacerse llevar a la reunión«.
Incluso con el castigo amenazado, el ausentismo era un problema. Según el libro de registro de Serpukhov en 1556, de los 174 soldados de caballería inscritos para su revisión, solo 92 aparecieron. No fue tan malo como parece a simpe vista. De los 82 ausentes, se dieron las siguientes excusas: 30 estaban sirviendo en Kazán, siete en Sviyazhsk, dos en Nizhny-Novgorod, ocho eran prisioneros de guerra de los tártaros Nogai, dos ya estaban involucrados en una campaña, tres estaban sirviendo como funcionarios del gobierno local, uno estaba en una misión a Lituania, uno en Moscú, cuatro estaban enfermos, y 34 estaban en servicio de guarnición a lo largo de la frontera sur. Por lo tanto, solo faltaban dos.
La inspección de los equipos en la reunión mostraba una amplia gama de preparación. Una revisión de Smolensko de 92 pomeshchiki y 504 servidores a los que se analizaron el equipo que llevaban, de los 596 soldados revisados, solo 210 tenían equipo completo (cascos, armadura, protección de brazos y rodillas), 219 tenían equipo parcial y 164 solo llevaban armadura acolchada. Solamente dos tercios tenían alguna protección de metal. El equipo parcial incluía 68 piezas de armadura metálica, 58 cascos de hierro (zheleznye shapki), tres cascos de papel maché (shapki bumazhnie), tres pares de protectores de brazo (naruchi) y un par de piezas de rodilla (buturlyki).
Una revisión de 1577 en Kolomna reveló que solo la mitad tenía caballos, armaduras, cascos, arcos y flechas y sables. De los servidores, la mitad tenía armaduras y armas equivalentes a los estándares de la nobleza, y el resto tampoco tenía armas o equipo igual al servidor de pomeshchik más pobre. La nobleza adinerada generalmente podía permitirse equipar bien a sus sirvientes, mientras que los pobres pomeshchiki con un servidor tenían dificultades para proporcionar el equipo adicional. Las fuerzas de caballería también incluían tropas auxiliares, cosacos que servían como guarniciones en las fortalezas y como caballería irregular. Los cosacos de la fortaleza consistían en servidores libres, establecidos en las ciudades de la fortaleza del sur. Recibían pomestia (propiedades) a lo largo de la frontera a cambio de realizar salidas defensivas y patrullas de reconocimiento fuera de las fortalezas. Los cosacos de las fortalezas también podrían servir como infantería, custodiando pueblos. Los auxiliares de caballería eran irregulares, como los circasianos, calmukos, cosacos y tártaros, formaban parte del ejército moscovita, pero no estaban totalmente integrados en él. Continuaron viviendo en los valles de los ríos Volga, Don y Dniéper y en las estepas tártaras. Los destacamentos independientes se unieron a los regimientos, especialmente aquellos encargados de reconocimiento. Mantuvieron su propia estructura de mando.
La mejor caballería era el «regimiento real», ubicado en Moscú y sus alrededores. Se puede decir que este cuerpo era un escuadrón real personal y, dado que el propio soberano supervisaba su preparación, era mucho más eficiente en comparación con el resto de la caballería regional.
Los cosacos
El término cosaco procede de quzzaq que significa hombre libre. En sus orígenes fueron nómadas o seminómadas, étnicamente son eslavos. En sus orígenes vivían principalmente en las estepas, entre el mar Negro y el mar Caspio, y también en las montañas del Cáucaso. Con el patrocinio del imperio Ruso, el pueblo cosaco participó activamente en la colonización de Siberia, conquistando extensos territorios desde los montes Urales hasta el océano Pacífico, los montes Altái en Siberia, las estepas de Asia Central y también estableciéndose en las costas del río Ussuri.
Los registros históricos de los cosacos antes del siglo XVI son escasos. En el siglo XV se describía la sociedad cosaca como una difusa federación de comunidades independientes, que formaban a menudo ejércitos locales completamente separados de los estados vecinos (como por ejemplo la mancomunidad Polaco-Lituana, el gran ducado de Moscú o el Kanato de Crimea).
En el siglo XVI estas sociedades cosacas habían formado dos organizaciones territoriales independientes:
- Los cosacos de Zaporozhia, centrados alrededor de los meandros bajos del Dniéper, en el interior del territorio de la actual Ucrania, con la capital fortificada de Sich de Zaporozhia. Fueron oficialmente reconocidos como un estado, Hueste Zapóroga, gracias a un tratado con Polonia en 1649.
- El estado cosaco del Don, a orillas del río Don, separando el gran ducado de Moscú de la horda de Nogái, vasallos del imperio Otomano. La capital del estado cosaco del Don fue en un principio Cherkassk y después se trasladó a Novocherkassk.
Principalmente, los cosacos eran caballería, montaban caballos pequeños resistentes, los cosacos de Zaporozhia o zapórogos eran en su mayor parte infantería. Las expediciones a pie a menudo viajaban por el río, en chaikas o gaviotas, que eran embarcaciones de 20 por 4 metros, con hasta 30 remos y 60 remeros, y con timones en proa y popa, llevaban un mástil para la vela.
Los cosacos no llevaban armadura y vestían un estilo similar al de los últimos tiempos, con blusas o abrigos de estilo ruso, a menudo rojos, pantalones holgados como los de los turcos, y gorros de piel de oveja o con adornos de piel. Los zaporógos eran principalmente infantería, se afeitaban la cabeza a excepción de un mechón en la parte superior, pero usaban bigotes largos, mientras que los cosacos de Terek y Yaik llevaban grandes barbas.
En 1539 el gran duque Basilio III de Moscú solicitó al sultán del Imperio otomano que controlara a los cosacos, a lo que el Sultán le contestó: “Los cosacos no me juran lealtad y viven como les place a ellos mismos”. De manera similar 10 años más tarde, en el año 1549, el zar ruso Iván el Terrible respondió a una petición del sultán turco de frenar las acciones agresivas de los cosacos del Don con lo siguiente: “Los cosacos del Don no son de mi incumbencia y van a la guerra o viven en paz sin mi conocimiento”. Mensajes similares circulaban entre Rusia, el imperio Otomano y la mancomunidad Polaco-Lituana, cada uno de los cuales intentaba explotar la belicosidad cosaca para sus propios intereses.
Fueron empleados por los estados vecinos como mercenarios (Rusia, la Mancomunidad, el Imperio otomano, el Kanato de Crimea) e incluso lucharon por Francia en los Países Bajos a fines del siglo XVII; los que tomaron a Azov de los turcos en 1637 iban en camino a servir al sah de Persia.
Polonia los empleó desde 1524, mediante el sistema de cosacos registrados, estos eran pagados por la Mancomunidad de los que llegó a alcanzar los 20.000 efectivos, y otra de las reformas militares de Iván el Terrible fue establecer un sistema de cosacos registrados como los de los polacos. En Pskov, 1581, había 500 cosacos en el ejército ruso que luchaba contra los polacos, y desde la época de Iván, los cosacos estuvieron conquistando Siberia, más o menos en nombre del Zar. Aunque eran buenos guerreros, no se podía confiar totalmente en ellos, y se encontraban apoyando las rebeliones como la de los «Falsos Dimitris» y de Bogdan Khmenitsky (1648).
Cosacos registrados
Los cosacos registrados tenían que movilizarse a la primera llamada. Durante tiempos de paz vivían como ellos querían. No tenían impuestos y su único deber era el servicio militar durante la guerra. Los cosacos se agruparon en regimientos (polks) que se establecieron en los mismos distritos dónde vivían. El regimiento de Poltava se formó o se estableció en el distrito de Poltava. La población de un polk constaba de dos partes: cosacos (militares) y podpomoshnik que apoyaban a los cosacos. Cada cosaco tenía de 2 a 8 dependientes a los que equipaba y pagaba. Por ejemplo, a fines del siglo XVII en el distrito de Járkov había unas 4.000 granjas de campesinos y 850 cosacos. Este último formó el regimiento Jarkovskyi. Todos los cosacos estaban listados en el reestr, que significa registro.
El uniforme de los cosacos registrados estaba relativamente estandardizado y generalmente consistía en un caftán de tela (volutas), un sombrero redondeado con un borde de piel, un pantalón y botas suaves sin tacones. Los oficiales cosacos en su apariencia se parecían a la nobleza polaca, diferenciándose en la riqueza de ropa y armas.
Cosacos no registrados
Los cosacos no registrados eran gente libre en las fronteras de Rusia. Estos hombres libres se establecieron en tierras vacantes entre Rusia y Turquía. No pertenecían a ningún estado. Vivían en una especie de comunidad. Todas las preguntas eran resueltas en las reuniones. Elegían al líder o atamán. A finales del siglo XVII, estos cosacos vivían a lo largo del Don, Dniéper, Yaik y en Siberia. Estos cosacos vivían de la pesca y la caza. También saqueaban tierras turcas, tártaras e incluso rusas.
Cosacos slobod (1651-98)
A medida que los asentamientos rusos se trasladaron más al sur, su protección se hacía cada vez más necesaria. La experiencia con los regimientos establecidos mostró los problemas asociados con estas unidades. Al mismo tiempo, Rusia no pudo mantener grandes fuerzas regulares durante largos períodos de tiempo. Así que el gobierno ruso trató de encontrar otra solución para la protección de la zona fronteriza. Como resultado aparecieron los cosacos slobod.
Sloboda significa las afueras de la ciudad, en el siglo XVII también significaba casas construidas alrededor de pequeñas fortalezas. Los eslavos, que huyeron de Polonia y tierras turcas donde fueron oprimidos por su religión, se establecieron en estas regiones. Ocuparon las tierras desocupadas en la frontera sur de Rusia. Sus asentamientos aparecieron alrededor de los baluartes de la frontera rusa, y la población estaba en el servicio militar en el caso de las redadas de los tártaros. Poco a poco se organizaron después de los cosacos ucranianos. Estos slobods se agruparon en polks (una división administrativa y militar como la de Ucrania).
Había 5 polks: Sumskiy (en Sumy) creado en 1658; Izumskiy (Izum) en 1685; Akhtyrskiy (Akhtyrsk) en 1657; Jarkovskiy (Járkov) en 1659, Ostrogozhsky (Ostrogozhsk) en 1652.
La fecha indica cuando el polk se formó finalmente como una unidad administrativa y militar, y recibió un color del Zar. También hubo algunos pequeños regimientos slobod en Voronezh, Bulykeiskyi, Polatovskyi, etc., que más tarde se incorporaron en los regimientos anteriores.
La población de un polk slobod se dividía en dos partes: los cosacos registrados, estaban en el servicio militar del estado; y la población rural llamada podpomoshnik (asistente o ayudante), 2-8 por cada cosaco.
La organización administrativa y militar de los cosacos fue la siguiente: cada polk estaba compuesto por varios (de 7 a 15) sotnias (cien); cada sotnia tenía entre 70 y 150 cosacos registrados. El número de sotnia dependía del número de cosacos disponibles.
El personal de un polk, llamado polkovaya starshina, estaba formado por: el polkovnik (coronel), el oboznyi (jefe del tren, artillería y fortalezas), el sudia (juez, ya que los cosacos tenían su propio procedimiento legal); el yesaul (asistente de polkovnik); el khorungyi (comandante de la guardia del polk y cuidaba la bandera).
El personal de sotnia (compañía) consistía en: el sotnik (capitán); el sboznyi (jefe del tren); el podyesaul (asistente de sotnik) y el podkhorungyi (comandante de la guardia del sotnia y cuidaba la bandera).
Cosacos de Chuguev
Un regimiento slobod adicional fue el Chuguevskyi. Tenía una historia diferente a la de los otros cosacos slobod. En contraste con otros cosacos slobod que eran ucranianos, los chuguev eran rusos. Los primeros rusos aparecieron en el río Síverski Donets en la década de 1620.
El 26 de febrero de 1626, se encontraban en la fortaleza de Chuguev. Era el puesto de avanzada más meridional del estado ruso contra los tártaros de Crimea. La base de la población chuguev era la guarnición rusa, que consistía en cosacos streltsi y gorodovye. En 1638, algunos cosacos ucranianos se establecieron cerca de la fortaleza, pero más tarde se mudaron después de una lucha con los streltsi rusos. La reducción de fondos militares en la década de 1640 llevó a la reorganización de la guarnición de Chuguev a unidades asentadas. En lugar de pago, los cosacos streltsy y gorodovye recibieron parcelas de tierra y fueron liberados de los impuestos. El gobierno ruso también les suministró armas y pólvora. Como resultado, solo los cosacos de Chuguev tenían que proteger la frontera sur del estado. Fueron llamados cosacos tsarskie kormovye (cosacos suministrados por el Zar) y estaban directamente bajo el voivoda de Belgorod. A diferencia de otros cosacos slobod, los chuguev siempre fueron considerados parte del ejército ruso. Estaban organizados en un polk, pero no tenían autonomía administrativa y legal, y el Zar nombró directamente a polkovnoik (coronel). Como parte del ejército de campaña ruso, tomaron parte en acciones en Bielorrusia en 1658. Se sabe que tenían su propia bandera (carmesí con San Dimitri Solunskiy y San Jorge).
Armamento de los cosacos
A lo largo de los siglos, los cosacos han portado distintas armas conforme a la época. Consideraban que sus armas eran tesoros y quien era visto maltratando o despreciando un arma, no era tenido por cosaco. A pesar de que llegaron a usar armas de fuego, siempre pensaron que las armas para el combate cuerpo a cuerpo eran más honorables, hablando siempre con respecto de este tipo de armamento más antiguo.
Shashka o sable corto: aunque se trata de un arma de hoja larga, no se considera como un sable. Suele medir menos de un metro; las cosacas, en concreto, suelen ser más ligeras y cortas que las demás, pesaba entre 400 gramos y un kilo. La empuñadura no tiene guardas para proteger la mano, algo que caracteriza a este tipo de arma. Las vainas solían hacerse de madera forrada con cuero.
Nagaika o látigo: es un látigo corto, grueso y de sección redonda usado por los cosacos rusos, aunque su origen está en el pueblo Nogái, los mongoles caucásicos. Aunque su uso original era para guiar al caballo, lo cierto es que también se empleaba como arma cuando no se tenía otra o incluso en combinación con la espada que se llevaba en la otra mano. Según la tradición cosaca, era el primer arma que recibía un guerrero cuando pasaba de ser un niño a ser un adulto.
Lanza: medía unos tres metros y acababa en una punta fabricada en hierro. Tenía un disco de hierro en la mitad del eje para evitar que el enemigo, en sus últimos momentos de lucha, pudiera herir al cosaco que le había ensartado. Este disco se convertiría en una bola en la época napoleónica. Los cosacos también usaban las lanzas para saltar por los pantanos y evitar hundirse. Los cosacos eran considerados unos expertos en el uso de la lanza por sus contemporáneos.
Chekan o martillo: era una especie de martillo de batalla de orígenes medievales que se usaba en el combate cuerpo a cuerpo cuando era peligroso herir a un compañero usando otro tipo de armas. Se caracterizaban por tener un mango largo que podía cogerse con las dos manos. Algunos de estos martillos podían llevar una daga adherida al mango que podía desenvainarse para herir al enemigo.
Armas de fuego: las carabinas, mosquetes y pistolas: los cosacos usaron armas de fuego como otros soldados de su época pero en realidad nunca les dieron demasiado valor porque consideraban más honorable la lucha cuerpo a cuerpo. Lo que sí les agradaba de las armas de fuego era que servían para asustar al enemigo y, por esta razón, solían simplemente disparar a aire sin molestarse en apuntar a un objetivo concreto.
Kinzhal o puñal o daga: se trata de una daga de dos filos usada desde tiempos antiguos. Su forma puede recordar a la gladius de los romanos, aunque es más pequeña. Solía llevarse como complemento del shashka.
Tácticas de los cosacos
La habilidad militar de los cosacos se llevaba a cabo la estepa llana, mediante el laager móvil o wagenburg o tabor. La fortaleza móvil de carros tenía la apariencia de un rectángulo, a lo largo de los lados los carros se movían uno tras otro en varias filas. En los lados exteriores, este rectángulo tenían armas, y en los carros, los cosacos estaban listos para la batalla con las armas de fuego en sus manos.
Los lados delanteros y traseros se cubrían con la caballería. Cuando eran atacados las filas se cerraban a vanguardia formando un triángulo la que las partes delanteras acercaban y la trasera se cerraban formando con los carros un triángulo, uniéndolos entre sí con cadenas. Si se preveía una defensa a largo plazo del campamento, se construía una red de trincheras conectadas alrededor de los carros.
La infantería cosaca formada en hasta tres líneas, una disparaba mientras las otras dos cargaba.
Reiters
Los primeros reiters empleados en Rusia fueron mercenarios, principalmente de procedencia protestante. El primer regimiento Reitarsky fue formado por el decreto del zar Mikhail Fedorovich del 10 de junio de 1632. Su comandante era el hugonote francés, el teniente coronel Charles Samuel Debert, quien el 13 de junio de 1632 recibió el título de coronel por decreto real. De acuerdo con la tabla de personal presentada por Debert, se suponía que el regimiento tenía 2.000 efectivos en 12 compañías de 167 jinetes cada una.
En septiembre de 1632, se agregó una compañía de dragones al regimiento, para apoyo de escoltas y granaderos, y la fuerza regular del regimiento se incrementó a 2.400 efectivos en 14 compañías. En el futuro, la presencia de compañías de dragones en los regimientos reiters se convirtió en una práctica común para los reiters del ejército ruso del siglo XVII.
La experiencia de la organización y el uso de combate de los primeros regimientos, que eran de 2.000 efectivos, en los siguientes años llevaron a una reducción en el número y a la definición de un estándar de 1.000 efectivos en cada regimiento Reiter. A finales de siglo, el número de tales regimientos había aumentado a veinticinco.
En 1651, la Orden Reitarsky fue establecida por el zar Alexis Mikhailovich. En la década de 1650, después de los enfrentamientos con los excelentes jinetes del rey sueco, el número de reiters aumentó en el ejército ruso. Cientos nobles fueron transferidos al sistema Reitarsky. La experiencia sueca resultó ser especialmente útil debido a la similitud en las cualidades de la caballería rusa y sueca, pero perdieron su eficacia frente a los húsares polacos. Con lo cual tomaron la decisión de que en cada regimiento reitarsky hubiera dragones.
La dotación de personal del regimiento reiter, hecha por el propio Alexei Mikhailovich, se ha conservado. El regimiento se dividía en tres «escuadrones» bajo el mando del coronel, el teniente coronel y el comandante:
- Coronel: 4 compañías de reiters (300 jinetes) y 4 compañías de «dragones» (320 dragones).
- Teniente coronel: 3 compañías de reiters (220 jinetes) y 2 compañías de «dragones» (160 dragones).
- Comandante: 3 compañías de reiters (220 jinetes) y 2 compañías de «dragones» (160 )
Total: 10 compañías de reiters (740 jinetes) y 8 compañías de «dragones» (640 dragones)
Los reiters rusos eran muy caros para el tesoro con una especie de caballería: hasta 35.000 rublos al año se gastaban solo en salarios de un regimiento, además, el regimiento se abastecía a expensas públicas con armas y caballos.
Con la formación del ejército ruso regular, Pedro el Grande comenzó a transferir todas las reiters a los regimientos de dragones, pero algunos regimientos de Reiter lograron participar en la Gran Guerra del Norte. Estos fueron los regimientos de Iván Kokoshkin, Mikhail Frank y Fiódor Ushakov.
El último regimiento reiter del comandante Iván Pozdeyev, que aún estaba en el servicio de guarnición en Kiev, fue disuelto en 1719.
La infantería
Streltsi o mosqueteros
La primera fuerza de infantería permanente fue la Streltsy. La fecha convencional de su fundación es 1550. En ese año, Iván IV supuestamente seleccionó a 3,000 mosqueteros para una fuerza permanente, les ordenó vivir en un sloboda (distrito) especial en Moscú, y seleccionó a oficiales de entre la nobleza menor. Se organizaron en seis unidades de 500 hombres y se subdividieron en cientos y decenas.
Estos destacamentos fueron más tarde conocidos como prikazy o batallones. Solamente los hombres libres (no esclavos o siervos) o extranjeros podrían unirse. El soldado promedio recibió de cuatro a siete rublos al año, 12 chetverti de centeno y avena, tiro, tela y una pequeña parcela de jardín. Para complementar su sueldo, los fieles se dedicaban a la artesanía en las ciudades de guarnición y vendían productos de sus parcelas. Al comandante se le daba una pomestia similar a sus homólogos de caballería. Los subcomandantes recibieron entre 30 y 60 rublos por año y entre 300 y 500 chetverti de tierras de pomestia. Los comandantes de cientos recibieron 12-20 rublos.
La Streltsy se dividió en streltsy moscovitas o viborniye y streltsy urbano o gorodskiye. La streltsy moscovita era responsable de la persona del Zar y de la seguridad de la tesorería del zar y de las embajadas extranjeras, también realizaba tareas de guardia y acompañaba a las piezas de artillería y suministros durante la marcha. La streltsy urbana eran enviados a las guarniciones locales en las que complementan otras fuerzas, especialmente los cosacos de las fortalezas locales. En tiempo de guerra podrían acompañar a los regimientos de campaña, viajando con las fuerzas. Las guarniciones urbanas de streltsy iban desde 1.000 en Kazán, Smolensko y Pskov, hasta unidades de 100 en una serie de fortalezas pequeñas como Gdov e Izbors.
Los streltsi estaban armados con mosquetes, sables y una hacha grande con una hoja en forma de media luna llamada berdiche. Esto era distintivo para las tropas de infantería porque requería el manejo de ambas manos. También estaba equipado con un extremo metálico puntiagudo para clavarla al suelo, un complemento valioso para el mosquete difícil de manejar, ya que podría ser utilizado como apoyo del mosquete.
Los streltsi (en singular streléts) eran únicos en su tiempo en que estaban armados uniformemente, vestidos uniformemente y entrenados uniformemente. En cuanto a la uniformidad, llevaban caftanes o abrigos largos, el color era diferente en cada regimiento, pero iguales dentro del mismo. Para la cabeza, llevaban un kolpak (un gorro puntiagudo hecho de piel de oveja) o un shapka hecho de piel.
No luchaban en espacios abiertos, sino que se utilizaron para defender o atacar lugares fortificados. Su asalto a la fortaleza de Kazán en 1552 se considera el factor decisivo en la conquista final rusa de la ciudad dos años después de su fundación. Los streltsi se parecían más a los jenízaros turcos que a los arcabuceros de estilo occidental en que fueron reclutados de por vida y sus hijos los siguieron al servicio. Los streltsi se fundaron porque la caballería no había tenido éxito contra la infantería polaca y sueca, pero tácticamente se emplearon con la caballería porque los rusos aún no habían desarrollado un cuerpo de piqueros para proteger a la infantería de la caballería enemiga, como en Occidente.
El mando de todas las unidades streltsy caía en la Streletskaya Izsba o casa de los streltsi. La unidad a militar más grande de las fuerzas de streltsi era el pribor, que más tarde sería rebautizada en prikaz y en 1681 en regimiento (polk). Los comandantes de la unidad streltsi eran los streletskiye golovy y los coroneles a cargo de los regimientos eran jefes de prikazi. Tenían que ser nobles y nombrados por el gobierno.
Los regimientos (pribor, prikaz o polk) se subdividieron en 5 compañías o sotni (cientos) y estas en 10 pelotones o desyatki (decenas). Los streltsi montados recibían el nombre de stremyanniye, (de stremya que significa estribo).
A finales del siglo XVI, había de 20.000 a 25.000 streltsi; en 1681, había 55.000 en total, solo en Moscú había 22.500.
Después de la caída de Sophia Alekseyevna en 1689, el gobierno de Pedro el Grande se comprometió en un proceso de limitación gradual de la influencia militar y política de los streltsi. Ocho regimientos de Moscú fueron retirados de la ciudad y transferidos a Belgorod, Sevsk y Kiev. La liquidación de la mayoría de las unidades de streltsy finalmente se terminó en la década de 1720.
Regimientos seleccionados
Eran regimientos equipados y entrenados para actuar de acuerdo con los cánones militares europeos.
El primer regimiento seleccionado se realizó eligiendo sargentos y soldados entrenados (uryadniki i soldaty) que eran veteranos de al menos dos campañas. El primero de Alekseev Shepelev fue planeado para tener 2.000 efectivos, y se dividió en dos batallones cada uno con 1.000 dividido en diez compañías de 100 hombres mandadas por un capitán o rotmistr. El coronel mandaba todo el regimiento, los primeros mil y la primera compañía de estos mil. Al frente del segundo batallón estaba el teniente coronel (polupolkovnik). Además de los batallones y compañías, la estructura del regimiento tenía subdivisiones intermedias de 500 al mando de un comandante o maeor, era llamado el escuadrón (shkvadrona, shandron).
Las compañías estaban compuestos por mosqueteros (80) y piqueros (20) que desplegaban de forma similar a los occidentales en filas de 6, con los piqueros en el centro y los mosqueteros en los flancos.
Estos regimientos duraron pocos años y desaparecieron con la aparición de la bayoneta, que hizo que desaparecieran los piqueros.
La artillería
El tercer componente del ejército moscovita fue la artillería (nariad). Iván IV organizó la artillería moscovita bajo la Pushkarskaya Izba (casa de los cañones), en un principio formaba parte de la Streltsy, pero en 1581 se creó como un cuerpo independiente llamado nariad. Se organizó en regimientos o prikaz de pushkarski (artilleros), que viene de pushka (cañón).
La artillería rusa se dividió en cañones de fortalezas y artillería de campaña. El cañón de la fortaleza tenía un calibre de 25 centímetros, un alcance de hasta tres kilómetros, y podía dispararse hasta ocho veces al día. A finales del siglo XVI existían entre 3.000 y 3.500 armas de este tipo.
Los cañones de artillería de campaña eran más ligeros, con un calibre de nueve a diez centímetros y un alcance máximo de 600 metros. Los proyectiles de artillería incluían disparos sólidos (piedra y hierro), proyectiles explosivos (recipientes rellenos de pólvora), proyectiles incendiarios (disparos de piedra cubiertos con una sustancia combustible) y proyectiles iluminadores.
Los artilleros de Moscú eran una unidad de élite y servían en la artillería de campaña y asedio. Fueron llamados «Moscú» porque vivían en Moscú en un distrito (sloboda) separado de la antigua Moscú. El slaboda estaba restringido solo a los pushkarki (artilleros). Nadie más que pushkarski podría establecerse allí o incluso permanecer en el sloboda después del anochecer.
Las fuerzas militares estacionadas en Moscú eran el núcleo del ejército de campaña ruso. En la guerra, el pushkary de Moscú formó la base para la artillería de campaña y de asedio. Como regla general, eran asistidos por pushkarski gorodovye adjunto.
Los artilleros de Gorodovye (ciudad) estaban estacionados en numerosas guarniciones y fortalezas en toda Rusia. Como regla general, durante la guerra, los artilleros de Gorodovye se unieron a la artillería de campo como asistentes de los artilleros de Moscú. En contraste con los artilleros de Moscú, el servicio de los artilleros de Gorodovye era un trabajo duro, especialmente en las guarniciones fronterizas.
El deber principal del pushkarski de Gorodovye era el servicio en la artillería de la ciudad. Cada pueblo y asentamiento fronterizo en el oeste y especialmente en el sur fue fortificado y protegido por cañones (generalmente no menos de 20-30 piezas). A cada cañón asistieron 2 artilleros que servían en rotación. Los pushkarski también guardaba los almacenes de pólvora. A partir de mediados del siglo XVII, aparece el puesto de trabajo de Gorodovye pushkary. Este deber estaba ligado al crecimiento en el número de regimientos regulares de infantería.
Durante la guerra de 1654-67, cada regimiento de soldados tenía de 5 a 10 cañones de calibre medio.
El hecho más significativo del uso de la artillería en ese momento fue el asedio de Kazán en 1552. Para la captura de la fortaleza se usaron 150 cañones pesados, de los cuales se disparó un bombardeo de las murallas de la fortaleza durante un mes y solo por esto el ejército ruso pudo ocupar la ciudad. La artillería también jugó un papel muy importante en la guerra de Livonia. Durante la confrontación militar, el ejército ruso dirigió intensas batallas contra las fortalezas enemigas. Durante su participación en estas batallas, los artilleros rusos demostraron no solo que poseían sus equipos, sino también su destreza y poder de fuego.
A finales del siglo XVI y principios del siglo XVII, aparecieron cañones de artillería completamente nuevos en Rusia, lo que demostró ser la solución exitosa de tareas extremadamente difíciles para la época por parte de los maestros artilleros rusos. Había maestros talentosos que lanzaban y forjaban cañones. Uno de los primeros maestros de cañones, cuyo nombre la historia ha traído a nuestro tiempo, fue Jacob, vivió y trabajó fructíferamente en la segunda mitad del siglo XV. El período de tiempo también incluye la actividad del maestro de cañones de Tver, Mikula Krechetnikov, quien compitió con bastante éxito en la fabricación de cañones de artillería con maestros extranjeros y estuvo en muchos aspectos por delante de ellos. Las manos de Krechetnikov crearon muchos cañones, que fueron incluidas en el arsenal de armas de artillería del ejército ruso.
Pero el maestro ruso más famoso fue Andrei Chokhov. Este talentoso maestro arrojó muchos cañones diferentes, pero el Tsar Pushka o cañón del Zar creado por él fue el que le dio mayor celebridad, que fue fabricado en 1586, tenía un calibre de 89 centímetros que medía 5 metros de largo y pesaba 40 toneladas, nunca se disparó, pero aún atrae la atención de los visitantes del Kremlin de Moscú. Ningún maestro de cañones extranjero logró fabricar algo así, y esto una vez más enfatizó el talento y el arte de los maestros rusos.
A finales del siglo XVI, los maestros rusos hicieron primero un pishchal de hierro, que tenía un calibre de 1,7 pulgadas y era cargado desde la recámara. Tenía ranuras en el ánima, y los disparos eran proyectiles oblongos especiales. Los maestros rusos continuaron mejorando la comida y, debido a esto, apareció un modelo completamente nuevo, fundido en bronce en 1615. En el ánima del cañón, se hicieron diez ranuras en espiral, como el modelo anterior, se cargó desde la recámara y se cerraba por detrás con un cierre de cuña. Fueron los primeros cañones rayados del mundo.
Los artilleros o pushkarski también eran fuerzas permanentes y se parecían a la villana en privilegios y asignaciones. Artilleros en Moscú se les pagaron tres rublos al año, 1,5 pudines de sal al mes, además de la harina y la ropa por valor de dos rublos. En campaña recibieron raciones adicionales. Los artilleros de las fortalezas recibían un rublo al año, más dos pudines de sal y 12 chetverti de centeno y avena. Muchos artilleros también se asignaron parcelas de tierra y complementaron sus ingresos como artesanos y comerciantes.
En tiempos de paz guardaban sus cañones, probaban nuevas armas, preparaban y transportaban la pólvora, supervisaron la preparación de los disparos y repararon el cañón. Cada artillero que entraba en servicio hacía un juramento especial para cumplir su servicio en guerra y en paz, para ser leal al estado moscovita, abstenerse de beber, no robar del Tesoro y no divulgar los secretos de la ciencia de la artillería. Los que traían nuevos reclutas respondían ante sus jefes de aquellos a quienes reclutaban. El uniforme de los artilleros no cambió mucho durante varios cientos de años, vistieron de forma similar a los streltsi; sin embargo, su caftán era más corto y se denominaba chuga caftán, cuyo color eran rojos o azules, que se conservaron hasta el ejército de Pedro el Grande que pasaron a ser negros. Su uniforme de invierno era el popular polushubok o abrigo de pies de oveja.
Los artilleros en el siglo XVII era la armadura de metal, que consistía en 2 círculos de metal unidos por correas para proteger el pecho y la espalda. Había dos variantes: el Alam, utilizada para los desfiles y era de cobre decorada con águilas y leones. La otra era el Zertsalo (que significa espejo), una variante simple para el servicio, pero más fuerte y pesada para dar protección. Cada pieza estaba servida por dos sirvientes, el jefe llevaba el palnits (de las palabras para disparar y quemar), era una especie de alabarda con una hoja central y dos brazos laterales en forma de serpiente donde se sujetan las mechas para el disparo.
Además de los deberes militares, los artilleros o pushkarski también fueron asignados deberes policiales y administrativos. Protegían las prisiones, convocaban a prisioneros en Siberia, buscaban ladrones, etc. Muy a menudo reunían a reclutas de Datochnye y miembros de la leva feudal. Los pushkarski también producían municiones y construían puestos de avanzada y fortalezas.
Ingenieros y logística
Las tareas de ingenieros y logísticas eran realizadas por levas de campesinos llamados pososhnye liudi, tomados de la unidad agrícola, sokha, de la que eran reclutados. Cada sokha rural tenía que proporcionar 22 hombres por campaña. Los campesinos movilizados realizaron trabajos de construcción (puentes y carreteras), transportaron suministros en carretas y barcos, y proporcionaron servicios auxiliares generales, según fuera necesario. También construían fortalezas y embarcaciones fluviales para el transporte de tropas y suministros militares. El pososhnye liudi era mandado por un golova u posokhi especial de la clase de servicio de la nobleza. El número de pososhnye liudi podía superar la de las tropas de combate. Por ejemplo, según fuentes contemporáneas, durante la campaña de 1.563 en Polotsk había aproximadamente 45.000 tropas de combate y 80.000 pososhnye liudi. Fueron apoyados por un impuesto nacional llamado pososhnye dengi que se aplica a los residentes y ciudadanos de la sokha. Además, jugaron un papel importante en el movimiento de la artillería. El pososhnye liudi montado transportaba los disparos y la pólvora y construía los asentamientos de los cañones durante la campaña, también excavaban las trincheras y los túneles.
Guliai Gorod o fortaleza móvil
Una institución única del ejército moscovita fue la fortificación de campaña portátil conocida como guliai gorod (fortaleza móvil). Las fortalezas móviles de madera fueron construidas a partir de secciones prefabricadas y transportadas por carromatos o trineos. Las piezas separadas eran hechas para facilitar el montaje rápido. Una vez montado, el muro podría extenderse en una sola fila de dos a diez kilómetros, aunque generalmente se construyó para formar un rectángulo. El guliai gorod estaba diseñado para proporcionar una fortaleza cuando luchaba en la estepa abierta. La fortaleza cerrada tenía tres metros de ancho para permitir el despliegue interno, no solo de las tropas streltsy, sino también de pequeños cañones. Se abrían huecos para poder dispara las armas de fuego.
Se podían erigir fortalezas más pequeñas para proporcionar puntos fuertes móviles con fuego entrelazado, o se podía construir un solo gorod guliai en forma de «W» para proporcionar apoyo mutuo de fuego. La caballería se desplegó en frente y a los flancos. Por lo general, la batalla comenzaría con una carga de caballería diseñada para asestar un golpe decisivo contra el enemigo. Si esto no derrotó inmediatamente al enemigo, la caballería volvió para apoyar los flancos mientras los streltsi y la artillería continuaban disparando. El golpe decisivo era entonces el contraataque de una fuerza de reserva oculta detrás del guliai gorod, que atacaría desde los flancos y la retaguardia mientras el fuego de artillería de la fortaleza golpeaba al enemigo desde el frente. Contra los oponentes de la estepa, como los tártaros de Crimea, armados con poco más que arcos y flechas, esta triple amenaza de streltsi, caballería y artillería podría ser muy efectiva.
Con la proliferación de artillería de campaña, este tipo de fortificación cayó en desuso, pero se siguió aplicado a los laager móviles o tabors copia de los usados por los cosacos.