Imperio Medo o Media

Orígenes

Hacia el año 2000 AC se debió producir un cambio climático posiblemente una sequía que hizo que los pueblos arios emigrasen en diferentes direcciones, hacia el este cruzaron los montes Elburz, adentrándose en Irán dando lugar a los indo-iranios o indo-arios. La penetración de estos pastores parece que fue gradual y pacífica. Hacia el año 1000 AC ese produce una nueva emigración, posiblemente empujados por los escitas: los tocarios hacia china, los medos y persas hacia Irán y los indios o hindúes hacia la India.

En la zona paralela a Asiria se asentaron los medos; y sobre el golfo Pérsico se instalaron los persas. Entraron en contacto con las civilizaciones de la llanura, de Asiria, Babilonia y el Elam, perfeccionan su armamento y desarrollando su civilización.

Los medos al asentarse comenzaron a practicar la agricultura. Su organización era inicialmente tribal es decir, estaban divididos en tribus que se unían, en caso de guerra, contra un enemigo común.

En los siglos IX y VIII AC fueron sometidos a tributo por sus poderosos vecinos los asirios, quienes también dominaron a los persas.

Los medos eran de la misma raza que los europeos, tenían la piel blanca, la nariz recta, la cara ovalada, el pelo liso, la barba abundante. La familia estaba basada en la autoridad paternal y permitían la poligamia. Iban vestidos con pieles ceñidas al cuerpo, para abrigarse de los vientos ásperos de la montaña. En cuanto a armas tenían el arco, el escudo y la lanza, y combatían sobre todo a caballo. Algunas tribus no tenían casas y vivían en tiendas. La mayor parte de la nación habitaba en aldeas situadas en medio de los campos y los huertos, siendo a la vez agricultores y ganaderos. El surgimiento de los medos es un hecho que también está plagado de interrogantes.

Primeras menciones

La primera mención de los medos y persas tiene lugar en las campañas de Salmanasar III (hacia 844 AC) cuando entraron en conflicto con los asirios, antes del período más brillante de la civilización en el Luristán. La región entre Elam y el lago de Urmia comprendía cuatro regiones principales:

• Ellipi.
• Zamua o país de los lullubi, guti y casitas.
• El país de los mannai o medos: Al sur y sudeste del lago de Urmia.
• Parsua: país de los persas. Al oeste del lago de Urmia.

A la muerte de Salmanasar III de Asiria, los pueblos subyugados recobraron la libertad y las regiones orientales se hicieron autónomas, excepto Parsua, que fue ocupada por una nueva potencia, Urartu, establecida sobre las ruinas de Hurri en las montañas de Armenia.

En el 737 AC Tiglath-Pileser III invadió Parsua y recibió tributo de los medos hasta un lugar tan lejano como el monte Bikni (montaña del lapislázuli).

A finales del siglo VIII AC, antes de la muerte de Sargón II de Asiria, aparecieron en Irán los pueblos cimerios y escitas que divididos en dos bandas, se lanzaron hacia el sur y las fuentes asirias revelan las preocupaciones que produjeron los medos.

Deioces (728-675 AC)

Deioces (Deyoces, Dejoces, Deiokes o Diyako) era un afamado juez que no se sabe si era medo, al que sus contemporáneos sometían sus litigios y por ello abandonó sus negocios. Hubo de preocuparse nuevamente de ellos en detrimento de la seguridad y tranquilidad de sus ciudadanos, por lo que estos decidieron nombrarle rey.

Lo primero que hizo fue intentar unir a las diversas tribus que habitaban junto con los medos, o de lo contrario todas juntas caerían ante el poder creciente de Asiria. Al parecer Deioces intentó llevar a cabo un orden en la región, sumida totalmente en el caos debido a las guerras entre pequeñas ciudades y estados. Tras ser nombrado rey, estableció su capital en Hamadari, la Ecbátana de los griegos (la actual Hamadán), mandando construir un palacio, para albergar la recién instaurada monarquía meda. Allí gobernó por alrededor de 53 años.

A su alrededor organizó a los diferentes clanes, urbanizó y embelleció la ciudad y la rodeó de murallas (siete en total) de colores, a imitación de los babilonios (para los que los colores simbolizaban los planetas), pero para los medos solo eran una copia artística. Instituyó también una etiqueta de Corte, quedando prohibido mirar al rey cara a cara.

Fraortes (675-653 AC)

A Deioces le sucedió su hijo Fraortes, que llevó el mismo nombre que su abuelo. Intentó agrupar a medos, escitas y manneos y sometió a los persas, que se habían extendido hasta el nordeste de Susa. Se dice que copió el lujo de los babilonios, e incluso construyó bañeras de agua caliente que consistían en una bañera llena de agua que se calentaba mediante la introducción de piedras al rojo vivo en el agua. Los asirios continuaron siendo hostiles al surgimiento de la nación meda, y esta tuvo que hacerles frente. Sin embargo, tuvo menos suerte y fue derrotado por Asurbanipal, quien le dio muerte. La derrota fue aprovechada por los escitas que ocuparon el país desde el 654 al 597 AC.

Madyes (654-625)

Madyes era el hijo del anterior rey escita, Bartatua que se casó con una princesa asiria, y para ello tuvo que jurar lealtad a Asiria como vasallo. De acuerdo con la ley asiria, los territorios gobernados por él serían su feudo otorgado por el rey asirio, lo que hizo que el reino escita en Occidente, fuera una extensión nominal del Imperio asirio. En adelante los escitas siguieron siendo aliados del Imperio asirio hasta que comenzó a desmoronarse después de la muerte de Ashurbanipal, el hijo de Esarhadón.

En el 653 AC, Madyes invadió a los medos, que estaban involucrados en una guerra contra Asiria, y el rey mediano Phraortes murió en batalla, ya fuera contra los asirios o contra Madyes. Madyes luego impuso la hegemonía escita sobre Media durante 28 años en nombre de los asirios. Madyes pronto expandió la hegemonía escita a los estados de Mannae y Urartu.

En 637 AC, la tribu tracia Treri que había emigrado a través del Bósforo invadió Anatolia, bajo su rey Kobos y en alianza con los cimerios y los licios. Atacó el reino de Lidia bajo rey Ardys y derrotaron a los lidios y capturaron la capital de Lydia, Sardis, a excepción de su ciudadela. El rey Ardys y su hijo y sucesor, Sadyattes, posiblemente también murieron bien en ese ataque o en otro ataque cimerio a Lydia en 635 AC.

En el 637 AC, con la aprobación de los asirios y en alianza con los lidios, los escitas bajo el mando de Madyes entraron en Anatolia, expulsaron a los Treres de Asia Menor y derrotaron a los cimerios para que ya no representaran una amenaza. Tras lo cual los escitas extendieron su dominio a Anatolia central hasta que fueron expulsados por los medos de Asia occidental en la década de 590 AC.

Ciaxares (625-585 AC)

En la década de 620 AC, el Imperio asirio comenzó a desmoronarse después de la muerte de Ashurbanipal. Además de la inestabilidad interna dentro de la propia Asiria, Babilonia se rebeló contra los asirios en 626 AC.

Al año siguiente 625 AC restableció la situación. Invitó a los principales generales escitas a un banquete, les embriagó y les mandó matar. Construyó un ejército a la manera asiria, del que lo más importante fue su caballería, ya que los medos eran excelentes criadores de caballos.

Este rey engrandeció su reino. En el 615 AC, Ciaxares conquistó Mannae, lo que llevó a los ejércitos medos a las fronteras de Asiria. En noviembre de 615 AC, seis meses después de que Nabopolasar no lograra apoderarse del importante centro asirio de Assur, Ciaxares cruzó los Montes Zagros y ocupó la ciudad de Arrapha. Al año siguiente, en julio y agosto de 614 AC, los ejércitos medos realizaron una maniobra de distracción al marchar ostensiblemente sobre la capital asiria de Nínive, lo que provocó que el rey asirio Sin-Sar-iskun fuera a defender la ciudad.

Seguidamente, los medos marcharon hacia el norte a lo largo del Tigris y capturaron Tarbiṣu. Después cruzaron el río y marcharon por su margen derecha a Assur, y, por lo tanto, reducir los centros asirios de Nínive y Kalhu de cualquier ayuda externa. El resultado final de este ataque de los medos fue el saqueo de Assur, durante el cual las fuerzas de los medos masacraron a los habitantes de la ciudad, destruyeron sus templos y se apoderaron de sus tesoros.
Poco después de la caída de Assur, el rey de Babilonia Nabopolasar, se reunió con Ciaxares en las ruinas de la ciudad, y concluyeron una alianza contra Asiria. Fue sellada por matrimonios diplomáticos, con el hijo de Nabopolasar, Nabucodonosor, casándose con la hija de Ciaxares, Amytis, y Ciaxares casándose con una hija o nieta de Nabopolasar.

Una vez concluida la alianza entre Ciaxares y Nabopolasar, las fuerzas medas y babilónicas actuaron en concierto en la guerra contra Asiria. En 612 AC, los ejércitos medo y babilónico cruzaron juntos el río Adhaim en su desembocadura y marcharon sobre la ciudad capital asiria, Nínive, que fue tomada y saqueada por las fuerzas conjuntas después de tres meses de asedio. El rey asirio Sin-sar-iskun probablemente murió durante la caída de Nínive.

Después de la muerte de Sin-sar-iskun, un líder asirio que podría haber sido su hijo, Assur-uballiṭ II, se proclamó a sí mismo el nuevo rey asirio en Harran, donde gobernó con el apoyo del resto del ejército asirio. En 610 AC, el faraón egipcio proasirio Necao II intervino en el Levante en apoyo de los asirios y fue a Harran para apoyar a Assur-uballiṭ. En 610 AC, Ciaxares y Nabopolasar se apoderaron de Harrán de manos de la fuerza asirio-egipcia, que se retiró a Karkemish en la orilla occidental del Éufrates.

Se repartieron con Babilonia los territorios del hundido Imperio asirio de la siguiente forma:

• Babilonia se apoderó del territorio de Asur y Elam, de la Alta Mesopotamia y heredó sus pretensiones sobre Siria y Palestina (en poder de Egipto, que había ayudado a Asiria contra medos y babilonios, y que al desintegrarse se quedaron con los territorios)
• Los medos se atribuyeron lo que había sido el reino de Urartu, donde los armenios recién llegados serían tributarios de los medos y de las provincias asirias en Asia Menor, deteniéndose en el río Halys; hasta donde se extendía el poderoso reino de Asia Menor de Lidia, gobernado por Alyates de la dinastía de los Mermnadas.

En 609 AC, los medos atacaron la capital del reino de Urartu en las tierras altas de Armenia. El ataque a Urartu podría haberse llevado a cabo en alianza con los babilonios, ya que los registros babilónicos mencionan un ataque conjunto medo-babilónico contra Bit Hanunia en Urartu en 608 AC, y un grupo escita disidente probablemente se unió a los medos y participó en su conquista de Urartu. Esta invasión no dio como resultado la destrucción de Urartu, sino que se convirtió en un reino sujeto del nuevo Imperio medo.

Tras el reparto del Imperio asirio, las relaciones entre los medos y los babilonios pronto se deterioraron temporalmente en la década de 590 AC, pero no estallaron hostilidades entre los dos imperios.

Durante sus últimos años, Ciaxares tuvo que luchar contra los lidios, quienes, bajo Alyates, rey de Sardis, habían acogido a un grupo de escitas desertores, Ciaxares exigió que esos refugiados escitas le fueran entregados, al negarse estalló una guerra entre los Imperios Mediano y Lidio en 590 AC.

En el sexto año de su guerra (585 AC) sucedió que: «en medio de la batalla el día se convirtió repentinamente en noche«. Es conocida como la batalla del Eclipse. Convencidos de que el desagrado de los dioses había recaído sobre ellos, los dos enemigos estuvieron dispuestos a concertar un tratado de paz. Esto se logró con la ayuda de algunos mediadores entre los cuales se menciona a Labineto de Babilonia.

El eclipse solar del 28 de mayo del año 585 AC, ocasionó la terminación de la guerra entre los medos y los lidios. El tratado firmado con Alyates y concedía a Ciaxares todo el territorio de Anatolia al oriente del río Halys, y esto fue confirmado por el casamiento de Astiages, hijo de Ciaxares, con Aryanis, hija de Alyates.

Ciaxares murió poco después de la batalla del Eclipse, en el mismo 585 AC, y fue sucedido por su hijo Astiages.

El rey Astiages (585-550)

Sucedió a Ciaxares. Su reinado fue pacífico y largo. Introdujo costumbres asirias en su reino, como los largos vestidos de púrpura adornados con lujosos y largos collares. Mantuvo buenas relaciones con sus cuñados Creso de Lidia y Nabucodonosor de Babilonia. Fue una era de apogeo y parecía que nada evitaría que Media se transforme en una potencia por varios siglos. Lo que se puede resaltar de su reinado de 32 años fue de una relativa estabilidad política, el crecimiento del zoroastrismo, los primeros contactos serios con los griegos o demás pueblos occidentales, así como el auge cultural de Babilonia. Su hija Mandana se casó con Cambises, rey de los persas y el hijo de ambos Ciro II, destronaría a su abuelo, unificando el país y gobernando sobre medos y persas.

Final del Imperio medo

Ciro I fue rey de Anshan desde el año 600 al 580 AC, Media y Babilonia compartieron las tierras controladas anteriormente por los asirios. Al parecer, Anshan cayó bajo control de los medos. Su hijo Cambises mantuvo su principado en Susa, y se casó con la princesa meda Mandane, hija del rey medo Astiages, de quien Cambises era un fiel vasallo regentando Anshan y Parsia.

Fue sucedido por Ciro II el Grande que creó un poderoso ejército siguiendo el modelo de los antiguos asirios. Cuando sucedió a su padre Cambises I en el 559 AC, las entidades políticas hegemónicas en la región eran el Imperio babilónico, el Imperio medo, Lidia y Egipto.

Ciro se levantó contra su señor en el año 553 AC, siendo derrotado dos veces por las fuerzas de Astiages.
El primer enfrentamiento fue en el 552 AC en la batalla de Hyrba, cuando Astiages envió 300 jinetes al mando del general Harpago para capturar a Ciro. Este hizo que buscasen muchos bueyes y otros animales para matarlos en el sacrificio, festejó los jinetes, y los hizo entrar en estado de embriaguez; al mismo tiempo, envió un mensaje a su padre para que enviase 1.000 jinetes y 5.000 infantes a la ciudad de Hyrba que estaba en el camino. Por la noche, él y Oebares tomaron sus caballos, y se apresuraron a Hyrba, armaron a los habitantes. Cuando los jinetes de Hárpago se despertaron a la mañana siguiente, descubrieron que Ciro había desaparecido, lo persiguieron y fueron a Hyrba. Allí se produjo el enfrentamiento en el que los persas mataron a 250 jinetes medos. El resto escapó, y llevó la noticia a Astiages. Este levantó un gran ejército y se dirigió contra Persia.

El segundo enfrentamiento fue en el 551 y es conocida como la batalla de la Frontera Persa. El ejército medo estaba mandado por Astiages y el general Hárpago, y se componía de 20.000 infantes, carros de guerra y jinetes. Los persas reunieron un ejército y lo enviaron para hacerle frente. La vanguardia se componía de 6.000 jinetes, 10.000 infantes y carros de guerra. En el camino entre Ecbatana y Pasagarda, se produjo el enfrentamiento. Cambises mandaba el ala derecha, Ciro el centro, y Oebares el ala izquierda. Los persas fueron derrotados y se retiraron a la ciudad de Pasagarda.

En el tercer encuentro, en el 550 AC, conocido como la batalla de Pasagarda, Ciro y Cambises se refugiaron en una colina en Pasagarda y decidieron hacer frente a Astiages que llegó con unos 50.000 efectivos. Hárpago, comandante del ejército medo, traicionó a su señor y entregó sus fuerzas a Ciro. En el 550 AC, tomó su capital, Ecbatana, y llevó sus tesoros a Anshan.

Al parecer Astiages fue tratado con clemencia y se le hizo gobernador de Hircania al sur del mar Caspio. No se conoce la fecha de su muerte.

Cuando Ciro se apoderó del Imperio medo no hubo grandes cambios en la estructura externa del estado porque los medos y los persas eran tribus estrechamente emparentadas, como lo estaban también las dos casas reales por vínculos de casamiento.

La transición del Imperio medo al Imperio persa fue en verdad una entrega de poder de una casa real a otra, y un traspaso de cargos desempeñados por nobles medos a nobles persas. Desde entonces, la nobleza persa ocupó los primeros puestos en la administración del gobierno, aunque aún se empleaba a medos influyentes, y estos ocupaban muchos puestos importantes durante el período persa.