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Antecedentes
Tras la salida de los rusos de la guerra, el objetivo principal de Federico era Schweidnitz, ya que si los austriacos mantuvieran el control de la Baja Silesia, tendrían una fuerte baza en las negociaciones de paz. Dejando al príncipe Enrique con 30.000 efectivos para vigilar a Sajonia, Federico llevó un ejército de entre 66.000 y 72.000 a Silesia, donde encontró a Daun con unos 82.000 en posiciones defensivas alrededor de Schweidnitz. Allí se le unieron entre 15.000 y 20.000 rusos bajo Chernyshev. Juntos, empujaron a Daun de regreso a Burkersdorf, al suroeste de Schweidnitz.
Durante las primeras dos semanas de julio, Federico trató de inducir a Daun a que se alejara enviando al general Franz Karl Ludwig von Wied zu Neuwied (el hijo menor de un príncipe alemán) y un cuerpo de 20.000 para causar caos en el noreste de Bohemia. Daun parecía no moverse, por lo que la mayor parte de esta fuerza fue retirada. De hecho, un número considerable había sido enviado para vigilar las comunicaciones, con el resultado de que cuando se unió a la batalla en Burkersdorf, Federico por una vez disfrutó de superioridad numérica. Esto habría sido aún mayor si los rusos hubieran estado involucrados activamente.
Se llevaron a cabo nuevas maniobras con escaramuzas entre ambos los bandos durante los cuales los austriacos bajo el mando del mariscal Daun volvieron a un campamento alrededor de la aldea de Burkersdorf desde donde mantuvieron contacto con la guarnición austriaca en Schweidnitz.
La fuerza principal de Federico ocupó el antiguo campamento en Bunzelwitz.
El 18 de julio de 1762, el comandante ruso general Chernyshev informó a Federico que el zar Pedro III había sido depuesto en una revolución de palacio en San Petersburgo y que su ejército tenía órdenes de retirarse al territorio ruso. Federico persuadió a Chernyshev con la ayuda de un gran soborno, para retrasar la salida rusa durante 3 días mientras atacaba a los austriacos, aunque en un papel de no combatiente.
Federico aprovechó esta demora para preparar un ataque de los Altos de Leutmannsdorf (actual Lutomia) y Burkersdorf (actual Burkatow) con vistas a las posiciones de Daun. Federico también llamó a Neuwied. El 18 de julio, Neuwied regresó al país de Kunzendorf. Federico luego dirigió su atención al flanco derecho de Daun y decidió asaltar las alturas de Burkersdorf.
En la mañana del 19 de julio, Federico trasladó su cuartel general a Bogendorf (actual Witoszów). Al caer la noche, Neuwied marchó a la cabeza de la brigada de Mollendorf.
En la mañana del 20 de julio, todas las unidades prusianas habían alcanzado sus puestos asignados. Pasaron el río Weistritz por puentes de caballete y acamparon con su derecha hacia Bogendorf y su izquierda en Esdorf (actual Opoczka), frente a Schweidnitz (actual Swidnica). Federico luego reconoció las posiciones austriacas. Las alturas de Leutmannsdorf y Burkersdorf eran muy empinadas con densos bosques y varios barrancos. Su asalto muy difícil. Además, estaban cubiertos con fuertes reductos erigidos en ambas orillas del barranco formado por el Weistritz y con empalizadas y enormes abatís. El general O’Kelly ocupó el puesto de Burkersdorf con 9 Bóns, mientras que otras 4 Bóns ocuparon la altura de Leutmannsdorf.
Al mediodía, Daun envió el cuerpo de Brentano para reforzar estas alturas, así como a las de Michelsdorf (actual Michałkowa) y Ludwigsdorf (actual Bojanice). Al acercarse las tropas prusianas, los puestos de avanzada austriacos se retiraron en sus líneas, a excepción de los puestos avanzados que custodiaban el castillo de Burkersdorf. Una fuerza prusiana asaltó esos puestos avanzados.
En la noche del 20 al 21 de julio, se estableció una gran batería prusiana de 45 obuses y 12×12 cañones cerca del castillo de Burkersdorf.
El plan de Federico era fijar esas fuerzas con un ataque de diversión por parte del ejército ruso y algunas unidades prusianas bajo el mando del general Ramin y el general Manteuffel; mientras que el ataque principal prusiano tenía lugar en orden oblicuo, comenzando en la extrema derecha austriaca en la zona de la aldea de Leutmannsdorf, seguido a su vez por ataques a las posiciones austriacas en las cimas de las colinas alrededor de las aldeas de Ludwigsdorf y Ober Weistritz.
El 21 de julio al amanecer, Federico volvió a reconocer las posiciones austriacas, pero no detectó tropas adicionales a pesar de que Brentano había reforzado significativamente todas las posiciones.
Despliegue de fuerzas prusianas
Las tropas prusianas, que habían tomado las armas antes del amanecer, comenzaron su marcha. Se suponía que el cuerpo de Neuwied atacaría las alturas de Leutmansdorf. Se formó en 3 divisiones: las dos primeras deberían subir las alturas y atacar los reductos, mientras que la tercera, bajo el príncipe de Bernburg, protegería a su izquierda de los ataques austriacos al capturar la aldea de Leutmansdorf.
Las fuerzas prusianas desplegaron:
- Cuerpo de Manteuffel para realizar el ataque de diversión con 13 Bóns y 27 Escóns:
- DI con 13 Bóns en 3 brigadas
- BRI de Ramin con 5 Bóns: BG 15/18 Anhalt, RI-1 Zeuner (2), y RI-13 Zar Pedro III (2).
- BRIL con 3 Bóns: BG -3/6 de Hacke, BG-frei III húngaro, y BIL jäger de Fuß.
- BRI Manteuffel 5 BIs: RI-26 de Lindstedt (2), RI-23 de Forcade (2), BIL jäger.
- DC con 27 Escóns:
- BRC con 12 Escóns: RH frei de Schony (2), RC lanceros Bosniak (5), RH-5 de Lossow (5).
- BRD con 15 EDs: RD-4 de Czettritz (5), RD-1 de Zastrow (5), RD-5 de Bayreuth (5).
- DI con 13 Bóns en 3 brigadas
- Columna derecha bajo el mayor-general Knoblochs con 5 Bns y 10 Escons:
- Primera línea BRI Knoblochs con 5 Bóns: RI-19 Margrave Carlos (2), RI-28 de Thile (2), BG-12/39 de Görne.
- Segunda línea RH-2 de Zieten (5) y RD-5 de Bayreuth (5).
- Columna centro bajo el mayor-general Mollendorff con 6 Bóns y 5 EHs:
- Primera línea BRI Mollendorff con 6 Bóns: RI-18 Príncipe de Prusia (2), RI-15 de la Guardia (2), BG de Saldern, BG -24/34 de Drache; 45 obuses y 10×12 cañones.
- Segunda línea 5 EHs del RH-7 de Malachowski.
- Columna izquierda bajo el príncipe de Bernburg con 20 Bóns y 25 Escóns:
- Primera línea bajo el teniente-general Neuwied con 11 Bóns: RIL Frei de Wunsch (2),RI-22 Alt-Schenckendorff (2), RI-10 de Mosel (2), RI-12 de Finck, RI-3 de Anhalt-Bernburg (3).
- Segunda línea 9 Bóns: BG-29/31 de Falkenhayn, RI-25 de Ramin (2), RI-4 de Thadden (2), RI-37 de Braun (2), RI-16 de Syburg (2) y 6 obuses.
- Tercera línea 25 Escóns: RCC-8 de Seidlitz (5), RD-10 de Finckenstein (5), RH-8 de Gersdorff (10), RCC-7 de Manstein (5).
Desarrollo de la batalla
En las primeras horas del 21 de julio de 1762, Federico ordenó que comenzara el ataque. La columna izquierda prusiana, como estaba previsto, el príncipe de Bernburg expulsó a los puestos avanzados austriacos de la aldea de Leutmansdorf, pero en el momento del asalto llegaron los principales batallones del general Brentano para reforzar la posición y los prusianos fueron rechazados. Se enviaron otros 2 BIs prusianos de la segunda línea para reforzar el asalto y los austriacos fueron expulsados.
Estas tropas austriacas se retiraron hacia los 6 Bóns desplegados en la altura de Bergseite. Después de recibir refuerzos, el príncipe Bernburg atacó impetuosamente a estos batallones y los empujó de regreso al bosque de Michelsdorf.
Mientras tanto, el teniente-general Neuwied había conquistado la primera serie de alturas y asentó sus 6 obuses sobre ellas para cañonear los atrincheramientos austriacos. A pesar de la clara superioridad de las baterías prusianas, los austriacos mantuvieron obstinadamente su fuego.
Neuwied luego ordenó al coronel Lottum lanzar un ataque con la división más a la derecha que alcanzó los atrincheramientos del ala izquierda austriaca, y se enfrentó a sus oponentes. Durante el combate, Lottum vio un barranco que permitía envolver los reductos en su extrema izquierda.
Lottum a la cabeza del RI- de Mosel entró el barranco, se apareció en la altura opuesta y asaltó los atrincheramientos austriacos. Este regimiento solo perdió 300 hombres muertos o heridos. Los austriacos se retiraron desordenados, dejando 11 cañones en los reductos.
A la izquierda prusiana, Bernburg tuvo más dificultades para expulsar a los austriacos de sus atrincheramientos. Los 2 BILs frei de Wunsch, 2 BIs de Alt-Schenckendorff y 1 BI de Finck asaltaron los atrincheramientos austriacos, pero se encontraron con tal resistencia que perdieron 500 hombres sin lograr nada. Finalmente, encontraron una manera de envolver esos atrincheramientos a través de un barranco.
Neuwied luego envió su primera columna bajo la protección de la gran batería de obuses contra el cuerpo de O’Kelly que vigilaba las alturas de Burkersdorf. El general Mollendorf cubrió este ataque, conteniendo una parte de la guarnición de Schweidnitz que se había formado en orden de batalla en el glacis.
Una vez que quedó claro que el ataque prusiano estaba teniendo éxito, Federico se dirigió a Burkersdorf. La batería prusiana de 55 piezas había abierto fuego con tal efecto que 2 RCs austriacos habían sido destruidos antes de que pudieran montar para la batalla. La caballería de O’Kelly se retiró del fuego de la gran batería prusiana.
Las tropas de la guarnición de Schweidnitz volvieron a entrar en la fortaleza y Möllendorf atacó al príncipe de Ligne atrincherado detrás de un abatís cubierto por el reducto a la izquierda del barranco del Weistritz. Los prusianos asentaron la artillería en un camino y cañonearon las posiciones austriacas desde este punto. Mientras tanto 2 BIs prusianos de la Guardia subieron las laderas más empinadas y, moviéndose a través de densos bosques, llegó frente al abatís.
El general Möllendorf luego ordenó batir la marcha de los granaderos y atacó los abatís. En el mismo momento, al ver al príncipe de Ligne en una mala situación, Daun le indicó que se retirara. Los prusianos se hicieron dueños del reducto donde de Ligne había dejado una guarnición para cubrir su retirada y toda la brigada tomó posición en las alturas.
Mientras tanto, otra fuerza prusiana amenazó las posiciones austriacas en Trautlibersdorf y Neu-Reussendorf para evitar que reforzaran otra parte de las líneas austriacas.
A las 20:00 horas, al ver el cuerpo de Neuwied en las alturas de Michelsdorf amenazando su retaguardia y el cuerpo de Mollendorf en las alturas de Burkersdorf, Daun comenzó a retirarse. Tomó nuevas posiciones con su derecha en Falkenberg, su centro en Giersdorf y su izquierda hacia Tannhausen.
Al día siguiente, el 22 de julio de 1761, Daun se retiró de sus posiciones y se dirigió a las colinas de Glatz, perdiendo efectivamente sus comunicaciones con la fortaleza de Schweidnitz.
Secuelas de la batalla
El cuerpo de Brentano perdió 13 cañones, 24 oficiales y 873 soldados (148 muertos, 362 heridos y algunos tomados prisioneros o desaparecidos). O’Kelly perdió 476 hombres. En total, los austriacos perdieron 1.373 hombres (202 muertos, 349 heridos, 236 capturados, 559 desaparecidos).
Los prusianos perdieron 26 oficiales y unos 1.700 hombres (8 oficiales y más de 800 hombres muertos, 900 heridos o desaparecidos). Solo el cuerpo de Wied perdió 25 oficiales y 1.568 hombres.
La batalla de Burkersdorf también resultaría ser la última batalla de Federico. Daun fue empujado de regreso a las montañas de Bohemia y fue separado de la fortaleza Schweidnitz, y los prusianos pudieron asediar la fortaleza.