Guerra ruso-turca (1828-29). Operaciones en el Cáucaso en 1829

Primeros enfrentamientos

Los éxitos de las fuerzas rusas en la Armenia turca alarmaron enormemente a la corte de Constantinopla, y el sultán centró entonces su atención en sus posesiones asiáticas. En medio de las calamidades que lo azotaban, demostró una firmeza y determinación extraordinarias. Los antiguos comandantes de las regiones asiáticas, el anciano Ghalib y su asistente, Kios Mehmed Pasha, acusados ​​de debilidad y falta de capacidad militar, fueron destituidos y exiliados a las provincias más remotas. Hombres nuevos y más enérgicos ocuparon sus puestos. El valiente anciano, pacha de Maidán, fue nombrado serasker de Erzerum con poderes sin precedentes. Para asistirlo, Haghki (Hakki) Pasha de Sivas fue elegido comandante en jefe de todas las fuerzas en la Turquía asiática. El sultán exigió que no solo detuvieran los avances rusos, sino que también recuperaran todo lo que se había perdido en Asia durante la campaña anterior. Con este fin, se declaró el rearme general en toda la Turquía asiática, y la acción militar, algo nunca antes visto, comenzaría en invierno.

El nuevo serasker no perdió tiempo en reunir un ejército masivo para derrocar a sus superiores. Las tropas que habían sobrevivido al año anterior se encontraban desplegadas en diversos puntos fronterizos, mientras que un cuerpo recién formado de 10.000 hombres ocupaba Erzerum, cuyas fortificaciones defensivas habían sido reforzadas. Al mismo tiempo, llegaban importantes milicias de regiones periféricas: Sivas, Tokat, Cesarea, Alepo e incluso Egipto, de modo que para la primavera el pashalik de Erzerum habría reunido hasta 80.000 hombres con 66 cañones. Con estas fuerzas, Salih Pasha pretendía ocupar una posición central en la ruta de Erzerum a Kars, mientras que 50.000 kurdos con 50 cañones avanzarían desde Mush y Van hacia Bayazet, y 60.000 adjarianos, kobuletianos y turcos, con 40 cañones, operarían desde Trebisonda hacia Akhaltsikhe y Guria. De este modo, el número total del ejército turco, que se suponía que debía estar reunido para la primavera, podría alcanzar más de 200.000 hombres con 156 cañones.

Las fuerzas a disposición de Paskevich eran completamente insuficientes frente a los enormes recursos que el enemigo estaba preparando. Ante tal difícil situación, Paskevich se vio obligado a buscar apoyo local para, al menos en cierta medida, equilibrar sus fuerzas con las del enemigo. Los kurdos por la izquierda y los adjarianos por la derecha.

Paskevich fue a San Petersburgo con un plan para una invasión masiva de Anatolia, pero su plan fue rechazado. Recibió la promesa de 20.000 reclutas que serían enviados al Cáucaso, pero no estarían listos hasta finales del verano. El plan del mando ruso era el siguiente: llevar a cabo una operación, conjuntamente con la flota del mar Negro, para lanzar un ataque simultáneo a Trebisonda con un avance posterior a Sivas. Paskevich consideraba que el objetivo principal de la campaña era la captura de Erzurum y de toda la región de las Tierras Altas de Armenia. Sin embargo, para implementar estos planes, se necesitaban recursos humanos y materiales, así como armamento.

El 11 de febrero, los embajadores rusos en Teherán, incluido Alexander Griboyedov, fueron asesinados por una turba. Ambos bandos dudaban en reanudar los combates, pero la posibilidad mantenía ocupada a parte del ejército ruso.

El 5 de marzo, Ahmed Bey de Hulo se había aliado abiertamente con los turcos. Con 3.000 turcos y 15.000 lazis y adjarianos, lanzó una ofensiva con el objetivo de capturar Akhaltsikhe. La ciudad estaba defendida por tan solo 3 batallones con 4 cañones; toda la guarnición del ejército ruso se refugió dentro de las murallas de la fortaleza. Los civiles, principalmente armenios, también fueron atacados por el ejército turco mixto: «Los lazis victoriosos masacraron a todos los armenios». Tras dos días de defensa, llegaron refuerzos para el ejército ruso, consistentes en dos batallones de infantería y un regimiento cosaco con 6 cañones, que lograron levantar el asedio. Incluso antes de que llegaran los refuerzos rusos a Akhaltsikhe, una fuerza turca de 7.000 hombres lanzó una ofensiva desde Batumi, pero fue derrotada por las fuerzas del MG Hesse en la región de Kobuleti, siendo esta última capturada.

El MG Hesse repelió un avance turco desde Batumi y capturó el campamento turco de Limani, al sur de Poti. Mucho más al sureste, Bayazid fue asediado por el pachá de Van. El principal avance turco comenzó a finales de mayo. Kiaghi Bek se acercó a Ardahan, pero fue obligado a retroceder hacia el norte, a Adjaria, donde amenazó Akhaltsikhe. Fue derrotado en Digur, al sur de Akhaltsikhe, y los rusos se dirigieron al sur para unirse a Paskevich en Kars.

Batalla de Digura (13 y 14 de junio de 1829)

A finales de mayo, Salih Pasha atacó sin éxito a las fuerzas del ejército ruso en la zona de Digura (actual Digorá, Osetia), pero esto no le impidió continuar sus operaciones ofensivas. Logró concentrar importantes fuerzas (incluidos irregulares) bajo banderas turcas, que ascendían a unos 50.000 hombres, entre Erzurum y la cresta de Saganlug hacia Begli-Akhmet y Kars, y con las fuerzas del cuerpo de Kyagyi Bek desde Adjara hasta Akhaltsikhe, donde no quedaban guarniciones rusas.

Paskevich ordenó al MG Muravyov y a todo el destacamento de Ardahan que se unieran en Digura con el destacamento del MG Burtsev (RI de Jersón) que cubría Akhaltsikhe y cerraran la salida del desfiladero del río Poskhov-chaya (actual Potskhovi) a los turcos.

La primavera de aquel año había sido dura; a mediados de mayo, la nieve aún cubría las cumbres y gargantas por donde discurrían los caminos; en los valles caían lluvias constantes con granizo y soplaba un viento frío; en algunos lugares solo se veía hierba joven, que aún no proporcionaba pasto. Mientras tanto, el ejército turco, listo para la batalla, ya había lanzado una ofensiva. El primero en ser avistado fue el cuerpo de Kyagyi Bek, que, tras atravesar el valle de Gel, ya se encontraba cerca de Ardahan. Esto obligó a Paskevich a avanzar hacia ellos con toda la columna de Muravyov, pero Kyagyi Bek evitó el combate, retirándose y ocultándose en las montañas de Adjara.

Con la retirada de Kyagyi Bek, el peligro para Ardahan no había disminuido en lo más mínimo. El comandante en jefe comprendió perfectamente que si las tropas rusas se retiraban de la fortaleza, los turcos volverían a amenazarla, así que, para dar a la guarnición una posición totalmente independiente, solicitó otro batallón a Kars del RIL-40 de jägers, con cuatro cañones. El batallón llegó a marcha forzada. Pero inmediatamente después, un mensajero llegó al galope desde Pankratyev con la noticia de que el ejército turco principal estaba iniciando su ofensiva. En efecto, el destacamento de vanguardia, al mando de Osmán Pasha, ya había cruzado el Saganlug y se encontraba en Akh-Bulakh. Mientras tanto, Kyagi Bek, tras sufrir un revés en Ardahan, comenzó a amenazar Akhaltsikhe, y Van Pasha estaba reuniendo sus tropas en Bayazet.

Muravyov se dirigió inmediatamente hacia Digura. Burtsev, tras recibir órdenes la noche del 12 de junio, también envió al coronel Hoffman a Digura con 3 compañías del RG de Jersón, 200 cosacos y 4 cañones, mientras que él mismo se apresuró a ir a Akhaltsikhe para seguir a Hoffman con el resto.
A las 10:00 de la mañana del 13 de junio, Hoffmann llegó a Poskhov-Chai, frente a Digura. Más allá, cerca del pueblo de Chaborio (actual Chaboria), se encontraba un campamento turco, que se alarmó en cuanto los cosacos cruzaron el río. Hoffman, que acudía en su ayuda, se encontró inesperadamente frente a frente con toda la fuerza enemiga. Ordenó a los cosacos que permanecieran en las alturas al otro lado del río para asegurar el cruce, envió a otros 60 fusileros en su auxilio y posicionó tres compañías del RG de Jersón con 4 cañones en la orilla derecha del río Poskhov-Chai, a la espera del ataque.

A las 11:30, seis mil turcos lanzaron un ataque simultáneo contra las compañías de Jersón y las alturas ocupadas por los cosacos. Los cosacos, desmontados, contraatacaron heroicamente. Mientras se defendían, apoyaron simultáneamente a los granaderos, disparando con precisión contra la caballería atacante. A su vez, los cañones de los granaderos apoyaron a los cosacos, y este apoyo mutuo, llevado al extremo del sacrificio, salvó a ambos.

Formados en cuadro, los granaderos resistieron con firmeza. Los pequeños cuadros permanecieron en pie, y solo cuando la caballería turca se abalanzó sobre ellos desde todos los flancos como una ruidosa avalancha, los cuadros se vieron envueltos en humo blanco de la descarga, y el campo quedó cubierto de cadáveres de hombres y caballos. Los cuerpos del enemigo hacían más difíciles los ataques. Desde el mediodía hasta las 15:00 horas, un puñado de rusos resistió el ataque de 6.000 jinetes.

A pesar de varios ataques, los turcos no lograron romper los cuadros del RG de Jersón, apoyada por el fuego de 4 cañones y cosacos desmontados. A las 16:00 horas, Burtsev llegó con dos batallones (Jersón y Shirván) y, casi simultáneamente, apareció la vanguardia de Muravyov por el sur, tras lo cual la caballería turca se retiró. Un batallón del RIL-40 de jägers y el RC-3 de caballería musulmana se unieron a Burtsev.

El MG Muravyov, quien tomó el mando del destacamento combinado, decidió atacar el campamento turco el 14 de junio con dos columnas simultáneamente. La de columna de Burtsev desde la dirección de Digur y la columna de Sergeyev (donde iría Muravyov) desde Poskhov-Chay.

En la mañana del 14 de junio, la columna de Burtsev inició su avance. El sol ya estaba bastante alto cuando la columna de Burtsev. A la cabeza iba un BIL del RIL-40 de jägers, junto con los unicornios de montaña y el RC de cosacos del Don, bajo el mando del mayor Zabrodsky, a quien se le ordenó ocupar las alturas que dominaban el campamento enemigo. Detrás de ellos, marchaba un batallón del RI de Shirván con dos cañones, y más atrás, dos batallones del RG de Jersón y el RC-3 de caballería musulmana con la artillería restante.

Los turcos se encontraban en un pequeño claro entre dos aldeas, Nizhny y Verkhny Chaborio. El BIL de Zabrodsky apenas había llegado a las montañas cuando la caballería de Kyagyi Bek arremetió en masa contra el BIL. Burtsev ordenó a un BI del RI de Shirván que reforzara a los jägers. Su llegada obligó a Kyagyi Bek a moderar su ataque contra Zabrodsky, quien envió parte de sus fuerzas a capturar Digura.

Al mismo tiempo, los shirvanianos, apoyados por cosacos del Don, irrumpieron en la aldea de Chaborio. Burtsev avanzó con bayonetas la reserva: 6 compañías de RG Jersón, seguidas por un regimiento de caballería musulmana. En ese momento, la columna del coronel Sergeyev (las tropas restantes del destacamento de Ardahan) apareció en la retaguardia turca, tras haberse retrasado al cruzar el Poskhov-chai. Como resultado, toda la caballería turca huyó y el campamento turco fue capturado. Todo el cuerpo de Kyagya Bek se dispersó en dirección a Adjara.

Los rusos perdieron 120 hombres; las pérdidas de los turcos, según sus testimonios, ascendieron a 1.200 hombres muertos; más de 8.000 hombres desertaron.

Batalla de Kainly (1 de julio de 1829)

Kars siguió siendo el objetivo principal de los turcos, y el mando ruso lo entendió. En la zona de la fortaleza, Paskevich concentró fuerzas que consistían en 18 batallones de infantería, 12 RCs (regulares, cosacos y montañeses) con 70 cañones, un total de unos 18.000 hombres:

• Infantería: 12.340 infantes del RIL de carabineros de Ereván, RG georgiano, RG de Jersón, RI de Kabardino y el RIL-42 de jägers, el BZ-VIII, un BIL del RIL-41 de jägers, ½ BIL del RIL-40, RI combinado de Sarbazes de Sebastopol y Najicheván.
• Caballería: 5.785 jinetes del RD de Nizhny Novgorod, RC combinado de Ulanos, RC de cosacos lineales, 4 RCs de cosacos del Don (Sergeev, Karpov, Fomina y Basov), 4 RC musulmanes y un RC de cosacos del mar Negro y la caballería de Kengerly.
• Artillería: 70 cañones: 16 de campaña, 30 ligeros, 12 a caballo del Don, 6 a caballo de cosacos lineales, 4 unicornios de montaña y 2 turcos.

Los turcos tenían unos 50.000 soldados regulares e irregulares en esta dirección.

A mediados de junio, las fuerzas de avanzada turcas ocuparon las siguientes posiciones:

• Unos 20.000 soldados regulares e irregulares, con 24 cañones, liderados por Hakki Pasha, se fortificaron en el paso de Melli-Duze, cerca del monte Saganlug.
• Unos 2.000 hombres bajo el mando de Osmán Pasha controlaban el sendero que conducía desde Yeniköy hasta Zivin.
• Las unidades bajo el mando de Hakki Pasha, que sumaban 20.000 hombres con 20 cañones, se asentaron en la propia Zivin.

Paskevich tenía información suficientemente precisa sobre la posición del enemigo y planeó actuar de forma móvil, repentina y simultánea en varias direcciones:

• El destacamento de Burtsev, compuesto por 2.000 hombres, debía atacar a las tropas de Hakki Pasha en Melli-Duze.
• El destacamento de Muravyov, compuesto por 5.000 hombres y caballería, debía avanzar en dirección a Yenikoy y Karaurgan.
• La tercera dirección consistía en el avance de las principales unidades rusas lideradas por Paskevich a lo largo de la carretera principal que conectaba Sarykamysh y Yenikoy (la carretera discurría entre el paso de Melli-Duze y las montañas de Saganlug).

Paskevich decidió cambiar el plan original y atacar al grupo de tropas enemigas aún sin formar de la siguiente manera:

• Una columna encabezada por Muravyov (4 batallones de infantería, 1 regimiento cosaco, un regimiento musulmán con 20 cañones) debía avanzar hacia Zivin a través de Karaurgan.
• El destacamento de Pankratyev (7 batallones de infantería, 3 regimientos de dragones y cosacos con 24 cañones) tenía la misión de cortar las posibles rutas de retirada hacia Karaurgan para el destacamento de Hakki Pasha.
• Las tropas de Burtsev (3 batallones de infantería, 1 regimiento cosaco y 1 regimiento musulmán) debían contener a las fuerzas turcas en Melli-Duze el mayor tiempo posible para evitar que fueran trasladadas a Zivin para ayudar a otras unidades.

El cuartel general del Ejército del Cáucaso también recibió información de que los destacamentos de Salih Pasha y Hakki Pasha no tenían comunicación directa entre sí, ya que sus posiciones estaban separadas por el profundo desfiladero de Khani-chay.

Los primeros enfrentamientos ocurrieron la mañana del 26 de junio cerca de Melli-Duze, en los que participaron unidades rusas dirigidas por el general Burtsev. Al día siguiente, unidades de vanguardia de las tropas rusas dirigidas por el MG Muravyov infligieron una dura derrota a los turcos cerca de Bardiz. Para el 28 de junio, el ejército ruso, tras haber hecho retroceder a las unidades turcas, se concentró en la meseta situada al noroeste de las montañas Saganlug, a 12 km del campamento turco.

Paskevich permaneció en las alturas durante cuatro horas, inspeccionando los alrededores. El campamento fortificado de Gagkaki Pasha, que se extendía a lo largo de cuatro kilómetros, protegido por trincheras con empalizadas y rodeado por un barranco boscoso, se extendía ante él. El flanco derecho estaba protegido por un reducto y el izquierdo reforzado por dos baterías de artillería.

En la noche del 25 al 26 de junio, el cuerpo de Paskevich (14.000 efectivos y 60 cañones) cruzó la cresta de Saganlug y se aproximó al flanco izquierdo del campamento turco. Convencido de su inexpugnabilidad desde este lado, Paskevich decidió flanquear las posiciones turcas a través del pueblo de Kainly y atacar al enemigo por la retaguardia. Para distraer a los turcos de la finta, sus posiciones fueron bombardeadas diariamente.

El 30 de junio, el cuerpo que realizaba el flanqueo emprendió la marcha de 80 kilómetros. El destacamento que quedó atrás encendió hogueras al anochecer y luego se unió a la marcha de las fuerzas principales.

Al amanecer del 1 de julio, las tropas rusas, tras recorrer 24 kilómetros por un camino difícil, se aproximaron a la aldea de Kainli, situada en el valle. La brigada de granaderos encabezaba la marcha, seguida por el ejército de infantería, con ocho filas de profundidad, protegido a la derecha por el escarpado acantilado del valle del Bardus y a la izquierda por el regimiento de Jersón con 4 cañones y la brigada de caballería del general Gaevsky con su batería a caballo. Detrás, a 800 metros, venía el destacamento de Pankratyev.

A las 10:00 horas, todo el cuerpo, reunido en Chakir Baba, se había detenido. Abajo, desde la montaña hasta las ruinas del castillo de Zagin, se extendía un valle ondulado de casi 14 kilómetros. Comenzaba con una pendiente pronunciada en la base de la ladera y, ensanchándose gradualmente, descendía abruptamente hasta el río Kainly-Chai, que bordeaba su lado más ancho. Más allá del río, se divisaba el pueblo turco de Kainly; y más allá, las montañas volvían a alzarse, cruzando el desfiladero de Khan en Zagin y rodeando todo el valle. Las patrullas enemigas, que aparecían continuamente, ya fuera en las montañas al otro lado del río o en las alturas costeras de este lado, atestiguaban la proximidad del enemigo.

Por lo tanto, la brigada de granaderos de Muravyov, con 2 RCs y 10 cañones, descendió de inmediato y formó una fuerte vanguardia, bajo cuya cobertura los zapadores comenzaron a abrir un estrecho y rocoso descenso para los trenes de suministros. Pero ya se podía prever que la batalla comenzaría antes. En efecto, al mediodía, grandes fuerzas enemigas habían avanzado simultáneamente por el extremo más ancho del valle y, tras cruzar el río Kainly-Chay, comenzaron a extender su frente hacia el desfiladero de Khan. La infantería turca, reforzando a la caballería, se encontraba al otro lado del río, en la ladera de la montaña; la reserva estaba oculta entre densos bosquecillos. No había información fiable sobre el enemigo, y Paskevich supuso que estas tropas habían salido del campamento de Gagki Pasha para bloquear el paso a través de los estrechos desfiladeros que comenzaban más allá de Zagin. Así pues, parecía que el comandante en jefe tenía la oportunidad de librar una batalla campal y luego, quizás, aprovecharse de las fuerzas enemigas para entrar en el campamento de Milli-Duze. Inmediatamente se ordenó a las tropas que descendieran al valle.

La columna de Muravyov fue la primera en desplegarse en formación de batalla; a su izquierda, un pequeño paso atrás, más allá del río Zagin-Kala-Su, que fluye a través de un profundo barranco, Burtsev estaba apostado con el RG de Jersón y 12 cañones, formando, por así decirlo, el extremo del flanco izquierdo; 3 BILs de jägers, la brigada de caballería de Gaevsky, un regimiento cosaco y 2 RCs de caballería musulmana con 16 cañones fueron asignados a la reserva general; las tropas restantes permanecieron en Chikir-baba, cubriendo el puesto militar.

Las tropas rusas apenas habían tenido tiempo de prepararse para la batalla cuando el enemigo lanzó un ataque, y la batalla comenzó. La caballería turca avanzó directamente contra la línea de Muravyov. El RC cosaco de Fomin, enviado para enfrentarlos, entabló una escaramuza, pero, presionado por la superioridad numérica, fue retrocediendo gradualmente hasta que recibió el apoyo del RC-2 de caballería musulmana, llamado de la reserva. En ese momento, Paskevich llegó y ordenó a los cosacos que despejaran el frente para el fuego de artillería. Pero justo cuando los cosacos comenzaban a despejar la línea, una gran multitud de turcos, que hasta entonces se habían escondido en un barranco, se abalanzó repentinamente sobre ellos desde el frente y el flanco. Los cosacos del Don y los musulmanes lograron esquivar el ataque, y el enemigo quedó bajo fuego de metralla de 10 cañones. La caballería turca desapareció. En ese momento, la batalla degeneró en un bombardeo de artillería.

Mientras tanto, en el flanco izquierdo, donde se encontraba la columna de Burtsev, la batalla comenzaba a tomar un giro serio. Densas multitudes avanzaban contra los granaderos de Jersón desde la dirección de Zagin y el desfiladero del Khan, y Burtsev, aislado de Muravyov por el barranco del río Zagin-Kala-su, se vio obligado a apoyar su flanco izquierdo contra las montañas para protegerse de ser flanqueado, extendiendo su línea de batalla casi un kilómetro y medio. Los jersonianos no tenían ni reservas ni una segunda línea, y el RG se vio forzado a luchar sin una segunda línea. Tras interrogar a varios prisioneros, quedó claro que el cuerpo ruso se enfrentaba a las tropas de vanguardia del seraser de Erzurum y que Gagki Pasha enviaría parte de su caballería allí. Justo cuando la metralla diezmaba a los turcos y el ataque de Muravyov se había estancado, 5.000 o 6.000 jinetes emergieron repentinamente del desfiladero del Khan. Eran la caballería Milli-Duze. Un fuerte grito, que resonó entre las filas enemigas, anunció su llegada, a lo que toda la masa respondió con un grito atronador y se lanzó contra Burtsev. La caballería del serasker apoyó el ataque.

La columna de Muravyov divisó la precaria posición de los granaderos de Jersón, y la atención de todos se dirigió involuntariamente hacia donde dos batallones, formados en cuadrado, resistían el ataque de 10.000 a 12.000 turcos. Hubo un instante en que todos pensaron que Burtsev estaba perdido: los cuadros de Jersón quedaron envueltos en humo por las descargas, pero cuando el humo se disipó, los cuadros permanecieron inmóviles, y la caballería enemiga se alejaba a toda velocidad. El ataque turco fue repelido, y Paskevich decidió aprovechar la oportunidad para pasar a la ofensiva. Al observar que el grueso de las fuerzas enemigas se había concentrado tras el río Zagin-Kala-Su, frente al flanco izquierdo ruso, y que su frente de batalla se extendía ya casi 8 kilómetros, concentró rápidamente hasta 30 cañones y, con fuego intenso, obligó al centro enemigo a retroceder. El RG georgiano avanzó entonces para llenar el hueco creado entre las alas enemigas, dividiendo así la línea turca en dos.

Mientras tanto, Gaevsky, habiendo superado a los granaderos, desplegó rápidamente su caballería y dirigió dos divisiones del RD de Nizhny-Novgorod al ataque. Su brillante ataque fue apoyado a la izquierda por el RC cosaco de Karpov y a la derecha por el RC musulmán de Meshcherinov. Bajo este terrible golpe, el centro enemigo quedó completamente destrozado; el flanco izquierdo fue flanqueado y obligado a retroceder hacia las montañas. Entonces, todos los que se encontraban al otro lado de Zagin-Kala-Su huyeron al pueblo de Kainly, para protegerse de sus reservas. Raevsky persiguió a los fugitivos sin tregua y solo se detuvo al pie de las montañas boscosas, donde divisó infantería oculta en la ladera.

Pero mientras el centro y el flanco izquierdo del enemigo ya habían abandonado el campo de batalla, su ala derecha seguía plenamente comprometida en la ofensiva contra la columna de Burtsev. El ataque fue decisivo: la caballería del seraser avanzó por el frente, mientras que la caballería Milli-Duze galopaba por la ladera de la montaña justo encima de las tropas de Jersón, intentando rodearlas por la retaguardia. 12 cañones respondieron al ataque enemigo con fuego continuo.

Los granaderos del RG de Jersón, atrincherados tras las rocas, fueron nuevamente superados, pero afortunadamente recibieron refuerzos a tiempo y mantuvieron su posición. El entusiasmo de ambos bandos era tal que el combate cuerpo a cuerpo se desató con ferocidad, y los granaderos capturaron dos estandartes turcos. Los turcos insistieron en atacar los cuadros rusos que resistieron, pero se encontraban en una situación precaria. Paskevich envió inmediatamente una parte de la caballería, al mando del barón Osten-Sacken, en su auxilio. El RC combinado de ulanos, una división del RD de Nizhny-Novgorod y un RC cosaco con una batería montada acudieron al rescate a toda velocidad.

Los turcos, rodeados por tres flancos, despejaron el valle al instante y huyeron con tal velocidad que ni siquiera los caballos cosacos pudieron seguirles y comenzaron a quedarse rezagados. Aprovechando esto, los turcos subieron dos cañones, traídos del campamento, y abrieron fuego. Pero el estruendo de un disparo de cañón apenas había resonado en las montañas cuando los cosacos ya estaban sobre los cañones.

Los turcos se retiraron tan rápido que los lanceros enviados por delante de la columna de Saken ni siquiera los vieron. Tras confirmar que la caballería de Gagki Pasha había atravesado el desfiladero del Khan y regresado a su campamento, la caballería volvió a su posición.

A las 17:00 horas, llegó un oficial al cuartel general con la noticia de que el seraser se encontraba en la montaña, habiendo llegado dos días antes con un destacamento de avanzada de 12.000 hombres, y que su fuerza principal, de 18.000 hombres, pasaría la noche a una marcha de distancia, en Zivin. Tras la derrota de su caballería, Gagki Pasha se apresuró a fortificar su posición en las colinas boscosas, esperando la llegada de sus fuerzas principales al amanecer. Entonces se libraría la batalla decisiva, y recibió la advertencia de abandonar su campamento a la primera señal para situarse a la retaguardia del cuerpo ruso.

Paskevich ordenó a las tropas que, sigilosamente, batallón por batallón, se acercaran a la posición del conde Simonich, que había ocupado en un barranco protegido a orillas del Kainly-Chay. Wagenburg también recibió órdenes de descender al valle y tomar posición frente al pueblo de Kainly, que ya había sido abandonado por el enemigo. Oscureció, y los trenes de suministros, moviéndose desde su lugar, cubrían toda la ladera de Chakir-Baba y, desde la distancia, podían parecer a los turcos un numeroso ejército. A medida que los carros se reunían y establecían el campamento, los batallones avanzaban uno por uno, y Paskevich formó dos columnas de asalto a partir de ellos: la derecha, compuesta por 2 RGs de granaderos, fue encomendada a Muravyov; la izquierda, compuesta por 3 BILs de jägers, a Pankratyev; el centro, bajo el mando del general Gaevsky, estaba compuesto por 8 regimientos de caballería, con 18 cañones a caballo.

Al mismo tiempo, para asegurar la presencia de Gagki Pasha, quien había logrado llegar al valle de Kainlyk con todas sus fuerzas, Paskevich ordenó a Burtsev que se apostara en la aldea de Ali-Begri-Ogram, que bloqueaba el Paso del Khan, la única salida del campamento de Milli-Duze. Además del RG de Jersón, Burtsev también comandaba todas las tropas del puesto militar.

A las 19:00 horas, las tropas ya estaban en posición, todo listo para el avance, pero el comandante en jefe aún dudaba en atacar, posponiendo el asalto hasta el anochecer. Las grandes hogueras encendidas alrededor del puesto de avanzada habían distraído por completo al seraser. Convencido de que los rusos se preparaban para pasar la noche, continuó fortificando su posición con calma.

Al anochecer, las tres columnas avanzaron simultáneamente desde el barranco ante un enemigo atónito. Formando una densa masa, los 8 regimientos de caballería avanzaron directamente hacia el centro enemigo, con los 18 cañones alineados delante; la infantería flanqueaba la posición por derecha e izquierda. El terror que se apoderó de las tropas de Serasker fue tan grande que la victoria llegó a los rusos con más facilidad de lo esperado.

Tras unos cuantos cañonazos, los turcos retiraron sus cañones y, abandonando sus trincheras, comenzaron la retirada. Toda la caballería rusa avanzó al trote. Esto aumentó el pánico, y la retirada pronto se convirtió en una desbandada desordenada. Más allá de la montaña, en la orilla rocosa de un pequeño río, los turcos contaban con reservas; intentaron detener a las tropas en fuga. Pero en ese momento, la artillería cosaca, al mando del coronel Polyakov, ya había ascendido la montaña, y los 18 cañones rápidamente dispararon metralla. Esta única salva bastó para desorientar por completo al enemigo y ponerlo de nuevo en fuga. Paskevich se lanzó a la persecución; la infantería la siguió, pero al llegar a Kara-Kurgan, donde el camino giraba hacia Milli-Duze, se detuvieron. El objetivo de la batalla se había logrado: la infantería tenía en sus manos la llave del campamento de Milli-Duze.

La caballería persiguió al enemigo hasta Zivin, donde se encontraba acantonado un cuerpo turco de 18.000 hombres, que constituía la fuerza principal del serasker. Los fugitivos del campo de batalla de Kainly, al llegar al campamento, trajeron consigo el horror de la derrota, y el ejército turco se retiró en desbandada.

Los tártaros y cosacos, tras capturar todo el campamento, siguieron galopando. El camino desde Zivin estaba sembrado de cajas de caballería, cañones abandonados, barriles de pólvora, fragmentos de armas, restos de alforjas y cadáveres de hombres y caballos. El serasker Saleh Pasha, tras haber perdido 12 cañones y 2 estandartes ese día, escapó por poco de la captura, huyendo al galope de Zivin acompañado únicamente por dos jinetes. La persecución fue tan rápida que se encontraron grandes cantidades de pan y masa cruda en los hornos del campamento de Zivin. Las bajas rusas se limitaron a unos pocos muertos y heridos; el enemigo perdió 300 hombres, incluidos prisioneros.

Batalla de Milli-Duze o de Milidüz (2 de julio de 1829)

Al amanecer, el campamento turco de Gagki Pasha estaba a tan solo 22 km de distancia; los soldados, que habían descansado durante la noche, caminaban a paso ligero y no intentaban ocultar sus movimientos.

A las 09:00, las columnas rusas, tras alcanzar las últimas alturas, comenzaron a adoptar la formación de batalla. Los turcos ya habían sido advertidos del movimiento ruso, y tan pronto como la línea de sus puestos avanzados retrocedió, las trincheras turcas con sus gruesas defensas de piedra y troncos se hicieron claramente visibles. Estas trincheras, cuyos flancos se apoyaban en escarpados barrancos boscosos, rodeaban por completo la meseta donde se encontraba el cuerpo turco, y solo eran vulnerables a un ataque frontal. Dos baterías, armadas con 7 cañones, reforzaban sus defensas y, a su vez, recibían el fuego de otras tres baterías situadas en las alturas, algunas en el flanco derecho del campamento y otras dentro del mismo, justo al lado del cuartel general de Gagki Pasha. Aparentemente, no mostraba intención de retirarse: sus tiendas y equipajes permanecieron en su lugar.

Las tropas rusas aún se estaban reorganizando, pero el enemigo ya había abierto fuego desde todas sus baterías. Paskevich ordenó el envío de varios prisioneros a Gagki Pasha. Como testigos presenciales de la batalla nocturna, podrían transmitirle los detalles de la fatal derrota. Antes incluso de que Paskevich regresara con sus tropas, los relatos de los prisioneros ya habían sembrado una confusión extraordinaria en el campamento turco. Pasaron cinco o diez minutos, y entonces un negociador salió del campamento con un pañuelo blanco en su lanza. Aislado de Erzerum y sin esperanza de recibir ayuda, Gagki Pasha no vio posibilidad de resistencia y solo intentó suavizar las condiciones de la rendición.

A las 09:00 de la mañana, al son de la música y el redoble de los tambores, las tropas rusas comenzaron a marchar en formación por el barranco. El RI de Ereván, con el propio comandante en jefe, avanzó directamente hacia las trincheras, mientras que la columna de Pankratyev (3 BILs de jägers y un RC mixto de cosacos) se extendió hacia la izquierda para cortar el paso al enemigo por el desfiladero del Khan. Este movimiento hizo retroceder a todo el cuerpo de Gagki Pasha hasta el camino de Medzhingert, donde, por orden de Paskevich, toda la caballería rusa, bajo el mando del atamán de campo Leonov y el JEM, el barón Osten-Sacken, debía recibirlos. Los turcos quedaron así acorralados en una situación desesperada, con solo dos opciones: deponer las armas o ser exterminados.

Las tropas del RI de Ereván iniciaron la batalla. Ascendiendo por las escarpadas alturas bajo un intenso fuego de cañón, capturaron sin esfuerzo las trincheras enemigas y se apoderaron de los cañones aún humeantes. Todos los que se encontraban dentro de las fortificaciones huyeron en busca de seguridad hacia un barranco boscoso y escarpado, donde las tropas de Ereván los siguieron, y la mayoría de los que huían fueron abatidos a bayonetazos.

El ejército turco huyó en desbandada y el propio Gagki Pasha fue capturado, junto con 1.500 prisioneros y 20 cañones de campaña. El resto se dispersó por los bosques. Las bajas del cuerpo ruso en ambos días no superaron los cien hombres.

Captura rusa de Erzurum (5 de julio de 1829)

El 4 de julio, los turcos se vieron obligados a abandonar la fortaleza de Hassan-Kale; los rusos la armaron con los cañones capturados y transportaron todos los suministros militares y de alimentos enemigos capturados. La fortaleza se convirtió en una base de retaguardia para el cuerpo ruso.

La caballería rusa se acercó a 24 kilómetros de Erzurum. La ciudad de casi 100.000 habitantes, una de las más grandes del imperio, estaba sumida en el pánico. El serasker ya no tenía un ejército fuerte; se encerró en su residencia, sin saber qué hacer. Paskevich, al enterarse de la situación en la ciudad, envió allí a dos prisioneros de Erzurum. Los enviados leyeron la carta del “serasker del zar blanco” en un consejo de ancianos locales. Los habitantes de la ciudad comenzaron a considerar la rendición. Además, se reveló el engaño del serasker, quien afirmaba que todo estaba bien y que aún contaba con un gran ejército. La mayoría de las tiendas del campamento militar estaban vacías. El serasker intentó escapar, pero no se le permitió salir de las murallas de la ciudad.

Las tropas rusas se acercaron a Erzurum. En la mañana del 8 de julio, Kapiji Pasha transmitió el acuerdo del serasker de rendición incondicional. La fortaleza se rindió sin luchar. El 9 de julio de 1829, las tropas rusas entraron en Erzurum. La altura fortificada de Top-Dag intentó resistir, pero fue rápidamente sofocada. El cuerpo ruso capturó 150 cañones de campaña y de fortaleza, las vastas reservas del ejército de Anatolia, el arsenal de la fortaleza, 6 estandartes, incluido el del serasker, y el bastón de Saleh Pasha. La caída de la fortaleza de Erzurum, principal centro del mando anatolio, y la destrucción del ejército turco en Kainly y Milli-Duze aseguraron la iniciativa estratégica del mando ruso en el frente caucásico. Paskevich fue condecorado con la Orden de San Jorge, de primera clase, por la conquista de Erzurum.

La numerosa población armenia autóctona que vivía en los vilayatos orientales percibió la victoria rusa como propia.

Defensa de Bayazet (2 y 3 de julio de 1829)

Llegada de los turcos

Durante la campaña de 5 meses de 1828, las tropas rusas conquistaron los pashaliks de Kars, Akhaltsikhe y Bayazet (actual Doğubayazıt, Turquía). Mientras tanto, estalló una epidemia de peste en Bayazet, como en otros pashaliks vecinos, que no perdonó a las tropas rusas, como resultado de lo cual se vieron obligadas a detener su avance y retirarse a los cuarteles de invierno.

El general Pankratiev, que sustituyó al general príncipe Chavchavadze, consideró inaceptable modificar el despliegue de las tropas rusas en el pashalik de Bayazet.

Las fuerzas principales se encontraban en Kara-Kilis: el RI de Kozlovsky, el RI Nasheburg y el RC cosaco del Don de Shamshev con 10 cañones:

• En la ciudadela de Toprak-Kalinsky había 2 compañías de infantería y 2 cañones.
• En Diadin, un batallón del RI de Kabardino, con 6 cañones.
• En Bayazet hay 2 compañías del RI de Sebastopol y 2 cañones.

El RC cosaco de Basov se distribuyó entre todas las guarniciones del pashalik.

Además del batallón de milicianos (500 hombres) previamente formado con armenios locales, en mayo otros 500 voluntarios fueron presentados por residentes locales, con la intención de servir en el ejército ruso sin paga. Pankratyev también intentó formar un regimiento de caballería con kurdos locales, pero estos eludieron el servicio por todos los medios posibles, y sus fundadores, aunque aparentemente intentaron sinceramente ayudar al mando ruso a reunir hombres, no tuvieron éxito.

El general Popov ya había recibido informes en marzo y agosto de 1829 sobre la concentración de fuerzas turcas en el eyalet de Van para un ataque contra el pashalik de Bayazet, pero la información de diversas fuentes era muy contradictoria. Popov informó de esta situación a Paskevich, solicitando permiso para realizar una misión de reconocimiento hacia Van para determinar la situación y luego actuar en consecuencia, pero le fue denegado.

Mientras tanto, Van Pasha se había estado preparando para una ofensiva en Bayazet desde la primavera, pero no fue hasta principios de junio, cuando el conde Paskevich y su cuerpo principal ya estaban en las proximidades de Erzurum, que el serasker (comandante en jefe) de las fuerzas turcas ordenó a Van Pasha marchar inmediatamente sobre Bayazet. El propósito de esta ofensiva era desviar a las fuerzas rusas principales de Erzurum. Además, la ocupación de Bayazet por las tropas turcas significaría una ruptura en el flanco izquierdo de las fuerzas rusas en Anatolia y brindaría la oportunidad de atacar primero la retaguardia del cuerpo principal de Paskevich, que avanzaba hacia Erzurum.

El 18 de junio, hasta 3.000 jinetes turcos se acercaron a una fortificación en las cercanías de Toprak-Kale (125 km de Bayazet). La pequeña guarnición rusa allí estacionada abrió fuego de artillería y realizó una pequeña salida, tras lo cual el enemigo se retiró y continuó su avance hacia Bayazet, no sin antes saquear varias casas y llevarse consigo hasta 1.500 cabezas de ganado y 70 pastores armenios, dos de los cuales murieron.

El 29 de junio, cuando Van Pasha se encontraba a dos días de marcha de Bayazet, Popov recibió la primera información sobre el movimiento de tropas turcas hacia él. En la mañana del 30 de junio, un destacamento de caballería turca (unos 2.000 efectivos) cruzó el monte Alla-Dag y ocupó la aldea de Kazi-Gol (a 21 km de Bayazet), ubicada cerca de los puestos de avanzada rusos. Tras avanzar un poco más, el destacamento turco se encontró con una patrulla de reconocimiento cosaca y, después de una escaramuza de caballería con la pérdida de 200 hombres, regresó a Kazi-Gol. El 1 de julio, una patrulla cosaca intentó acercarse lo más posible al campamento turco para identificar a las fuerzas enemigas, pero fue inmediatamente interceptada por una gran fuerza de caballería kurda enviada contra ellos. El destacamento cosaco se vio obligado a retirarse. La caballería kurda, persiguiendo a los cosacos, ocupó puestos de avanzada previamente ocupados por los rusos.

Fuerzas rusas en el pashalik de Bayazet

Las fuerzas rusas totales en el pashalik de Bayazet (antes del asedio) consistían en 3,5 batallones de infantería, el regimiento cosaco del coronel Shamshev, en total unos 2.000 rusos y 1.000 milicianos armenios) con el siguiente despliegue:

• En Bayazet: 13 compañías (1.482) del RI de Nasheburg y del RI de Kozlovsky, RC cosaco de Shamshev (339), BI de milicia armenia (500), 10 cañones de campaña y 10 cañones rusos capturados.
• En Toprak-Kale: 2 compañías del RI de Kozlovsky.
• En Diadin: un equipo mixto formado por compañías de infantería y cosacos.

Disposición de la defensa de Bayazet:

• Batería oriental (desde la carretera Makinsky): Cías 4 y 5 del RI de Kozlovsky y 1 cañón de campaña y 3 cañones turcos;
• Frente a la batería oriental, en un edificio o torre con 50 milicianos armenios.
• Nueva batería: una compañía del RI de Nasheburg y 2 cañones de campaña.
• Batería occidental (desde el lado de la carretera de Ereván): un batallón del RI de Nasheburg y 4 cañones de campaña. La Cía-3 del RI de Kozlovsky cubría la batería occidental.
• El extremo sur de la ciudad, entre la nueva batería y la carretera de Ereván (entre pequeños escombros de piedra), estaba ocupado por una compañía del RI de Nasheburg y un batallón de la milicia armenia.
• En la ciudadela (castillo nuevo) había una compañía del río de Nasheburg y 4 cañones de campaña.
• Batería Roja (cerca del antiguo castillo): una compañía del RI de Nasheburg, con 4 cañones turcos de cobre.
• En las alturas cercanas al antiguo castillo hay 200 milicianos armenios;
• La reserva general, ubicada en el caravasar, era el RC cosaco de Shamshego.

Popov asumió el mando de la defensa de la ciudad desde la carretera de Ereván, mientras que al MG Panyutin se le encomendó la defensa de la carretera de Makin. Los suministros de alimentos y pólvora se almacenaron en el nuevo castillo, ya que era más inexpugnable.

Desde el 10 de junio, comenzó a llegar información de que las fuerzas turcas en Van, con la intención de lanzar una ofensiva sobre Bayazet, habían reunido hasta 15.000 infantes y caballería con 12 cañones. Según informes de exploradores del 29, cuando el Van Pasha ya estaba en Kazi-Gyol, sus fuerzas contaban con unos 9.000 infantes y 5.000 de caballería con 12 cañones y 2 morteros.

La mayor parte de las fuerzas turcas que se acercaron a Bayazet el 1 de julio contaba con unos 10.000 infantes y caballería con 8 cañones y 1 mortero. El total de las fuerzas turcas que participaron en las batallas del 2 y 3 de julio contaba con 14.000 hombres con 14 cañones.

Desarrollo el 2 de julio

El 2 de julio, a las 05:00 horas, las fuerzas turcas avanzaron sobre Bayazet desde varias direcciones. Los puestos de avanzada rusos en la carretera de Makin fueron inmediatamente superados. Popov desplegó de inmediato todo el RC cosaco de Shamshev, que se encontraba en reserva, en esa dirección. Durante 5 horas, los cosacos resistieron los ataques enemigos, desafiando cada uno de sus pasos frente a la batería oriental, pero no pudieron contener a la numerosa caballería turca y, tras sufrir importantes bajas, se vieron obligados a retirarse. Dos compañías del RI de Nasheburg fueron enviadas desde la ciudadela para ayudar a los cosacos en retirada, que estaban al borde de la aniquilación. Al ver la aproximación de la infantería rusa, Van Pasha detuvo el ataque desde la carretera de Makin y dirigió el grueso de sus tropas hacia la batería Roja y el extremo occidental de la ciudad desde la carretera de Ereván. Pronto quedó claro que se trataba de una maniobra de demostración para distraer a las fuerzas rusas de la carretera Makinsky, desde donde Van Pasha planeaba lanzar su ataque principal. Al mediodía, toda la artillería turca se había posicionado en las alturas adyacentes a la parte musulmana de la ciudad y la carretera Makinsky. Sin embargo, Popov inicialmente no descartó tal desarrollo y no debilitó la batería oriental ni los accesos a la ciudad desde la carretera Makinsky.

A las 14 horas, las principales fuerzas turcas habían reaparecido en la carretera Makin y estaban asaltando la ciudad. Van Pasha, tras abrir fuego de artillería contra la batería oriental, dirigió una gran fuerza de caballería, seguida por 2.000 infantes. Bajo la protección de las masas montadas, que soportaron el grueso del fuego de artillería ruso, la infantería turca se arrastró sigilosamente a través de barrancos y laderas hasta una colina cerca del barrio musulmán y, entre gritos, se abalanzó sobre la batería oriental. Los 50 milicianos armenios apostados en la antigua torre frente a la batería, presos de terror, apenas lograron escapar a la ciudad, después de lo cual los turcos, tras ocupar la torre, abrieron fuego inmediatamente contra la batería rusa. Otra parte de la infantería turca irrumpió en la ciudad a través del barrio musulmán. Ante el primer éxito de las tropas turcas, los residentes del barrio musulmán abrieron fuego desde sus casas en la retaguardia de la batería oriental rusa.

El comandante de la defensa en la carretera Makinskaya, el MG Panyutin, resultó herido en el muslo derecho y fue trasladado inmediatamente a la ciudadela para recibir tratamiento. De los comandantes de la batería, solo quedaron los jóvenes artilleros Opochinin, Radutsky y Selivanov. Debido al terreno montañoso que rodeaba la batería, la artillería rusa, por su ubicación, no podía disparar a más de 50 sazhens, lo que permitió a los atacantes acercarse. Los turcos que escalaban la batería fueron recibidos con las bayonetas de sus defensores.

Al anochecer, tras seis horas de batalla, de los 250 defensores de la batería oriental, solo quedaban 60 en condiciones de combate, y ellos, junto con los heridos, comenzaron a retirarse. Sin embargo, un oficial de la brigada de artillería del Cáucaso, el subteniente Selivanov, permaneció en la batería. «Aún joven, participando en combate por primera vez ese día», Selivanov, a pesar de una herida de bala en la pierna, se apoyó en una gasa, se movió de cañón en cañón, cargándolos personalmente, y continuó disparando. Una segunda herida de bala, que le destrozó el hombro, derribó a Selivanov al suelo. Los artilleros en retirada regresaron a la batería para sacar al subteniente herido, pero este gritó: «¡Fuera! ¡A los cañones! ¡No debiste haber abandonado tu posición! ¡Defiende la batería, no a mí!».

Los artilleros volvieron a correr hacia sus cañones y se enfrentaron cuerpo a cuerpo con los atacantes, intentando en vano mantener su posición. Selivanov murió de una tercera herida de bala en el corazón. Tras capturar la batería, el enemigo, enfurecido, decapitó no solo a los heridos, sino también a los defensores muertos.

Mientras tanto, Panyutin, gravemente herido, tras recibir sus vendajes, dirigió a la Cía-1 del RG de Nasheburg contra la batería capturada por los turcos. Los granaderos, precediendo a la camilla que transportaba al general herido, avanzaron a paso ligero. Dejando pasar a los artilleros en retirada, expulsaron al enemigo de la batería que ocupaban con una carga de bayoneta, pero pronto sucumbieron a un nuevo ataque turco y la batería volvió a caer en manos enemigas. Rápidamente, se reunió una fuerza combinada de 100 hombres de diversas unidades para recapturar la batería oriental, bajo el mando del capitán Trubnikov. Tras 30 minutos, esta fuerza atacó repentinamente a los turcos y los expulsó de la batería. Sin embargo, poco después, los turcos lanzaron de nuevo un ataque reforzado contra la batería oriental. En el rechazo, más de la mitad de la fuerza combinada resultó herida o muerta. El propio Trubnikov recibió una herida grave en el pecho, pero, tras vendarse rápidamente la herida, continuó dirigiendo la defensa de la batería y solo la abandonó cuando “ya no quedaba nadie para defenderla”.

Al mismo tiempo, desde las 14:00 horas, el MG Popov y sus fuerzas principales mantuvieron el borde occidental de la ciudad. Las fuerzas turcas que habían irrumpido en el barrio musulmán fueron apoyadas por la población local turca y kurda. El comandante del RI de Nasheburg, el coronel Borovsky, resultó herido, y el coronel Poyarkov asumió el mando del regimiento. Contuvo al enemigo en el barrio musulmán durante bastante tiempo, librando feroces batallas callejeras con ellos, durante las cuales él también resultó herido, pero continuó permaneciendo en las posiciones de vanguardia hasta el final. Junto con las unidades rusas, las milicias armenias también tomaron parte activa en los combates. Según Popov, los armenios, que se habían retirado ante el ataque inicial de los turcos, luchaban desesperadamente, y sus comandantes siempre estaban al frente, y casi todos resultaron heridos o muertos.

Al anochecer, los turcos habían expulsado por completo a los rusos del barrio musulmán. Los turcos también tomaron las alturas frente a la batería roja, defendida por el coronel Shamshev. El propio Shamshev resultó gravemente herido en el pecho durante los combates. A medianoche, los turcos habían capturado efectivamente la mitad de la ciudad, incluyendo la batería oriental con cuatro cañones y otros puntos de importancia estratégica.

Desarrollo el 3 de julio

En la noche del 2 al 3 de julio, la celebración de la victoria de las tropas turcas continuó en el barrio musulmán hasta las primeras horas de la mañana, acompañada de disparos de fusil y rifle dirigidos a la guarnición rusa. La guarnición quedó profundamente impresionada por los gemidos y gritos de quienes resultaron ser prisioneros de guerra rusos torturados y varias familias armenias.

Esa misma noche, los generales Popov y Panyutin celebraron una reunión, en la que el primero consideró inicialmente “imposible prolongar una defensa tan sangrienta”, proponiendo encontrar las mejores rutas de retirada. Panyutin, sin embargo, argumentó que la retirada implicaría pérdidas aún más horribles, pero al mismo tiempo propuso no intentar recapturar las posiciones perdidas, sino concentrar las tropas en los dos castillos y fortificarlas allí. Incapaces de encontrar un compromiso, los generales decidieron convocar a los coroneles Borovsky, Shamshev y al mayor Kutlyansky a un consejo para resolver el problema (los demás oficiales del estado mayor no pudieron asistir debido a heridas graves). Los oficiales que asistieron al consejo apoyaron la opinión de Panyutin sobre continuar la defensa. El consejo militar decidió ocupar ambos castillos y distribuir uniformemente una línea defensiva en sus estribaciones.

Todas las unidades posicionadas en los accesos a la ciudad desde la carretera de Ereván, así como las que se extendían a lo largo del borde occidental de la ciudad, se redesplegaron secretamente a puntos designados esa misma noche. El regimiento cosaco desmontó y tomó posiciones defensivas en el nuevo castillo. Se dejaron tiendas vacías en sus ubicaciones anteriores para despistar al enemigo, que desconocía el redespliegue a gran escala de las fuerzas rusas. Toda la artillería rusa fue dirigida de antemano hacia la batería oriental, el barrio musulmán y la carretera de Makin.

Al amanecer del 3 de julio, la artillería rusa abrió fuego repentinamente contra las posiciones turcas. Los turcos, a su vez, atacaron el antiguo castillo, pero fueron repelidos por dos compañías del RI de Nasheburg allí estacionadas, que inmediatamente contraatacaron al enemigo y, apoyados por el fuego de dos cañones del subteniente Opochinin, lo expulsaron de las alturas recapturadas a Shamshev el día anterior con una carga de bayoneta. Popov llegó inmediatamente a las alturas de mando y transportó al herido Panyutin en una camilla, cuya presencia infundió ánimo a los soldados. Retirándose del antiguo castillo, los turcos lanzaron un ataque contra el nuevo. Este estaba firmemente defendido por infantería, cosacos y milicianos armenios, que atacaron a los turcos con metralla, defensa con fusiles y golpes con lanzas y bayonetas. Tras varios intentos fallidos de capturar la ciudadela, los turcos se retiraron. Posteriormente, 6 cañones rusos concentraron su fuego en el barrio musulmán, donde se encontraban las principales fuerzas turcas. A las 11:00 horas, la mayoría de las casas habían sido destruidas, y los turcos, buscando refugio del fuego de la artillería rusa, comenzaron a retirarse gradualmente a los fortines de la batería oriental.

Aprovechando la oportunidad, Popov decidió contraatacar al enemigo y recuperar las posiciones rusas previamente perdidas. Con este fin, envió milicias armenias al barrio musulmán para expulsar definitivamente al enemigo. Los fusileros de Naschburg, bajo el mando del capitán Poltinin, y dos compañías del RI de Kozlovsky fueron enviados a la batería oriental. Tras una feroz batalla, los turcos fueron expulsados ​​de la batería que ocupaban. Gracias al rápido avance de la infantería rusa, no pudieron retirar ni un solo cañón, dejando la batería oriental y sus 4 cañones en manos rusas. Mientras tanto, se desarrollaba una escena sangrienta en el barrio musulmán. Los armenios, enfurecidos por la tortura de varias familias armenias la noche anterior, lucharon con particular ferocidad, sin mostrar piedad ni al enemigo ni a los residentes musulmanes locales. Según un testigo presencial, «más de 1.000 cadáveres atestiguaban las salvajes represalias contra los traidores llevadas a cabo aquí».

Van Pasha ordenó que los rusos fueran expulsados ​​de sus posiciones a toda costa, y a las 12:00 del mediodía, 6.000 turcos, con gritos furiosos, se precipitaron hacia la ciudad desde la carretera Makinsky. Sin embargo, Popov anticipó un contraataque del enemigo, y toda la artillería rusa, habiendo apuntado previamente a un área específica en las inmediaciones de la batería oriental, abrió fuego cruzado rápido simultáneamente desde tres lados hasta que el enemigo estuvo a la altura de la línea de visión. El ataque turco fue detenido, y el enemigo comenzó una retirada desordenada. Se disparó una descarga de metralla contra los turcos en retirada, lo que, dadas las condiciones de hacinamiento de las tropas en retirada, aumentó sus bajas.

Secuelas de la batalla

Las pérdidas totales rusas fueron de 421 (77 muertos, 322 heridos, 12 capturados y 10 desaparecidos), lo que supone un tercio de la guarnición; de la milicia, 90 murieron; los heridos y desaparecidos se desconocen.

Después de la retirada turca el 3 de julio, más de 400 cadáveres permanecieron en el campo de batalla. Según los prisioneros de guerra turcos, sus pérdidas totales en muertos y heridos ascendieron a 2.000 personas.

A media tarde, las tropas turcas fueron expulsadas de todas las direcciones, tras lo cual se vieron obligadas a retirarse a alturas lejanas, a unos 9 km de Bayazet, donde se establecieron para esperar refuerzos. En la propia ciudad, todos los rusos heridos fueron trasladados al nuevo castillo, y los cuerpos de los muertos (en su mayoría decapitados por el enemigo) fueron enterrados.

Pronto, la hambruna azotó la ciudad. Las tropas turcas robaron casi todo el ganado, y los que quedaron murieron por falta de alimento debido a los campos pisoteados por los caballos kurdos. Los habitantes acudieron al general Popov, pidiéndole alimentos diarios, y él les dio comida de las reservas estatales. La caballería kurda realizaba sistemáticamente incursiones menores en las afueras de la ciudad, y los cosacos se alarmaron y tuvieron que marchar contra el enemigo casi a diario. Durante una de las incursiones más exitosas de la caballería kurda, cuando los cosacos acababan de regresar de otra incursión, los kurdos repitieron inmediatamente la incursión y robaron todo el ganado que quedaba de los residentes; los 16 milicianos armenios que lo custodiaban fueron capturados y al día siguiente sus cuerpos fueron encontrados decapitados.

El 5 de julio, los turcos ocuparon todas las alturas que rodeaban la ciudad y permanecieron inactivos. Se trataba de una falsa demostración de tropas para ocultar su retirada, ya que los turcos se habían trasladado ese mismo día a su antiguo campamento cerca del pueblo de Kazi-Göl.

El 6 de julio, volvieron a aparecer en grandes multitudes alrededor de la ciudad, pero la artillería rusa les impidió el acceso y se retiraron.

El 7 de junio, 300 reclutas, que marchaban desde Georgia hacia Bayazet, llegaron a la aldea de Kara-Bulakh, cerca de Bayazet. Van Pasha envió un destacamento de caballería de 5.000 hombres para cortarles el paso. El general Popov, al enterarse de esto, envió reclutas de 3 compañías (200 hombres), 3 sotnias cosacas y un cañón al mando del coronel Borovsky para interceptarlos. Los turcos no tuvieron tiempo de cortar las comunicaciones; los reclutas se unieron al destacamento y los turcos se retiraron.

El 8 de julio, grupos de caballería turca, probablemente con fines de saqueo, cruzaron el Ararat hasta los Araks y atacaron allí a los armenios que se desplazaban hacia nosotros desde el sanjacado de Bayazet.

Los días 9, 10, 11 y 12 de julio, los turcos rodearon la ciudad cada día, permanecieron allí hasta el mediodía y luego se retiraron al campamento.

Al enterarse Van Pasha de las derrotas de Kainly y de Milli-Duze, así como la caída de Erzurum, decidió el sitio de Bayazet y, abandonando su campamento con muchas propiedades, se dirigió hacia Van el 13 de julio para defender su pashalik. Dos días después, el sanjacado de Bayazet fue completamente abandonado por el enemigo, y los cosacos ocuparon sus antiguos puestos de avanzada.

Batalla de Bayburt (9 de octubre de 1829)

El 29 de julio, el destacamento de Burtsev ocupó la ciudad de Bayburt sin resistencia. Iván Grigorievich Burtsev, al enterarse del movimiento del cuerpo enemigo al mando del pachá de Trebisonda, decidió lanzar un ataque sorpresa la noche del 30 al 31 de julio.

Las tropas abandonaron Beyburt en dos columnas: la principal, compuesta por tres compañías del RG de Jersón, una compañía de erevanos, el RC-2 de caballería musulmana y 4 cañones, bajo el mando personal de Burtsev, se dirigió por la carretera principal hacia Hart; la otra, bajo el mando del mayor Zass, con dos compañías del RG de Jersón y 3 cañones, tomó una ruta indirecta a través de los desfiladeros de la montaña para atacar el pueblo por la retaguardia.

Al amanecer del 31 de julio, Burtsev ya se encontraba frente a Hart, pero Zass aún no había llegado; el mal estado de los caminos en las montañas lo había retrasado. Por lo tanto, Burtsev tuvo que decidir si esperar la llegada de la columna de refuerzo o atacar la aldea de inmediato, confiando únicamente en la sorpresa y la velocidad. Burtsev, sin dudarlo, optó por la segunda opción.

Apenas las compañías se lanzaron al asalto, los lazis, que llevaban mucho tiempo vigilando, las recibieron a quemarropa con un fuego de fusil tan preciso que las bajas iniciales fueron significativas. Sin embargo, las tropas lograron abrirse paso, y su ataque fue tan rápido que las compañías, tras expulsar al enemigo de las casas exteriores, penetraron casi hasta la mitad de la aldea. Pero sus éxitos se estancaron: los combates se volvieron aislados, y las tropas se vieron obligadas a lanzar docenas de asaltos separados entre las estrechas callejuelas, bloqueadas a cada paso por chozas. Pero pasaron las horas, Zass no apareció, y el intenso fuego, dirigido a quemarropa desde las troneras, impedía a los soldados avanzar un solo paso. Las compañías comenzaron a desorganizarse.

Alrededor de las 10:00 de la mañana, grandes multitudes enemigas aparecieron, envolviendo la aldea y comenzando a atacar a los rusos por la retaguardia. Si persistían, el destacamento se enfrentaba a una destrucción segura, y Burtsev ordenó la retirada. Con dificultad, despejando un camino con bayonetas, los soldados lograron salir de los callejones y edificios, pero el enemigo presionó con tanta ferocidad que la mayoría de los heridos tuvieron que quedar en manos de los enfurecidos lazis.

Al abandonar la aldea, Burtsev ordenó a una compañía armenia del RC de caballería musulmana, que casualmente se encontraba cerca, que cargara contra los sables para retrasar la persecución.

Ya era mediodía. La situación de Burtsev se volvía crítica, pues las tropas lazis recién llegadas ocupaban cada vez más las alturas a la izquierda de Hart y parecían dispuestas a asaltar el cementerio. Afortunadamente, en ese momento crucial, la tan esperada columna de Zass apareció finalmente a lo lejos. La llegada de refuerzos infundió a todos un valor renovado. Un oficial galopó inmediatamente hacia Zass con órdenes de atacar la retaguardia del enemigo que ocupaba las alturas. La infantería de Burtsev avanzó en la misma dirección desde el frente, desde la dirección del cementerio, mientras que todo el RC de caballería musulmana comenzó a flanquear al enemigo por su derecha. Rodeados por tres lados, los lazis se atrincheraron en barrancos y grietas de las rocas y se defendieron con desesperación.

Los granaderos no dieron tregua, y el enemigo, finalmente incapaz de soportar esta terrible matanza, comenzó a retirarse. Los defensores de Hart, que habían enviado el grueso de sus fuerzas para reforzar a los lazis que llegaban, ya no podían esperar conservar la aldea y, abandonándola, se retiraron apresuradamente a las montañas inaccesibles. Durante la persecución, Burtsev recibió un disparo mortal de un lazi. La herida mortal del comandante detuvo la persecución. El Tcol Lindenfeld, quien tomó el mando tras Burtsev, dudó en continuar el ataque; solicitó una compañía del RG de Jersón a Beyburt, y cuando llegó, el destacamento comenzó a retirarse en escalones. El enemigo no los persiguió, y las tropas regresaron a Beyburt el 1 de septiembre.

Paskevich, dejando una fuerte guarnición al mando de Pankratyev en Erzurum, marchó hacia Bayburt. El antiguo RI de Shirván, entonces RI del Conde de Ereván, también fue trasladado allí desde Akhaltsikhe. El 26 de julio, Paskevich atacó la aldea de Hart, donde se concentraban hasta 12.000 milicianos otomanos de las tierras altas (lazis). El enemigo sufrió una derrota total y fue dispersado. Era posible un avance hacia Sivas, en lo profundo de Asia Menor, o la captura de Trebisonda en la costa del mar Negro, con el apoyo de la flota del mar Negro. Sin embargo, a pesar de la alta moral del cuerpo ruso, el avance se vio obstaculizado por los malos caminos, las extensas líneas de comunicación rusas, amenazadas por los montañeses y pequeños destacamentos enemigos, y la insuficiencia de las fuerzas del cuerpo para continuar la ofensiva en un teatro de operaciones tan vasto.

Paskevich ordenó la demolición de las fortificaciones de Bayburt y retiró sus tropas, reduciendo así las fuerzas dispersas. La ciudad fue entregada al bek de Ofa, quien se sometió a Rusia. Prometió defender la ciudad a cambio de una generosa recompensa. Sin embargo, el bek lo traicionó y las tropas turcas comenzaron a concentrarse en la ciudad.

Paskevich al mando de 8 batallones de infantería, 2 regimientos de caballería regular y 5 de caballería irregular, además de 34 cañones, marchó nuevamente sobre Bayburt el 5 de octubre para impedir la unión de los dos cuerpos turcos. El enemigo no esperaba la aparición de tropas rusas, pero no se amedrentó y aceptó la batalla. Un destacamento otomano de 5.000 hombres atacó a las fuerzas rusas. Dos columnas rusas, apoyadas por artillería, atacaron al enemigo, pero los otomanos se dispersaron y huyeron. La caballería rusa capturó la artillería enemiga y comenzó a perseguir a las tropas en retirada. Se capturaron 6 cañones y 12 estandartes. Los otomanos sufrieron unas 2.000 bajas (700 muertos y 1.236 capturados). El cuerpo perdió 110 hombres.

Beyburt quedó completamente destruida, y sus desafortunados habitantes se dispersaron por los pueblos de los alrededores.

La batalla tuvo lugar después de la firma del Tratado de Adrianópolis el 14 de septiembre de 1829. En virtud de este tratado, el Imperio ruso obtuvo el control de la mayor parte de la costa oriental del mar Negro, incluyendo Anapa, Sujuk-Kale y Sukhum. Constantinopla reconoció la anexión de Georgia, Imereti, Mingrelia, Guria y los kanatos de Ereván y Najicheván. Las tropas rusas abandonaron la mayoría de las fortalezas y fortificaciones capturadas.

Cabe destacar la actitud bastante humanitaria de San Petersburgo hacia la Turquía derrotada; otras potencias, tras victorias tan brillantes en el Cáucaso, habrían tomado mucho más territorio. A petición de Paskevich, a varios miles de familias armenias y georgianas se les concedió el derecho a reasentarse en las provincias rusas de Transcaucasia. Se enfrentaban a la muerte por su hospitalidad hacia los rusos. Los colonos fueron custodiados por destacamentos rusos. Iván Fyodorovich Paskevich fue condecorado por las victorias en la campaña de 1828-29 y recibió el rango de mariscal de campo.