Guerra ruso-turca (1828-29). Operaciones en los Balcanes en 1829

Relevo del comandante en jefe

La campaña de 1828 fracasó en su intento de derrotar al Imperio otomano. El ejército ruso avanzó con fuerzas insuficientes y, al cruzar el Danubio, sus tropas fueron dispersadas por el asedio simultáneo de tres poderosas fortalezas: Shumla (Shumen), Varna y Silistra. Esto resultó en una pérdida de tiempo y esfuerzo. De los tres asedios, solo uno fue victorioso (la captura de Varna). Además, los turcos tuvieron la oportunidad de derrotar a los rusos si su mando hubiera sido más hábil y sus tropas mejor preparadas.
En última instancia, todos los errores se atribuyeron al comandante en jefe Wittgenstein. Iván Ivánovich Dibich fue nombrado nuevo comandante en jefe. Era el favorito del zar Nicolás y, durante la guerra contra los turcos, había formado parte del ejército activo, inicialmente sin un cargo específico. Por lo tanto, Diebich conocía bien la situación del ejército activo. Diebich tenía experiencia en las guerras contra Napoleón, se distinguió en varias batallas y posteriormente sirvió como JEM del Primer Ejército y como JEM General.

Diebitsch comenzó a preparar al ejército para una nueva campaña. Ante todo, reforzó la artillería, tanto de asedio como de campaña (los problemas con la artillería predispusieron en gran medida los fracasos de la campaña anterior). La artillería de asedio fue puesta en orden y el número de cañones de gran calibre se duplicó (a 88). La artillería de campaña recibió caballos para transportar los cañones y las cajas de municiones. Se encargaron nuevos soportes y 2.000 proyectiles de munición para cada uno de los 24×6 morteros. Los morteros se utilizaron como cañones de montaña y resultaron indispensables durante la ofensiva en los Balcanes. Podían desplegarse en las montañas y derribar las barreras turcas en los senderos de montaña. La situación de las municiones mejoró. El nuevo comandante en jefe exigió que los parques de artillería de la primera y segunda línea contaran con munición para 14 divisiones de infantería y 15 baterías de artillería. Las tropas de campaña no debían sufrir escasez de cartuchos ni de proyectiles.

En enero de 1829, el ejército ruso en el frente del Danubio contaba con aproximadamente 105.000 hombres. Para reforzar las tropas, se enviaron aproximadamente 20.000 hombres más desde la reserva ubicada en la Pequeña Rusia. Como resultado, para el verano, el ejército ruso contaba con aproximadamente 125.000 hombres con 364 cañones de campaña y 88 cañones de asedio. Esto era ligeramente superior al inicio de la campaña de 1828, pero insuficiente para una ofensiva decisiva más allá del Danubio, en Bulgaria. Al mismo tiempo, las condiciones sanitarias del ejército eran insatisfactorias: un invierno inusualmente crudo para la zona y problemas de abastecimiento provocaron una alta incidencia de enfermedades.

Para mejorar el abastecimiento del ejército, se almacenaron grandes reservas de alimentos en depósitos militares. El pan se compraba a los principados danubianos. El grano también se transportaba por mar desde Odesa y por tierra desde Podolia.

Diebitsch reemplazó al JEM del ejército activo; el general Karl Toll fue nombrado para sustituir al general Kiselev. Había luchado bajo la bandera de Suvorov y se distinguió en la campaña de 1812 como intendente general del Primer ejército y luego del ejército principal. Otro general experimentado, Dmitry Buturlin (futuro historiador militar), dirigió la sección operativa del Estado Mayor. Hasta el final de la primavera retrasó el inicio de las hostilidades. El mando ruso decidió ocuparse primero de Silistra para asegurar la retaguardia del ejército. Luego, apoyándose en Varna y la flota (la Flota del mar Negro dominaba los mares), cruzarían los Balcanes y marcharían sobre Constantinopla, lo que obligaría al gobierno turco a capitular.

Batallas de Eski-Arnautlar y Pravodia

El ejército turco inició operaciones militares a finales de abril de 1829. El visir Mustafa Reşid Pasha avanzó desde Shumla hacia Varna con un ejército de 25.000 hombres. El general Loggin Osipovich Roth, que ocupaba Dobruja, podía contrarrestar al enemigo con 14.000 soldados, además de la guarnición de Varna. Destacamentos rusos ocuparon Bazardzhik, Pravody, Sizebol, Devno y Eski-Arnautlar, protegidos por una cadena de puestos de avanzada cosacos.

En la madrugada del 17 de mayo de 1829, el visir se acercó a Eski-Arnautlar (actual Staroselets, Bulgaria) con 15.000 soldados (10.000 de infantería y 5.000 de caballería), con algunas tropas en reserva. Otra columna turca, al mando de Galil Pasha, avanzó simultáneamente hacia Pravody. Los otomanos fueron interceptados en Eski-Arnautlar por el mayor general Shits, quien comandaba 6 batallones, 12 cañones y 100 cosacos (un total de 3.000 hombres). Tres columnas turcas, escoltadas por fusileros, se desplegaron frente a los reductos y asaltaron las fortificaciones rusas. Los turcos lograron un éxito parcial, pero los soldados de Roth pronto repelieron al enemigo. Luego pasaron cuatro horas repeliendo ataques de fuerzas enemigas superiores. El destacamento del general Vakhten (4 batallones con 4 cañones), que llegó de Devno, lanzó un ataque de flanco contra el enemigo y obligó a los turcos a retirarse. Un ataque simultáneo de la columna de Galil Pasha sobre Pravody también fue repelido por las fuerzas del general Kupriyanov.

El general Roth envió al MG Philadelph Kirilovich Ryndin con batallones del RI de Okhotsk y del RIL-31 de jägers y 5 cañones tras el enemigo en retirada. Les siguieron el RI de Yakutsky y el RIL-32 de jägers, junto con 4 cañones como refuerzos. Las tropas rusas atacaron a los otomanos, especialmente a su paso por el desfiladero de Derekioi. Sin embargo, al entrar en el valle, se toparon con reservas enemigas. Los turcos recibieron a los 2 batallones de vanguardia con intenso fuego de fusilería y artillería. Las tropas rusas sufrieron grandes pérdidas. Entonces, la caballería turca rodeó los restos de los batallones. El general Ryndin murió. Las tropas rusas restantes continuaron resistiendo con tenacidad y fueron rescatadas por una fuerza liderada por el coronel Lishin, que llegó desde Eski-Arnautlar. El destacamento del general Pavel Yakovlevich Kupriyanov también llegó pronto y lanzó una salida desde Pravodia, pero al anochecer los turcos se retiraron.

La batalla duró desde las 05:00 hasta las 20:00 horas, y solo la llegada de la oscuridad puso fin a este sangriento enfrentamiento. Tras retirarse, los turcos se concentraron en la meseta de Rovno, desde donde podían amenazar con un nuevo ataque manteniendo comunicaciones seguras con Shumla.

En la batalla de Eski-Arnautlar, los rusos tuvieron un general, 14 oficiales y 480 hombres muertos, y 31 oficiales y 596 hombres heridos, además de la pérdida de 4 cañones. Las bajas turcas ascendieron a 2.000 hombres; Galil Pasha, comandante de la columna derecha, resultó gravemente herido, y el gran visir sufrió una herida leve de bala en la pierna.

Mientras se desarrollaba la batalla de Eski-Arnautlar, la columna derecha turca operaba contra Pravoda. Esta columna, compuesta casi en su totalidad por caballería, con 4.000 hombres, estaba bajo el mando de Galil Pasha. La ciudad de Pravodia se encuentra en el profundo valle del río Pravodia; las laderas del valle descienden abruptamente hacia el río y, en algunos lugares, se asemejan a acantilados rocosos inaccesibles. La ciudad fue fortificada por los rusos durante el invierno. Se erigió una muralla de tierra en los lados norte, oeste y sur; parte de la muralla, al norte y al sur de la ciudad, cruzaba el valle y colindaba con los acantilados rocosos que se elevaban a ambos lados. Aguas arriba de la ciudad, el río Pravodia fue represado y formó una importante crecida.

Al este de la ciudad se alzaba un promontorio rocoso casi inaccesible, reforzado por fortificaciones, y al oeste se había construido una especie de muralla en la elevación plana y abierta que dominaba la ciudad. Consistía en un terraplén, provisto de una empalizada, pero sin foso, ya que la delgada capa de tierra no permitía excavar profundamente en el terreno rocoso. Con las vigas de las casas desmanteladas se erigieron baterías blindadas, y 6 mezquitas sirvieron como depósitos seguros de municiones. Esta posición estaba ocupada por un destacamento del TG Nagel, que contaba con 3 RIs, 4 cañones de campaña y 28 cañones turcos.

La columna de Galil Pasha, habiéndose acercado a Pravodia, aunque no emprendió ninguna acción, se mantuvo en el valle entre Pravodia y Eski-Arnautlar, probablemente con la tarea de impedir que la guarnición de Pravody ayudara a las tropas que ocupaban Eski-Arnautlar. Al ver que no se les molestaba, los turcos dejaron pastar a sus caballos en el valle a 3,5 km de Pravody, mientras se dispersaban en todas direcciones y, con total despreocupación, se disponían a descansar. Mientras tanto, sucedía lo siguiente. Alrededor de las 13:00 horas, cuando la espesa niebla comenzó a disiparse, el general Kupriyanov avanzó sigilosamente con un batallón del RI de Polotsk y dos cañones para dispersar a las desordenadas multitudes de turcos.

Habiendo formado el batallón en columna para el ataque, Kupriyanov lo condujo a lo largo de las alturas que dominaban el valle y, deteniéndose a la distancia más cercana a los turcos, abrió fuego con granadas. Los turcos se confundieron, corrieron a atrapar a sus caballos y comenzaron a agruparse en grupos desordenados en el camino de Varna; pero el fuego certero de los cañones los obligó a retirarse para unirse a la columna del visir. Kupriyanov regresó entonces sin bajas.

Así, el ejército del visir fue rechazado en las batallas de Eski-Arnautlar y de Pravodia.

Asedio turco de Pravodia

El gran visir avanzó con importantes fuerzas desde Shumla el 28 de mayo, y el 29 de mayo partió él mismo hacia Pravodia (actual Provadia, Bulgaria), con la intención de avanzar luego a través de Bazardzhik hasta Silistra con el objetivo de facilitar la liberación de esa fortaleza. Hussein Pasha de Ruschuk también iba a ayudar en esta empresa. Se sabe que la ofensiva de Hussein Pasha fracasó y que se vio obligado a regresar a Ruschuk. Así pues, el gran visir se vio obligado a actuar sin contar con el apoyo de Hussein Pasha.

Después de la batalla de Eski-Arnautlar, el general Roth concentró su destacamento en Kozludzha, ocupando Devno y Eski-Arnautlar como vanguardia y teniendo seis batallones en Pravodia. En ese momento, el destacamento del príncipe Madatov, compuesto por la división de húsares, una brigada de infantería y dos regimientos cosacos, estaba acantonado en Kaurgi. Este destacamento servía de enlace entre las tropas de Roth y las fuerzas que sitiaban Silistra.

Al ocupar una posición fortificada en Kozludzha, el general Roth podía vigilar fácilmente todos los movimientos enemigos sin entablar un combate desigual y, al mismo tiempo, brindar asistencia rápida a la pequeña guarnición de Pravodia. En comparación con la posición de Pravodia, la de Kozludzha parecía más segura, ya que la comunicación con Bazardzhik y Silistra era más estable. Recibir noticias rápidamente desde Pravodia a través de Kozludzha, Bazardzhik y Kaurgi hasta Silistra, una distancia de 274 kilómetros, requería 16 horas con la ayuda de los caballos asignados.

El 16 de mayo, el gran visir movilizó a 40.000 hombres fuera de Shumla, incluyendo 20 RIs regulares y 6 RCs regulares, y el 29 de mayo, él mismo partió de la fortaleza. Probablemente esperaba derrotar al general Roth antes de que llegaran los refuerzos de Silistra.

Una guarnición de aproximadamente 15.000 hombres permaneció en Shumla, ya que el total del gran visir a mediados de mayo era de aproximadamente 55.000 hombres, incluyendo los refuerzos que llegaban de fuera de los Balcanes.

El 29 de mayo, unidades de vanguardia de la caballería turca se acercaron a Kozludzha, pero dudaron en atacar la posición fortificada rusa. Las tropas de vanguardia turcas, compuestas por varios miles de jinetes, fueron atacadas ese día por el RC-2 y RC-3 de ulanos Bug y derrotadas, con los turcos retirándose con bajas, y los ulanos recapturaron uno de sus estandartes.

El 30 de mayo, cerca de Kozludzha, tuvo lugar un segundo enfrentamiento de caballería: los RCs cosacos de Ilyin, Chernushkin, Zolotarev-II y Orenburg-III se enfrentaron a la caballería turca. Después de estos enfrentamientos, el gran visir, a pesar de la significativa superioridad de fuerzas, no se atrevió a atacar nuestra posición fortificada; se limitó a bombardearla con fuego de artillería y luego regresó a la meseta de Krivnenskoye, donde emprendió, con la mayor habilidad y destreza posible, un ataque gradual contra el campamento fortificado de Pravodia.

Cuando se descubrió el avance del gran visir, el general Roth informó al príncipe Madatov, acantonado en Kaurg, y le pidió que acudiera rápidamente en su ayuda. Pero el 27 de mayo, Madatov partió de Kaurg en busca de Shumla. Un oficial enviado por Roth galopó hacia él por el camino, y Madatov inmediatamente se dirigió a Kozludzha. Tras una agotadora marcha de 105 km, se unió al destacamento de Roth el mismo día en que el gran visir inició su retirada. Madatov lo persiguió, atacó a su caballería en el valle de Nevchinsk y la obligó a retirarse a las montañas. El destacamento de Madatov se estableció entonces en Taushan-Kozludzha.

Kupreyanov tomó el mando del destacamento Pravodia, que estaba compuesto por el RI de Polotsk (707), RIL-19 jäger (813), RI-20 jäger (928), BRA-X (338), RI de Donskoy (171) y BZ-VII (73), con 28 cañones (28 turcos); en total 4.030 efectivos. También contaba con voluntarios búlgaros.

Las fortificaciones consistían en una muralla interior que rodeaba la ciudad y fortificaciones exteriores separadas.

El 29 de mayo, alrededor del mediodía, se recibieron las primeras noticias del acercamiento de los turcos. Una patrulla cosaca informó que un destacamento de caballería enemigo de unos 1.000 jinetes ya se encontraba a 2 km de la ciudad, y que se acercaban tropas desde Turk-Arnautlar, cuyo número no se podía determinar con precisión desde la distancia, pero, aparentemente, eran más numerosas que las que actuaron contra Eski-Arnautlar y Pravody el 17 de mayo.

Un oficial cosaco enviado en patrulla informó que una parte significativa de las fuerzas enemigas había desaparecido tras las alturas en dirección a Kozludzha, una parte menor se había dirigido hacia Eski-Arnautlar y, finalmente, un fuerte destacamento de unos 10.000 infantes y la caballería estableció un campamento a 10 km de Pravody, en la carretera a Turk-Arnautlar. Los voluntarios búlgaros enviados a Kamchik ese mismo día regresaron e informaron que no se había detectado ningún avance enemigo desde Kamchik, y que solo un pequeño número de infantería turca, en aproximadamente 50 tiendas de campaña, se encontraba al otro lado del río, en la aldea de Kyuprikoi. Durante la noche del 30 de mayo, se observaron numerosos incendios en los lugares donde los turcos habían acampado la noche del 29 de mayo.

El 30 de mayo, los turcos permanecieron en sus posiciones, y se observó dos columnas de infantería que se acercaban desde la dirección de Kozludzha. El 31 de mayo, un destacamento de caballería de 700 jinetes abandonó el campamento turco y acampó a unas 3,5 km de la fortificación, entre esta y la aldea de Krivna. Al mismo tiempo, importantes columnas de caballería y unos 5.000 infantes se desplazaron entre Komarna y Pravodia. Hacia el anochecer, los rusos notaron un gran movimiento en las líneas enemigas, y todas las tropas se trasladaron a la aldea de Ravno (Venchan), cerca de Yenzhakioy (Inzhakioy), donde se vieron numerosas fogatas durante toda la noche del 1 de junio. Ese mismo día, el general Roth envió al RIL-37 de jägers (968), al mando del coronel Liders, a Pravody.

Los turcos se dedicaron a fortificar posiciones para asentar cañones. En la noche del 3 de junio, los turcos construyeron otra batería y la armaron con 4 cañones pesados; colocaron 8 cañones de asedio en la batería y, a las 05:00, abrieron fuego desde estas dos baterías contra la torre y el interior del frente sur.

Luego los turcos trajeron más cañones y montaron varias baterías más, una de ellas de morteros.

Durante los días 3 y 4 de junio, los turcos dispararon unos 6.000 proyectiles; como consecuencia de este importante gasto, sus municiones se agotaron y se vieron obligados a reducir el fuego.

Los daños causados ​​a la fortificación por los turcos no podían repararse durante el día, bajo intenso fuego enemigo; por lo tanto, al caer la noche, se enviaron 400 trabajadores a la fortificación con torres, fajinas, turba y tropas de asalto; el trabajo se llevó a cabo durante toda la noche; los turcos dispararon contra la fortificación y la ciudad, aunque sin éxito. Para la mañana del 5 de junio, lograron reparar parcialmente los daños a la fortificación, y los turcos esa misma noche construyeron otra batería sobre el fortín.

Un griego que era sirviente del binbaşı (MG) desertó y se unió a los defensores. Informó que el ejército sitiador ascendía a 40.000 hombres, incluyendo 10.000 infantes regulares; había hasta 50 cañones y, además, los turcos esperaban la llegada de otros 6.000 soldados de refuerzo de Shumla. El visir consideraba que la guarnición era muy fuerte, y decidió no asaltar la posición, decidiendo primero tomar la coronación y luego asaltaron la ciudad desde el oeste y el sur.

El 5 de junio, a partir de las 06:00 de la mañana, los turcos bombardearon las fortificaciones, el fortín, la ciudad y el reducto de Varna. Ese día, los turcos bombardearon el fortín con especial intensidad; una bomba atravesó su techo y, al explotar en el interior, mató a dos soldados rasos, hirió a 10. Reparar el fortín durante el día era imposible, por lo que el general Kupriyanov ordenó que se enviaran trabajadores allí por la noche.

Mientras tanto, los turcos bombardearon la ciudad con tanta intensidad que obligaron a trasladar el hospital y volver a instalarlo bajo las murallas de la ciudad.

A partir del 22 de mayo, los turcos aparecieron diariamente en pequeños contingentes en el desfiladero frente al frente sur de las murallas de la ciudad. El 24 de mayo, alrededor de las 16:00, un destacamento de caballería enemiga, de aproximadamente 1500 hombres, apareció cerca del pueblo de Dyzdarkioi, pero al anochecer había desaparecido tras las alturas. Desde entonces, se interrumpió la comunicación entre Pravody, Devno y Kozludzha.

La tarde del 5 y la noche del 6 de junio, los turcos no dispararon ni un solo tiro contra la ciudad y solo ocasionalmente dispararon contra las fortificaciones, por lo que durante la noche pudimos reparar todos los daños en las fortificaciones y el fortín. Esa noche, los turcos construyeron un reducto para impedir la comunicación con Varna. En la mañana del 6 de junio, los turcos intentaron asaltar el fortín, pero fueron rechazados por el fuego de su guarnición.

Ese día, al mediodía, llegó el RI Vyatka (969) desde Devno. Por la noche, el general Kupriyanov decidió atacar el reducto recién erigido por los turcos y destruirlo; para ello partió de Pravodia a las 6 en punto. Por la noche, con un batallón del RI, otro del RIL-37 de jägers y dos cañones ligeros. Al acercarse al reducto, nuestras tropas lo bombardearon con metralla y fuego de tiradores, y luego cargaron a bayonetazos. Los turcos no pudieron resistir el ataque y huyeron del reducto, abandonando 4 estandartes. Se retiraron al río en completa desbandada, y los jägers los persiguieron con ahínco; entonces el reducto fue arrasado y las tropas regresaron a la ciudad sin perder un solo hombre.

Durante esta salida, se observó una importante columna de caballería que se aproximaba por el camino desde Devno. Desde la distancia, era difícil determinar si esta caballería era rusa o turca; sin embargo, pronto se hizo evidente que se trataba del general Roth con una brigada de lanceros y una compañía de artillería a caballo. Habiendo detenido a la caballería fuera del alcance del enemigo, el propio Roth partió hacia la ciudad, en cuya entrada se encontró con las tropas que regresaban de la salida. Después de agradecer a las tropas, el general Roth visitó a Kupriyanov, le informó que el fin estaba cerca y media hora después partió con su caballería hacia Eski-Arnautlar.

La llegada de la caballería con el general Roth y la salida de Kupriyanov causó tal fuerte impresión en el visir que ordenó que se retiraran todas las baterías; pero esta orden fue revocada cuando los turcos se convencieron de que la caballería rusa se había retirado.

En la noche del 7 de junio no se vieron luces turcas en ninguna parte; al amanecer, considerables masas de infantería en seis columnas se movieron hacia la posición, avanzando desde el campamento cerca de la aldea de Krivna. A continuación, 3 columnas grandes y 7 pequeñas aparecieron desde detrás de las alturas sobre el fortín, y la caballería, que contaba con unos 1.000 jinetes, apareció a la izquierda de las fortificaciones.

Durante estos movimientos, las baterías turcas permanecieron en silencio, y a lo lejos, en la montaña, los turcos trabajaban diligentemente y llevaban fajinas. Los turcos permanecieron en esta posición todo el día, y al anochecer la oscuridad los ocultó de la vista.

La noche del 8 de junio, los turcos dispararon ocasionalmente contra las fortificaciones, pero sin causar ningún daño. Durante toda la noche, los turcos construyeron una nueva batería sobre el fortín y perforaron agujeros en la roca para colocar minas terrestres. Alrededor de las 02:00, sonó una alarma en el campamento turco. Se oyeron tambores y gritos, pero no se vieron luces turcas, al igual que la noche anterior. Al amanecer, los turcos volaron dos veces el borde del acantilado que sobresalía del fortín con minas terrestres, pero no causaron daños, ya que los escombros desprendidos del acantilado rebotaron sobre el fortín.

Alrededor del mediodía, la infantería y la caballería turcas ocuparon las mismas posiciones que la noche anterior. Durante el día, los turcos dispararon aproximadamente 600 proyectiles contra la ciudad, matando a 2 soldados e hiriendo a 11. Al caer la noche, un búlgaro nos informó que Galil Pasha comandaba las tropas regulares del ejército del visir y que otros 2000 infantes regulares habían llegado el día anterior desde Shumla, donde había hasta 20.000 residentes armados.

La noche del 9 de junio, se vieron numerosas luces en el campamento turco; durante toda la noche y la mañana del 9 de junio, los turcos no dispararon ni contra la ciudad ni contra las fortificaciones. Solo lanzaron bombas contra el fortín; una de ellas impactó de nuevo e hirió a dos hombres. Los turcos intentaron nuevamente derrumbar una sección del acantilado sobre el fortín, pero las rocas rodaron sin causar daños.

Alrededor de las 13:00 horas, llegó desde Devno un tren de suministros escoltado por un batallón con dos cañones y dos divisiones de lanceros. Un batallón con dos cañones fue enviado a su encuentro, a 2 km de Pravody; durante la aproximación de estas tropas y el tren de suministros y durante su movimiento hacia la ciudad, los turcos abrieron fuego intenso, que continuó durante más de una hora y causó algunos daños a la ciudad. Cuando el tren de suministros fue descargado, fue enviado de regreso, ya que debido a la falta de forraje en Pravody no había nada con qué alimentar a los caballos. Cuando este tren de suministros salió de Pravody, los turcos intentaron atacarlo, pero sin éxito.

Por la noche, los búlgaros informaron de que los turcos estaban trabajando intensamente en las fortificaciones cerca del pueblo de Ravno (Inzhe-kioi). Ese mismo día, 9 de junio, el general Kupriyanov recibió un mensaje del JEM del general Roth, el general Vakhten, quien le comunicó que el comandante en jefe había llegado con tropas procedentes de Silistra y se encontraba cerca del visir en Shumla. También le informó que el general Levchenko había recibido la orden de desplegarse la noche del 10 de junio cerca del pueblo de Derekioi, en la entrada norte del desfiladero de Pravodia, y de ponerse bajo el mando del general Kupriyanov.

El destacamento del general Levchenko estaba compuesto por el RH del conde Wittgenstein, el RC-3 de ulanos de Bug, 4 cañones a caballo y 4 cañones ligeros.

La noche del 10 de junio, numerosas hogueras y fuegos ardían en el campamento turco, y por la mañana no se observó ningún cambio en su disposición. El destacamento del general Levchenko permaneció cerca del pueblo de Derekioi y envió 4 cañones ligeros a la localidad.

Los trabajos en la principal fortificación enemiga continuaron con gran actividad, y los fusileros siguieron bombardeando el pueblo y el búnker; los turcos no dispararon contra la torre.

El 10 de junio, llegó un ayudante de Dibich con órdenes de resistir hasta el último momento posible y con la noticia de que nuestro ejército ya estaba preparado para aislar al gran visir de Shumla.

El mismo 10 de junio, alrededor del mediodía, notaron que los turcos habían comenzado a retirar los cañones de las baterías, y había un movimiento considerable en el campamento. A las 16:00 horas, los turcos levantaron el asedio y se movieron rápidamente por el camino a Markovce (Markovets). Este movimiento fue causado por la noticia de que las tropas, que ocupaban la posición de Eski-Arnautlar, se habían movido hacia Yenibazar; el visir, aparentemente, no tenía noticias de la aparición de Dibich en la retaguardia.

Así terminó el asedio de Pravodia, que los turcos comenzaron el 29 de mayo y duró 12 días.

Las pérdidas rusas durante el asedio fueron de 3 oficiales heridos; de tropa hubo 14 muertos, 55 heridos y 34 contusos; la pérdida total fue de 106 oficiales y tropa, lo que equivale a menos de 10 personas al día.

Había hasta 800 pacientes en el hospital Pravodsky después de que se levantó el asedio. Desde el 4 de junio, los almacenes quedaron completamente vacíos: no había galletas, sal, alcohol ni forraje de grano.

Tras la retirada del visir, el general Kupriyanov persiguió a los turcos y regresó a Pravodia el 14 de junio.

Batalla de Kulevicha o de Kulewitscha (11 de junio de 1829)

En la noche del 9 de junio, la situación de las tropas rusas era la siguiente:

• En Taushan-Kozludzha estaba el conde Pahlen (24 batallones, 26 escuadrones, 3 RCs kazajos y 2 compañías de zapadores), un total de unos 18.000 efectivos. El comandante en jefe también estaba aquí.
• En Eski-Arnautlar (a unas 20 km de Taushan-Kozludzha) estaba Roth (22,5 batallones, 26 escuadrones, 3,5 RCs kazajos), un total de 15.000 efectivos.
• En Pravody (a unos 8 km de Eski-Arnautlar) estaba Kupriyanov (10 batallones, 2 sotnias cosacas y un equipo del BZ-7), un total de unos 4.000 hombres.
• En Derekioi estaba el general Levchenko (4 RIs de infantería y 8 escuadrones).

Así, en la tarde del 9 de junio, los rusos tenían en la línea Taushan-Kozludzhi, Eski-Arnautlar y Pravodia, una longitud de unos 28 km, unos 38.000 hombres.

La posición de los turcos en la tarde del 9 de junio era la siguiente:

• En Pravodia estaba Reshid Pasha con unos 40.000 hombres.
• En Shumla (Shumen, Bulgaria) había de 12.000 a 15.000 hombres.

En consecuencia, los turcos habían concentrado fuerzas significativamente superiores, pero uno de los destacamentos, con una fuerza de unos 15.000 hombres (en Eski-Arnautlar), podía amenazar el flanco izquierdo, mientras que otro, de 18.000 (en Taushan-Kozludzha), podía amenazar la retaguardia del visir y cortarle el acceso a Shumla, su base.

Por lo tanto, dadas estas circunstancias, en la tarde del 28 de mayo, ambos bandos debían actuar con rapidez y decisión. El visir debía retirarse rápidamente a Shumla, mientras el camino aún estuviera despejado, o atacar el destacamento ruso en Taushan-Kozludzha con todas sus fuerzas; el destacamento ruso debía reunir el mayor número posible de efectivos a lo largo de la retirada del visir y derrotarlo en campo abierto.

El 9 de junio, el cuartel general ruso se propuso unir los destacamentos del general Roth y del conde Pahlen en Nevcha y, con las fuerzas combinadas, ascender a la meseta de Rovno y atacar al visir en Pravodia. Sin embargo, el acceso a esta altura se realizaba a través de un barranco rocoso, lo que dificultaba el movimiento, y tal avance tendría que llevarse a cabo muy cerca del enemigo. Dadas estas circunstancias, Diebitsch tenía motivos de sobra para rechazar la propuesta.

Diebitsch había decidido el 8 de junio acercarse lo máximo posible a la ruta de retirada del visir, y así, a última hora de la tarde del 9 de junio, ocupó Taushan-Kozludzhi, donde el destacamento del conde Pahlen se había posicionado.

Acciones rusas el 10 de junio

La columna del general Roth (15.000 hombres) recibió la orden de moverse secretamente durante la noche del 9 al 10 de junio desde Eski-Arnautlar hasta Taushan-Kozludzhi, donde se encontraba la columna del conde Pahlen.

Así, el general Roth tuvo que realizar una peligrosa marcha de flanqueo nocturna a una distancia de unos 5 kilómetros del enemigo, que ocupaba la meseta de Rovno con 40.000 hombres. Para asegurar el éxito de este movimiento, se tomaron las siguientes medidas. Al caer la noche, un destacamento bajo el mando del MG Levchenko debía ocupar la aldea de Derekioi y así proporcionar cobertura a la columna del general Roth en caso de que los turcos avanzaran contra ella a lo largo del valle de Nevchinsko-Pravodskaya. Al mismo tiempo, este destacamento debía apoyar al general Kupreyanov, que ocupaba Pravodia. De los cañones que tenía el general Levchenko, se ordenó enviar 4 cañones ligeros a Pravodia durante la noche.

Esa mañana, el general Levchenko permaneció en posición. Dos partidas de caballería enemigas, de 800 hombres, emergieron del reducto cerca de la aldea de Rovno (Inzhekioi) y, sin cruzar el río Pravodia, se detuvieron frente al destacamento del general Levchenko. La artillería a caballo se desplegó entonces contra esta multitud, obligando al enemigo a regresar apresuradamente al campamento con su fuego.

De este modo, el enemigo no detectó la salida de la columna del general Roth de Eski-Arnautlar.

Una segunda medida, que sirvió para ocultar el movimiento de esta columna, consistió en que Roth ordenara que se mantuvieran las hogueras de los vivacs en Eski-Arnautlar durante toda la noche. Desviando la atención de los turcos con estas demostraciones, Roth partió de Eski-Arnautlar la tarde del 28 de mayo, sin ser detectado por el enemigo, y ejecutó con éxito una peligrosa marcha de flanqueo, llegando a Taushan-Kozludzha al amanecer. Allí, el general Roth permaneció para sellar el valle del Pravodia mientras el conde Pahlen se dirigía a Yenibazar.

La columna del conde Pahlen (18.000) en el tramo entre Taushan-Kozludzhi y Yenibazar se vio muy ralentizada por el hecho de que solo había un puente sobre el río aguas abajo de esta ciudad.

El primer encuentro de la columna del conde Pahlen con el enemigo tuvo lugar en las alturas más allá de Yenibazar. Allí se encontraron con el primer grupo de turcos, que sumaban hasta 1.500 hombres. Los cosacos de los RCs de Yezhov y Borisov los atacaron, dispersaron a la multitud desorganizada y los persiguieron durante 10 km; unos 100 fueron capturados y hasta 300 resultaron muertos o heridos. Simultáneamente, el EC-4 del RC de ulanos de Járkov fue destacado a la derecha para perseguir a un pequeño destacamento enemigo que se había separado; los ulanos capturaron a 8 hombres.

Tras dispersar al enemigo, la vanguardia del general barón Kreutz continuó hacia el oeste y, al llegar al río Bulanlyk, tomó posiciones en las alturas de la orilla, destacando al RC cosaco de Borisov a la izquierda para ocupar la aldea de Madardy, donde las fuerzas principales de la columna del conde Pahlen hicieron lo mismo.

Mientras tanto, Veli Bey, hijo del visir, partió del campamento de Shumla con varios miles de jinetes para reforzar el destacamento disperso por Kreutz en Yenibazar. Tras ocupar las alturas en la margen derecha del Bulanlyk, Veli Bey envió jinetes contra la vanguardia rusa, mientras parte de sus tropas comenzaban a descender al barranco bajo fuego de artillería. Para detener a los turcos, 4 cañones caballo fueron llevados al río, bajo la protección de ulanos del RC de San Petersburgo. Estos cañones, con sus disparos certeros, silenciaron la artillería enemiga y obligaron a su caballería a retirarse. Tras retroceder unos 1.000 pasos desde la margen derecha del Bulanlyk, los turcos se detuvieron. A continuación, los cosacos del RC de Yezhov comenzaron a cruzar el río Bulanlyk, a pesar del intenso fuego de fusilería de los turcos; detrás de los cosacos, 4 cañones a caballo cruzaron el río al amparo del RC de ulanos de San Petersburgo, y finalmente, el RC de ulanos de Járkov cruzó a la orilla opuesta con los cuatro cañones restantes de la misma Bía a caballo.

Tras cruzar el río, el RC cosaco Yezhov atacó rápidamente al enemigo, mientras que, simultáneamente, dos cañones a caballo, al amparo de los ulanos de San Petersburgo, abrieron fuego de metralla contra el flanco izquierdo de los turcos. El enemigo no pudo resistir el ataque cosaco y se retiró, deteniéndose de nuevo un km atrás. Parte del destacamento de caballería se dirigió a la derecha a lo largo del valle para atacar el flanco izquierdo turco.

El general Kreutz desplegó entonces sus tropas contra el frente turco, con los RCs de San Petersburgo y Járkov en columnas en el centro y los cosacos en los flancos. Dos cañones a caballo se posicionaron en las alturas del flanco izquierdo. Pero los turcos no esperaron un nuevo ataque de nuestro lado y se retiraron a Shumla. Tras la retirada turca, la caballería rusa cubrió el movimiento de la columna principal del conde Pahlen desde Yenibazar hacia Madardy desde Shumla. Cuando el enemigo apareció en la carretera de Pravodskaya a las 17:00, el puesto de avanzada cosaco se retiró.

El destacamento de Kupreyanov (5.000), compuesto por los regimientos de Polotsk, Vyatka, 19, 20 y 37 de jägers, con 32 cañones y dos compañías, ocupó Pravodia. El 10 de junio, recibieron órdenes de mantener al enemigo a la vista y, de ser posible, perseguir al ejército turco si este se movía de Pravodia.
Tan pronto como se observara que los turcos se preparaban para levantar el asedio, el general Kupreyanov lo notificaría al cuartel general del ejército. Tras la retirada del enemigo, se le ordenó al general Kupreyanov que se uniera al destacamento del general Levchenko, dejando solo un regimiento de infantería en Pravodia, y que siguiera inmediatamente al visir con las fuerzas restantes, evitando, sin embargo, enfrentarse a sus fuerzas superiores (40.000), mientras hostigaba la retaguardia enemiga y le infligía todo el daño posible.

La noche del 10 de junio, aún se veían numerosas hogueras en el campamento turco, y no había indicios de que los turcos tuvieran intención de retirarse. Esa noche llegó un nuevo ayudante de Diebitsch con noticias de la llegada del ejército ruso y una orden urgente de mantener Pravodia.

Acciones del gran visir el 10 de junio

Es difícil precisar cuándo recibió el gran visir la noticia de la concentración de importantes fuerzas rusas en su ruta de comunicación hacia Shumla (Shumen, Bulgaria). Cabe suponer que el visir recibió esta información la tarde del 10 de junio, pero, al mismo tiempo, según las mismas fuentes, es evidente que decidió regresar inmediatamente a Shumla en caso de que los rusos llegaran desde Silistra. Entonces, aunque tal movimiento del ejército ruso se consideraba aparentemente probable, a juzgar por todas las pruebas, el visir no tomó medidas para vigilar las rutas que conducían a Silistra.

Por otro lado, es seguro que el visir había preparado a sus tropas para una marcha rápida desde Pravodia, en caso de que fuera necesario. El caso es que se retiró con gran rapidez y logró replegarse prácticamente sin ser detectado por las tropas del general Kupreyanov. No fue hasta pasadas las 12:00 del mediodía cuando los turcos detectaron la marcha hacia Yenibazar, y a esa misma hora desmontaron las tiendas, recogieron todo y, con gran prisa, trasladaron todas sus tropas hacia Shumla, en Kulevicha.

Tras recibir por la tarde noticias fidedignas de que las tropas rusas habían aparecido en su flanco, el visir levantó el asedio a las cuatro de la tarde y marchó desde Pravodia hacia Markovcha. La retirada se llevó a cabo con tal discreción y habilidad que el destacamento de Kupreyanov, apostado cerca del ejército del visir y vigilándolo de cerca, inició la persecución al anochecer y alcanzó a los turcos la mañana del 11 de junio, no lejos de las alturas de Markovicha. De esto se desprende que, si el visir no hubiera tomado medidas con antelación para el avance de su ejército, un movimiento tan rápido de 40.000 hombres con armas de asedio habría sido obviamente imposible.

La retirada del visir de Pravodia a Shumla podría haberse realizado por tres rutas. En la tarde del 10 de junio, desde las alturas al este de Markovicha, el visir pudo divisar destacamentos rusos posicionados en Taushan-Kozludzha y Madarda, y debió de estar convencido de que se enfrentaría a importantes fuerzas enemigas. Sin embargo, evitar la batalla en campo abierto era prácticamente imposible; no obstante, a pesar de ello, puede considerarse que, en rigor, la situación del visir en la tarde del 10 de junio distaba mucho de ser desesperada.

Posición de ambos bandos en la noche del 10 al 11 de junio

En la noche del 29 de mayo, las tropas rusas ocuparon la siguiente ubicación:

• El conde Pahlen estaba en Madarda con una fuerza de 10.854 infantes, 4.317 jinetes y 80 artilleros.
• El general Roth estaba en Taushan-Kozludzha con 11.000 infantes y 4.000 jinetes y 66 artilleros.
• El general Kupriyanov estaba cerca de Pravodia con 5.000 efectivos.

Al mismo tiempo, los turcos estaban ubicados:

• Reshid Pasha (40.000) estaba en Markovcha.
• Veli Bey (de 12.000 a 15.000) estaba en Shumla.

En total, los rusos tenían unos 36.000 efectivos en tres destacamentos a una distancia de unos 65 km, y los turcos tenían de 52.000 a 55.000 efectivos en dos destacamentos, ubicados a unos 40 km el uno del otro.

La posición más peligrosa era el destacamento del conde Pahlen, quien, con 15.000 efectivos, tenía frente a él a 40.000 del gran visir, y en la retaguardia de 12.000 a 15.000 de Veli Bey.

El conde Pahlen mandó tomar posiciones en anticipación a la próxima batalla:

• La vanguardia del MG Otroshchenko (4 batallones, 10 cañones, 3 escuadrones, un total de 2002 infantes, 400 de caballería y 10 artilleros) ocupó las aldeas de Kulevicha y Chirkovna.
• Las fuerzas principales del conde Pahlen (16,5 batallones, 42 artilleros, 13 escuadrones, un total de 7.886 infantes, 2.000 de caballería y 42 artilleros) en las alturas al suroeste de Madarda, en la margen izquierda del río Bulanlyk; el cuartel general del ejército también estaba allí; con él está el RI de Murom (966 hombres).
• La retaguardia, general Kreutz (2 batallones y 20 de caballería), un total de 1.916 infantes y 20 de caballería, estaba cerca del pueblo de Bulanlyk para observar Shumla.

Desarrollo de la batalla el 11 de junio

Comienzo de la batalla

Alrededor de las 11:00 horas, el comandante en jefe ordenó al general Yakov Otroshchenko (un comandante experimentado y veterano de las guerras contra los franceses y los turcos), quien comandaba la vanguardia rusa, atacar al enemigo posicionado en las alturas cerca del pueblo de Chirkovna. Simultáneamente, en el flanco derecho, la artillería rusa obligó a las tropas turcas a refugiarse en el bosque y replegarse tras las laderas de la montaña. Aprovechando la confusión del enemigo, el RH de Irkutsk, apoyado por un batallón del RI de Murom, se dirigió a ocupar las alturas despejadas de turcos. Sin embargo, los turcos ya habían preparado una emboscada, posicionando allí una potente batería de artillería y ocultándola cuidadosamente. Cuando los húsares e infantes rusos alcanzaron las alturas cerca de Chirkovna, los artilleros turcos abrieron fuego.

El mando ruso respondió concentrando baterías de artillería a caballo en la zona, que llegaron rápidamente y abrieron fuego. La batería turca fue neutralizada con prontitud. El RIL-11 de jägers, con 4 cañones, al mando del Tcol Sevastyanov, también fue enviado a asaltar las alturas, reforzado por el BIL-II/12 de jägers, con dos cañones.

La batalla se tornó encarnizada. Mientras las tropas rusas se acercaban a la batería emboscada, ya neutralizada por la artillería rusa, fueron atacadas por masas de infantería otomana. Los turcos se escondieron en el denso bosque, esperando a que cesara el bombardeo. Entonces los otomanos arremetieron contra las tropas rusas mientras ascendían a las alturas. Se desató un feroz combate cuerpo a cuerpo. Los infantes del RI de Murom fueron inmediatamente rodeados y lucharon hasta el último hombre (solo 30 combatientes quedaron del batallón). Los húsares de Irkutsk, incapaces de desplegarse en el bosque, fueron expulsados ​​de las alturas de Kulevchinsky, pero escaparon del cerco. Tres BILs del RIL-11 y del RIL-12 jägers contraatacaron con bayonetas desde el frente y los flancos. Los jägers rusos mantuvieron sus posiciones y se retiraron en perfecto orden, sorprendiendo al enemigo y sembrando cadáveres a su paso. El Tcol Sevastyanov, estandarte en mano, animó a sus soldados. Los jägers lucharon con tenacidad, pero la situación era crítica. Cada vez les resultaba más difícil contener el ataque de las fuerzas superiores del enemigo.

Los turcos a la ofensiva

Para detener el avance de los batallones turcos desde las alturas y apoyar a los jägers, el general Otroshchenko ordenó el despliegue de 6 cañones a caballo en el flanco. Los artilleros cambiaron rápidamente de posición y comenzaron a disparar a quemarropa contra los otomanos con metralla. Al mismo tiempo, intentaron impedir que el enemigo flanqueara, rodeara y aniquilara a los jägers. Sin embargo, ni el impacto del fuego de artillería ni las cuantiosas bajas detuvieron a las enfurecidas masas otomanas, que continuaron su asalto contra los debilitados batallones de jägers. Además, se sentían alentados por la idea de abrirse paso hasta las murallas de Shumla.

Animado por este éxito inicial, el gran visir ordenó una ofensiva también en el flanco izquierdo. Los otomanos, que previamente se habían ocultado en los desfiladeros de las montañas, comenzaron a avanzar y desalojaron al BIL-I/12 de jägers. Su superioridad numérica permitió a los turcos mantener un intenso fuego de fusilería. Los jägers se retiraron bajo la presión de la infantería enemiga y sufrieron grandes pérdidas. Los heridos fueron particularmente numerosos. Entre ellos se encontraban los generales Otroshchenko y Glazenap, quienes habían liderado la batalla. El visir, al mando de los combates, aumentó sistemáticamente la presión. Envió parte de sus tropas para flanquear el ala derecha rusa. Entonces los otomanos avanzaban desde el frente, desde los flancos. Rashid Mehmed Pasha intentó tomar la iniciativa.

Sin embargo, el mando ruso tampoco permaneció inactivo. El destacamento de avanzada de jägers recibió importantes refuerzos en forma de la BRI-I/6 (RI Nevsky y el Sofiysky) al mando del MG Lyubomirsky, reforzada por una Bía de BRA-IX. El RI Kaporsky, con 2 cañones, fue desplegado como reserva de brigada. Los turcos, alentados por sus éxitos iniciales, atacaron de frente a la BRI-I/6. La brigada formó en cuadro y recibió al enemigo con descargas de fusil y bayonetas. Los otomanos no lograron romper el cuadro y sufrieron grandes pérdidas. Los cañones dispararon metralla a corta distancia, entre 100 y 150 metros, diezmando literalmente a los turcos. Los otomanos no pudieron resistir semejante fuego brutal, y su ofensiva cesó por un tiempo.

Mientras tanto, el comandante en jefe ruso envió nuevas fuerzas al campo de batalla: la BRH-I/2, con 4 cañones ligeros, y la Bía-19 a caballo. Mientras la caballería y la artillería a caballo avanzaban hacia el flanco derecho, la situación se agravó nuevamente. Las tropas turcas, aprovechando su superioridad numérica, cruzaron el pequeño río Bulanlyk y lanzaron un ataque contra el flanco ruso expuesto. Sin embargo, la Bía a caballo recién llegada se interpuso en el camino de los turcos. Los artilleros reconocieron rápidamente el peligro que amenazaba a las tropas y desplegaron sus cañones en el flanco de la infantería rusa, abriendo fuego contra el enemigo.

El fuego resultó sumamente efectivo. Una repentina andanada de granadas (ya se habían agotado proyectiles de metralla) e incluso los disparos de bolas de fuego (proyectiles de artillería incendiarios) desorganizaron las filas turcas. Los turcos quedaron aturdidos y la vasta masa de infantería quedó desorganizada. Los oficiales turcos fueron incapaces de obligar a sus soldados a avanzar. La infantería rusa aprovechó la situación. Jägers e infantes de los RIs Nevsky y Sofiysky lanzaron un ataque coordinado y derribaron las primeras filas de las tropas turcas con cargas de bayoneta. Ya no eran los turcos quienes atacaban, sino los rusos. Pronto, se entregaron cajas de munición de repuesto con proyectiles de metralla a los artilleros rusos, quienes comenzaron a arrasar al enemigo, primero con proyectiles de metralla de corto alcance (de 100 a 150 metros) y luego con proyectiles de largo alcance (de 200 a 300 metros).

Los turcos habrían podido retirarse, pero no lo hicieron. Durante todo este tiempo, nuevos batallones turcos emergían de las gargantas de Kulevchin a lo largo del estrecho camino de montaña. El gran visir ordenó un ataque contra el enemigo. Sin embargo, los turcos ya estaban exhaustos, su furia anterior se había desvanecido y las tropas otomanas, tras sufrir grandes pérdidas, comenzaron a retirarse a sus posiciones originales en las montañas. La introducción de una brigada de húsares y artillería adicional igualó las fuerzas, manteniendo el espíritu de lucha de los rusos mientras el fervor de los turcos se desvanecía. En consecuencia, los otomanos pronto cesaron sus ataques contra el flanco derecho ruso. Rashid Mehmed Pasha, al ver la inutilidad de los ataques contra el flanco derecho enemigo, que consideraba débil, ordenó la retirada a las montañas.

Derrota del ejército turco

La batalla se detuvo por un tiempo. Ambos bandos reorganizaron sus fuerzas. Diebitsch reemplazó las unidades exhaustas del frente con tropas frescas, reforzándolas con reservas. Los debilitados batallones de jäger fueron retirados a la retaguardia. Además, el comandante en jefe ruso recordó que una gran guarnición turca estaba estacionada en Shumla, la cual podría terminar en la retaguardia rusa. Por lo tanto, se reforzó la barrera en el camino a la fortaleza. Sin embargo, el ejército de Diebitsch no sufrió un ataque por la retaguardia. El mando turco decidió no arriesgarse a retirar las tropas restantes de la fortaleza, o simplemente los mensajeros turcos no pasaron por los puestos rusos. Además, los comandantes turcos celebraron una reunión y concluyeron que los rusos eran más fuertes de lo que habían pensado y que podían ser derrotados en una batalla campal. Era necesario retirarse a Shumla.

Los turcos creían que la batalla había terminado por ese día. Sin embargo, a las 17:00, ya al anochecer, las tropas rusas lanzaron una amplia ofensiva contra las alturas de Kulevchensky. La batalla comenzó con un intercambio de artillería. Aquí, el JEM del ejército, Tol, desempeñó un papel crucial, instalando personalmente baterías de artillería frente a las alturas. El duelo de artillería terminó a favor de los artilleros rusos, incomparablemente mejor entrenados que los otomanos. Las cajas de pólvora comenzaron a explotar una tras otra en las posiciones montañosas de las baterías turcas. Los artilleros turcos comenzaron a huir. Pronto, todo el ejército otomano se vio sumido en la confusión y el miedo. Primero, la infantería que cubría las baterías turcas huyó. Inmediatamente se formó un atasco en la única carretera de montaña donde estaban estacionados los trenes de suministros del ejército turco.

Al notar la confusión en el campamento enemigo, Diebitsch ordenó una ofensiva. Destacamentos de los mejores tiradores avanzaron primero hacia las alturas boscosas. Columnas de infantería los siguieron. El avance fue tan rápido que los turcos ni siquiera tuvieron tiempo de recuperarse de las explosiones en las posiciones de artillería. Este ataque fue un éxito rotundo. El ejército turco, ya vacilante y perdiendo la moral, entró en pánico. Cuando las columnas rusas escalaron las alturas y lanzaron el ataque, enormes masas del ejército turco huyeron. Los intentos de resistencia de grupos aislados fracasaron. Los otomanos abandonaron las posiciones de Kulevcheni, que habían sido muy adecuadas para la defensa.

El ejército de Rashid Mehmed Pasha se convirtió rápidamente en una turba de fugitivos. Todos huyeron como pudieron. Fue una derrota total. El ejército turco perdió 5.000 hombres ese día y 2.000 fueron capturados. Las tropas rusas se apoderaron de un valioso botín: casi toda la artillería del ejército turco (unos 50 cañones), un enorme campamento del ejército otomano con miles de tiendas de campaña y todo el tren de suministros con provisiones de alimentos y municiones. Las bajas rusas ascendieron a más de 2.300 muertos y heridos. La mayoría eran combatientes de la vanguardia rusa, que soportó el grueso del ataque del ejército enemigo.

Los restos del ejército turco derrotado encontraron refugio en las montañas boscosas o huyeron por el único camino de montaña que habían utilizado para llegar a la zona. La caballería rusa persiguió al enemigo durante ocho millas, pero debido al terreno, no pudieron dar la vuelta y acabar con ellos. Parte del ejército turco, liderado por el visir, logró llegar a Shumla. Otros destacamentos y grupos dispersos se dirigieron al sur a través de las montañas. Otra parte, en su mayoría milicias musulmanas locales, simplemente huyó a sus hogares.

La victoria en Kulevicha fue de importancia estratégica. Los fugitivos hablaban por doquier del poder de las armas de los «infieles», sembrando el miedo y el pánico entre las tropas otomanas. El mejor ejército turco fue derrotado, y sus restos se escondieron en Shumla. Diebitsch ni siquiera desplegó sus fuerzas principales en la batalla. Esto permitió al comandante en jefe ruso comenzar su marcha a través de los Balcanes casi de inmediato. Diebitsch decidió no perder tiempo ni esfuerzo en capturar Shumla, recordando que su objetivo principal era avanzar a través de los Balcanes. Las tropas rusas dejaron claro que se preparaban para sitiar Shumla. El gran visir, desmoralizado por la derrota en Kulevicha y engañado por las acciones rusas, comenzó a concentrar apresuradamente en Shumla todas las tropas disponibles del norte y sureste de Bulgaria, incluidas las unidades que defendían los pasos de los Balcanes. Esto era precisamente lo que Diebitsch había previsto. Tras la captura de Silistra, que cayó el 30 de junio de 1829, el CE-III, ya liberado, inició el asedio de Shumla. Mientras tanto, las fuerzas principales del ejército ruso emprendieron la campaña transbalcánica, que comenzó el 15 de julio.

Asedio de Silistra (17 de mayo al 30 de junio de 1829)

Inicio del asedio

Para asediar Silistra con éxito, era necesario establecer un cruce seguro sobre el Danubio cerca de esta fortaleza. Con este fin, se propuso construir un puente sobre el Danubio aguas abajo de Silistra, entre la margen derecha y Calarasi. Para ello, se decidió utilizar el puente de pontones que el general príncipe Pheise había construido en 1828 sobre el río Lojise, cerca del pueblo de Fundeni; este puente se bajaría por el Danubio, pasando por Turtucaia, hasta Silistra. Esta operación era más fácil de llevar a cabo durante la crecida primaveral del Danubio, pero la de 1829 duró muy poco, dos o tres días, y por diversas razones no se aprovechó.

Esta era la situación cuando el MG Schilder, ingeniero, llegó al cuartel general del ejército el 14 de marzo; se embarcó de inmediato en una arriesgada empresa: transportar las barcazas río abajo hasta Calarasi, a pesar de que los turcos contaban con dos flotillas en el Danubio, una procedente de Ruschuk y otra de Silistra.

Como no había tiempo que perder en reconstruir o reacondicionar las barcazas, Schilder ordenó que solo se repararan las más defectuosas y que el resto se calafatearan, alquitranaran y botaran. Para el 5 de abril, las reparaciones de las barcazas y su botadura estaban terminadas. Resultó que solo unas pocas barcazas tenían fugas, y muy leves; el general Schilder consideró que el puente de Funden no solo podía usarse durante la campaña de 1829, sino que también sería útil en el futuro, ya que su construcción se había llevado a cabo con el máximo cuidado. A continuación, decidió comenzar a bajar el puente hasta Calarasi y tenía la intención de realizar esta operación lo más rápido posible, ya que para el 5 de abril los turcos aún no habían tomado ninguna medida para defender el tramo del Danubio desde Oltenita hasta Silistra, mientras que los rusos habían logrado cortar la comunicación entre Ruschuk y Silistra.

La guarnición de la fortaleza contaba con 15.000 hombres. Silistra tenía una muralla fortificada con 10 bastiones y reductos externos armados con cañones. La artillería de la fortaleza constaba de aproximadamente 250 cañones. El punto débil de la fortaleza turca era su ubicación en una llanura, lo que la exponía fácilmente al fuego de cañones de gran calibre desde las alturas ribereñas. Para asediar adecuadamente una fortaleza sólida, era necesario transportar la artillería de asedio a la otra orilla del río. Las embarcaciones fluviales ligeras no podían transportar cañones pesados. Se decidió construir un puente de pontones cerca de la ciudad de Calarasi. En ese punto había dos islas en el río, lo que facilitaría considerablemente el cruce.

Se decidió bajar el puente flotante desde Fundeni a lo largo del Arzhis y el Danubio y construirlo en la desembocadura del río Bota (Borcea). Para asegurar la construcción exitosa del puente en la desembocadura del Arzhis, era necesario fortificar dicha desembocadura con baterías, y para asegurar la entrada a la desembocadura del Bota, se decidió ocupar la isla situada frente a ella. Para ocupar esta isla, el general Schilder decidió marchar hacia ella con parte del destacamento de infantería estacionado en Fundeni y 8 cañones. Una parte de estas tropas marcharía a lo largo de la orilla del Danubio, y la otra en balsas construidas como baterías flotantes. En cada barcaza había apostados 25 soldados. Se utilizaron barcos para remolcar los pontones (había 63 en total). Estos guiaban los pontones, que eran arrastrados por el propio río. En la vanguardia se encontraban grandes barcos con fusileros y transbordadores con cañones y lanzacohetes.

Así, lograron ocupar la desembocadura del Bota, donde Schilder estacionó 4 pontones armados con cañones ligeros y ordenó que se colocaran varios lanzacohetes y un cañón en la costa. Al día siguiente, 12 de abril, alrededor de las 08:00 horas, las barcazas zarparon de la costa y, aprovechando la corriente y un viento favorable, se movieron tan rápido que en dos horas la vanguardia ya había entrado en la desembocadura del Bota. En ese momento, tres jabeques de la flotilla turca de Ruschuk aparecieron detrás de la retaguardia; uno se ocultó tras las islas, mientras que los otros dos atacaron. Se abrió fuego de cañón contra ellos; una de las shebekas (jabeque) fue hundida y la otra abordada. Mientras se desarrollaba esta batalla, todas las barcazas lograron entrar al río Bota alrededor de las 15:00 horas.

Construido un puente en la desembocadura del Bota, Schilder comenzó inmediatamente la construcción de dos fortificaciones cerradas en la desembocadura del río en ambas orillas. La shebeka (jabeque), capturada a los turcos, estaba armada con 4 cañones y serviría como puesto de guardia. Para engañar a los turcos sobre el número de nuestros cañones, se fabricaron varios cañones falsos y se colocaron detrás de troneras.

A partir del 18 de abril, los turcos bombardearon diariamente las fortificaciones situadas en la desembocadura del Bota, y el 21 de abril lanzaron su primer ataque con tres buques armados, pero fueron rechazados. Los turcos lanzaron un segundo ataque el 24 de abril. Ese día, cuatro grandes buques armados y numerosas embarcaciones pequeñas con falconetes se aproximaron a la desembocadura del Bota desde Silistra y se detuvieron fuera del alcance de los cañones de las fortificaciones. Entonces el general Schilder ordenó que se instalara una batería en los juncos frente a los barcos turcos durante la noche y, tras desembarcar fusileros en la costa enemiga, tendió una emboscada. La acción artillera rusa obligó al enemigo a esconderse tras una isla situada cerca del pueblo de Popi (Popin).

El 10 de mayo, con el fuego de la artillería e infantería rusa desde la costa y el fuego de los barcos, hicieron retroceder a la flotilla turca hasta Silistra. Luego, el 12 de mayo, el general Schilder ocupó la isla frente a Silistra, el objetivo que se había propuesto. El general Schilder construyó entonces baterías en la margen izquierda del Danubio, frente a la propia Silistra, y ordenó reparar y armar con armas de asedio la fortificación que nuestras tropas habían construido el año anterior en la misma margen del Danubio.

Las tropas asignadas al asedio de Silistra partieron el 17 de mayo a las 03:00 de la madrugada desde Ghirlitsa y se dirigieron hacia Almaluy, con RC-5 del mar Negro y de los cosacos de Karpov al frente. Todas las tropas marcharon en una sola columna, bajo el mando personal del comandante en jefe. Cerca del pueblo de Almaluy, a 8,8 kilómetros de Silistra, el destacamento se detuvo; allí las tropas se dividieron en tres columnas y a las 08:00 de la mañana avanzaron hacia Silistra en formación de batalla. A las 09:00 las tropas sitiaron la fortaleza, desalojando a los turcos que ocupaban las fortificaciones que habían construido los rusos el año anterior. Al mismo tiempo, parte de nuestra flotilla apareció frente a Silistra. Así, el asedio comenzó al mediodía del 17 de mayo.

El 18 de mayo, el comandante en jefe ordenó que las tropas se desplegaran cerca de Silistra de la siguiente manera:

1. En el flanco derecho, la DI-9 con la BRA-IX de artillería, el BING-VI, el RC de ulanos de San Petersburgo y el RC-3 de cosacos de Karpov. Allí se ordenó construir un campamento del tamaño de un batallón en la orilla del Danubio, que cubriría el flanco de los que operaban en la fortaleza; luego se ordenó reparar el reducto 22 del año anterior. Todos los días, la DI-9 debía asignar un batallón al campamento en la orilla del Danubio, y otro batallón con 6 cañones para defender el reducto 22, con el reducto mismo ocupado por una compañía y 4 cañones, y tres compañías y 2 cañones formando una reserva. Las tropas restantes de la DI-9 debían formar una reserva y acampar fuera del alcance de los cañones, colocando un batallón del RIL-17 de jägers para cubrir el cuartel general del ejército.
2. En el centro, la BRI-I/7 debía estar en el centro con la BRA-VII; debían reparar el reducto 21, ocuparlo con una compañía con 4 cañones, tener tres compañías y 2 cañones en reserva detrás de él, y el resto de las tropas, en un campamento fuera del fuego de cañón de la fortaleza.
3. En el flanco izquierdo debían ubicarse dos brigadas de la DI-6, dos Bías de la BRA-XI, el RC de ulanos de Járkov, el RC-5 y RC-6 de cosacos del mar Negro. Allí las tropas debían reparar los reductos 23 y 29 y construir un nuevo reducto (el 30), para bombardear la orilla del Danubio con fuego de artillería desde él, por donde pasaba el camino de Turtukai. Cada uno de estos tres reductos debía ser ocupado por una compañía, y tres compañías debían mantenerse en reserva detrás de cada uno de los reductos; además, una batería de artillería (8) de la BRA-VIII debía permanecer en los reductos, y 2 cañones detrás de cada reducto.

Las unidades restantes de la DI-6 y la BRA-XI recibieron la orden de acampar fuera del alcance de los cañones. El cuartel general se ubicó detrás del flanco derecho, protegido por un batallón del RIL-17 de jägers, un escuadrón de gendarmes y un regimiento cosaco. Las tropas en los puestos de avanzada debían ser relevadas a las 02:00 horas.

Se tomaron las siguientes medidas para cubrir la retaguardia de las fuerzas sitiadoras: la BRI-I/8, con seis cañones, se estacionó en la carretera de Shumlin, a unas 8 km de Silistra, frente a Aflotar. El RI de Tambov se estacionó no lejos de esta brigada, y una línea cosaca (los RC-5 y RC-6 del mar Negro, y los regimientos de Karpov y Dolotin) se extendió desde la carretera de Silistra a Turtukai hasta el lago Girlitskoye.

El número total de tropas concentradas cerca de Silistra, en la margen derecha del Danubio, constaba de 29 batallones, 76 cañones, 9 escuadrones, 5 regimientos de caballería y 1 batallón de zapadores. La fuerza estaba compuesta por 15.500 infantes, aproximadamente 3.500 jinetes y 247 zapadores. Además, la flotilla del Danubio contaba con 142 cañones. También tenían tropas en la margen izquierda del Danubio, pero dado que el puente aún no se había construido, era difícil emplearlas para atacar la fortaleza, salvo la artillería que podía disparar a través del Danubio.

El 19 de mayo, a las 14:00, realizaron una salida hacia el reducto 19. Tras abandonar Silistra en varios grupos, avanzaron bajo la cobertura del fuego de la fortaleza para atacar a los fusileros que ocupaban los puestos de avanzada y comenzaron a presionarlos con fuerza. Entonces, el príncipe Prozorovsky llegó en ayuda de las unidades de vanguardia con el RIL-12 de jägers y obligó a los turcos a retirarse. En esta acción, perdieron 4 soldados muertos y 5 heridos.

El 20 de mayo, se colocaron las baterías 31 y 32 y ese día a las 20:00 horas, los turcos salieron de la fortaleza en gran número y, al amparo de la oscuridad, se acercaron a la línea del frente del RIL-11 de jägers y la atacaron repentinamente cerca del reducto 23. Dos compañías del mismo regimiento y 20 hombres del BIG-VI acudieron en ayuda de la línea, quienes juntos cargaron con bayonetas y obligaron a los turcos a regresar a la fortaleza. En esta escaramuza los rusos perdieron 1 muerto y 7 heridos.

Los días 22, 23 y 24 de mayo, las acciones turcas se limitaron a bombardear el reducto 19 y las baterías 31 y 32, así como a intercambiar fuego con la línea de vanguardia.

Durante este tiempo, unidades del CE-II cruzaron el río. Los efectivos alcanzaron entre 37.000 y 40.000, por lo que hubo que hacer nuevo despliegue de tropas; fueron transferidas de un lugar a otro. Así, la DI-5 tomó el lugar de la DI-9 en el flanco derecho, la DI-9 se movió al flanco izquierdo y tomó el lugar de la DI-6, esta tomó una posición en el centro, y la BRI-I/7, que estaba estacionada en el centro, fue colocada entre el centro y el flanco izquierdo.

Establecimiento de las paralelas

La noche del 26 de mayo, se decidió establecer la primera paralela entre el primer y el tercer bastión. Para desviar la atención del enemigo de esta tarea, se dieron órdenes de abrir fuego desde todas las baterías en el flanco izquierdo y en las islas el 25 de mayo.

En los días y noches siguientes, se realizaron mejoras en la obra ya iniciada y continuó la construcción de las baterías 5 y 6. Mientras tanto, se construyeron dos baterías, la 34 y la 35, en el flanco izquierdo, y en la noche del 27 de mayo se tendió la segunda paralela, de 250 brazas de longitud y a entre 270 y 325 m de la muralla de la fortaleza. Aunque solo se pudieron asignar 200 trabajadores a la construcción de esta paralela, a pesar de este número insignificante, la obra se completó mucho antes del amanecer, sin la pérdida de un solo hombre.

A las 2 de la madrugada del 28 de mayo, los turcos lanzaron una enérgica salida para envolver el flanco izquierdo de las obras rusas. Este ataque inesperado obligó a la línea de vanguardia a retroceder, pero los turcos fueron rechazados por cargas de bayoneta de dos compañías del RI de Alexopol y un batallón del RI de Chernígov; se retiraron a la fortaleza, habiendo perdido unos 100 hombres; los rusos tuvieron 10 muertos, 9 heridos y 4 heridos leves.

A pesar de la salida, las obras de asedio continuaron con éxito durante toda la noche; la primera paralela se profundizó, se extendió hacia la izquierda en dirección al barranco y se inició la construcción de la batería 36.

Durante la noche del 30 de mayo, las baterías 34 y 35 fueron armadas con 6 cañones de asedio, 8 cañones de batería y 4 morteros, y tan pronto como se disipó la niebla, abrieron fuego en el flanco derecho del quinto bastión.

En la segunda paralela, se construyeron 4 nuevas baterías: 37, 38, 39 y 40, y se hicieron dos salidas desde la izquierda de la batería 34. Durante este tiempo, el fuego de la artillería silenció por completo el fuego turco sobre el sexto bastión y sus troneras fueron destruidas. Para el 25 de mayo, las obras de asedio ya estaban en un estado tal que fue posible comenzar a colocar las semiparalelas. Por lo tanto, al anochecer del 24 de mayo se decidió avanzar a los trabajadores 180 m para este propósito. Las columnas de trabajo estaban dirigidas por el general Schilder, y la cobertura la proporcionaba el príncipe Gorchakov.

Cuando la cobertura y los trabajadores llegaron a los lugares elegidos para las semiparalelas y ya se preparaban para comenzar a trabajar, el general Schilder tomó una nueva y audaz decisión que aceleró significativamente el progreso de las obras de asedio. Al notar que los turcos no tenían puestos avanzados para proteger sus posiciones, decidió avanzar significativamente y aprovechar una senda que había avistado previamente.

Esta zanja se extendía desde la segunda paralela hasta el glacis frente al muro cortina, donde se curvaba hacia la derecha hasta el cementerio, formando una zanja natural paralela y cercana a la contraescarpa. La falta de puestos de avanzada de los turcos facilitó esta tarea. La guardia y los trabajadores descendieron sigilosamente a la zanja, avanzaron con cuidado y alcanzaron sin problemas la parte que discurría paralela a la contraescarpa. Allí Schilder estacionó a sus obreros en dos líneas, a lo largo de toda la longitud de esta zanja natural de avance, y comenzó a construir la tercera paralela con zapadores; el trabajo estaba en pleno apogeo, pero pronto los turcos los vieron y abrieron un intenso fuego de mosquetes desde la muralla principal y las fortificaciones avanzadas.

La noche era tan oscura que los turcos, disparando al azar, no pudieron causarles mucho daño. Después de 6 horas, la tercera paralela, de 300 pasos de largo y a unos 150 pasos de la cresta del glacis, cubierto con trincheras, estaba lista; al amanecer, los guardias diurnos estaban apostados a salvo en él, y los obreros y la fuerza de cobertura se retiraron, habiendo perdido 9 hombres muertos y 47 heridos y conmocionados.

Movimiento de Diebitsch contra el gran visir

El 29 de mayo, Diebitsch recibió noticias de Roth de que el visir había abandonado Shumla y se dirigía contra él. No era fácil para Diebitsch interrumpir o ralentizar el asedio de Silistra, que ya se desarrollaba con tanto éxito; por lo tanto, la decisión de unirse a Roth la tomó tras mucha vacilación; incluso al abandonar Silistra, no estaba seguro de cómo procedería.

Habiendo decidido ir contra el gran visir, el comandante en jefe decidió seleccionar tantas tropas como fuera posible de las tropas que sitiaban Silistra, y al mismo tiempo dejar en la fortaleza tantas tropas como fueran suficientes para continuar el asedio.

En total, el 4 de junio, los rusos tenían en Silistra unos 44.500 efectivos (30.000 infantes, 7.500 jinetes, artillería, ingenieros, marineros, etc.): 56 batallones, 34 escuadrones, 7 RCs de cosacos, BZ-I y BZ-III de zapadores.

De este número, Diebitsch asignó para la campaña contra el visir 20.000 efectivos (13.000 infantes, 5.000 jinetes): 24 batallones, 26 escuadrones, 3 RCs de cosacos.

Permanecieron en la fortaleza bajo el mando del TG Krasov (17.000 infantes, 3.000 jinetes y 1.000 zapadores): 32 batallones, 8 escuadrones, 4 regimientos cosacos (18 sotnias) y 2,5 batallones de zapadores, 94 cañones de asedio y en la flotilla 92 piezas de artillería y 50 falconetes.

Progreso de las obras de asedio después del 4 de junio

La salida de las tropas estaba programada para el 24 de mayo, y mientras tanto, en la noche del 23 de mayo, los turcos lanzaron una poderosa salida y la dirigieron contra la tercera paralela, que acababa de ser construida la noche del 23 de mayo. A las 22:30 horas, en completa oscuridad y en profundo silencio, los turcos se reunieron sigilosamente frente al centro de la cortina del campo de tiro atacada y se arrastraron hacia la tercera paralela. Se acercaron hasta una distancia cercana a esta paralela y luego, habiéndolo alcanzado rápidamente, se tumbaron cerca de la pendiente exterior de la trinchera, abrieron fuego intenso y comenzaron a irrumpir en la trinchera desde el frente y desde el flanco derecho. Pero un batallón del RIL-17 de jägers repelió este ataque con fuego y bayonetas. En ayuda de este batallón, el príncipe Gorchakov movilizó 2 compañías del RI de Poltava, un batallón del RI de Aleksopol y otro batallón del RIL-17; los turcos no pudieron resistir el golpe y se retiraron a la fortaleza.

Al mismo tiempo, los turcos intentaron dirigir un ataque en dirección a la batería 33, pero fueron repelidos por el BI-II del RI de Chernigov, que atacó decisivamente a los turcos y los hizo retroceder al cementerio. Durante esta salida, murieron 2 capitanes y 6 oficiales fueron heridos; de tropa, 30 murieron, 86 resultaron heridos, 8 contusionados y 4 desaparecidos.

Esta salida no detuvo a Diebitsch cerca de Silistra, y avanzó contra el gran visir, como estaba previsto, el 5 de junio.

Tras la partida de Dibich, el asedio contra el quinto bastión continuó con vigor, y durante tres días, hasta el 8 de junio, se completaron los siguientes trabajos en el flanco izquierdo: la tercera paralela se extendió significativamente en ambas direcciones, y se construyeron dos baterías, la 42 y la 43, en sus flancos, mientras que una nueva batería, la 51, con 8 cañones de asedio, se construyó en el flanco derecho para atacar el cuarto bastión. Además, se erigió la fortificación cerrada en V para reforzar la primera paralela.

Mientras tanto, los turcos lanzaron contraataques delante y en paralelo a la muralla del quinto bastión, colocando minas en esta zona. Los turcos bombardearon intensamente las obras, pero casi no realizaron ninguna acción ofensiva, con la excepción de una salida la noche del 7 de junio, que las tropas rusas repelieron con fuego de fusil.

Hasta el 7 de junio, el clima fue favorable para las obras de asedio, pero en la tarde del 7 cayó una lluvia torrencial que inundó la mayor parte de las obras, por lo que se necesitaron varios días de trabajo persistente para drenar el agua. A pesar de estas dificultades, el trabajo continuó; se construyó la batería 54 en el flanco izquierdo para bombardear las puertas de Razgrad, se establecieron comunicaciones entre la segunda y tercera paralela, se excavó una trinchera desde la tercera paralela hacia la izquierda en dirección al cementerio, y se aumentó el número de cañones en la tercera paralela; se construyó la batería 45 en el flanco derecho.

La acción de la artillería rusa fue tan exitosa que los bastiones quinto y sexto fueron completamente destruidos, así como los frentes y flancos de los bastiones cuarto y séptimo. El 13 de junio a las 18:00 horas, se recibió la noticia de la victoria en la batalla de Kulevicha. Las tropas recibieron la noticia con gritos de entusiasmo, y se abrió fuego contra la fortaleza desde todas las baterías. A la mañana siguiente, Krasov envió una carta al comandante de Silistra proponiendo la rendición de la fortaleza. Los turcos respondieron a la carta de Krasov que «la ley les ordena defenderse hasta el final».

La noche del 13 de junio, salimos de detrás del paralelo con 6 compañías de zapadores completas, y para la mañana del 14 de junio habían avanzado entre 35 y 55 metros. Los turcos atacaron estas obras el 15 de junio alrededor de las 23:30 horas, pero fueron rechazados. El 15 de junio, un coronel turco capturado en Kulevicha llegó al campamento turco para informar a los pachás de Silistra sobre el destino del ejército del gran visir. Los pachás no recibieron al coronel, pero aceptaron la carta que traía de Dibich. Para el 18 de junio, los soldados habían alcanzado la cima del glacis, y se colocaron cuatro minas para destruir la contraescarpa; el glacis quedó coronado y continuaron trabajando para afianzarse en él.

El 19 de junio, los pachás de Silistra anunciaron su deseo de negociar la rendición de la fortaleza y declararon su conformidad para entregar Silistra en los mismos términos en que Brailov se había rendido el año anterior. Pero cuando fueron informados de que se exigía una rendición incondicional, respondieron que no podían aceptar tal condición y que se defenderían hasta la última gota de sangre.

Entonces, a las 18:00 del 20 de junio, los rusos detonaron 4 minas colocadas contra la aguja del quinto bastión; tras la explosión, estalló un intenso cañoneo en ambos bandos, que continuó hasta el anochecer. A medianoche del 21 de junio, una carga situada en el lado izquierdo de las fortificaciones de vanguardia. Los turcos respondieron a esta explosión con un intenso fuego de fusilería y detonaron, sin éxito, una contramina cerca de la cabecera de la cuarta zapa.

Mientras tanto, durante la noche, los rusos terminaron dos minas colocadas bajo la contraescarpa frente al sexto bastión, y las detonaron a las 09:00 del 9 de junio.

El trabajo posterior se vio muy retrasado por la lluvia torrencial que cayó toda la noche del 22 de junio. La zapa de vanguardia y parte de las trincheras y baterías se inundaron hasta tal punto que en algunos lugares el agua llegaba a la cintura de los hombres, y dos días después el agua estaba hasta las rodillas en algunos lugares; al mismo tiempo, los turcos atacaban constantemente a nuestros trabajadores y dificultaban mucho el trabajo.

El 22 de junio, se entregó una carta de Diebitsch al comandante de Silistra, en la que proponía una vez más que entregara la fortaleza en los términos establecidos en su carta del 20 de mayo, es decir, que la guarnición se rindiera y fuera enviada a Rusia, y que los civiles pudieran ir a donde quisieran. El pachá no respondió a esta carta.

En la mañana del 23 de junio, detonaron dos minas más colocadas bajo la contraescarpa del flanco derecho del sexto bastión. Para el 24 de junio, tres cuartas partes de la cresta del glacis habían sido cubiertas y todos los cráteres estaban llenos. Ese mismo día, alrededor de las 17:00, los turcos detonaron una mina detrás de la cresta del glacis, entre la tercera y la cuarta zanja, pero no causaron daños significativos.

En la noche del 25 de junio, los rusos ocuparon y consolidaron la posición en la zanja del quinto bastión y, durante el día siguiente, expulsaron a los turcos de tres fortificaciones avanzadas ubicadas frente al sexto bastión. En la mañana del 25 de junio, los turcos comenzaron a rodar barriles de pólvora encendidos sobre el parapeto del quinto bastión y, usando el humo de sus explosiones como cobertura, se abalanzaron sobre los trabajadores que terminaban el trabajo que habían comenzado. Los trabajadores se replegaron y el coronel Filosofov volvió a ocupar la posición. En este caso, el enemigo tuvo la oportunidad de detectar las obras mineras y pudo tomar medidas contra ellas; por lo tanto, era necesario acelerar la finalización de las mismas.

Así, para el 26 de junio, los rusos tenían bajo control la zanja del frente atacado y los fuertes de vanguardia frente al sexto bastión, y la galería de minas tendida en la corona del glacis ya se acercaba a la muralla y al flanco del quinto bastión. Gracias a este avance, no tardaron en capturar los bastiones y la muralla que los separaba. Tras tomar los bastiones y la muralla, el general Schilder decidió desplegar sus baterías en la muralla para bombardear el interior de la fortaleza y flanquear la cuarta y la sexta líneas.

Al percatarse de que los turcos estaban colocando una contramina bajo el quinto bastión, Krasov ordenó detonar las minas; una mina detonó a las 15:00 del 26 de junio y la otra a la 01:00 del 27 de junio. El 28 de junio, una mina detonó bajo el flanco izquierdo del sexto bastión, creando un gran agujero en la esquina de la muralla cerca del sexto bastión.

El 29 de junio, una mina colocada bajo la muralla y el quinto bastión detonó, y otra mina colocada por los turcos en el mismo lugar también explotó. Esto creó un agujero tan grande que fue posible disparar contra la ciudad a través de él desde dos cañones montados en el glacis. Cabe añadir que los turcos habían logrado construir una trinchera detrás de la muralla principal, entre el quinto y el sexto bastión, tras la cual podían resistir si se ocupaba la muralla del quinto bastión.

Finalmente, el 30 de junio, a las 14:30, otra mina, colocada bajo la muralla a la derecha de la poterna, detonó; esta explosión también creó un agujero a través del cual se pudo ver el interior de la fortaleza.

Rendición de Silistra

Los turcos expresaron entonces su deseo de iniciar negociaciones sobre la rendición de la fortaleza y enviaron a sus representantes. Por parte rusa, el MG Príncipe Gorchakov, JEM del CE-III, fue designado para las negociaciones. Durante las negociaciones, continuaron las operaciones militares, y durante este tiempo lograron ocupar parte del quinto bastión. Esta circunstancia aceleró significativamente el curso de las negociaciones, y los turcos, que inicialmente habían intentado negociar condiciones más favorables para sí mismos, finalmente accedieron a rendir la fortaleza bajo las siguientes condiciones:

1. Todas las tropas que constituyen la guarnición de Silistria se rinden como prisioneros de guerra con sus armas, artillería, flotilla, todo el equipo y propiedad del gobierno, conservando la propiedad de cada uno.
2. Todos los residentes de fe musulmana, con sus esposas e hijos, sin excluir a las esposas e hijos del gobernador de Silistra y sus sirvientes (solo aquellos de rango no militar y no más de 25 personas), así como sus familias y propiedades, pueden abandonar la fortaleza a donde les plazca.

A las 21:00, se firmaron los documentos de rendición, y a las 22:00, el anciano Pasha Sert-Mahmud, de 70 años, uno de los defensores más tenaces de Silistra, llegó a nuestro campamento como rehén.
Al día siguiente, 1 de julio, a las 19:00, cinco batallones y ocho cañones ligeros, bajo el mando del MG Frolov, marcharon solemnemente a través de dos brechas hacia la fortaleza y ocuparon todos los bastiones y salidas.

Durante el asedio de Silistra, la guarnición turca sufrió 7.000 bajas (entre muertos y heridos) y más de 6.500 fueron capturados. Las bajas rusas incluyeron más de 300 muertos y más de 1.500 heridos. El botín del ejército ruso fue enorme: 100 estandartes, 253 cañones, 23.540 proyectiles y una gran cantidad de municiones. Los rusos también capturaron 16 cañoneras de la flotilla del Danubio turca y otras 46 embarcaciones. Los marineros turcos, incapaces de abrirse paso, se rindieron. La flotilla del Danubio rusa había establecido un dominio absoluto sobre el río.

Cruce del río Kamchik (julio de 1829)

Las fuerzas principales del ejército ruso se acercaron a Shumla, amenazando con sitiar la fortaleza donde el gran visir estaba entonces estacionado con un ejército de 40.000 hombres. Pero el comandante en jefe de las fuerzas rusas no estaba dispuesto a malgastar ni tiempo ni hombres en una empresa cuyo éxito no podía acarrear consecuencias de suma importancia. El plan del conde Diebitsch era cruzar los Balcanes cerca del mar y, con la ayuda de la flota del mar Negro, invadir el interior del Imperio otomano. La conquista de Silistra le permitiría enviar desde allí el grueso del CE-III a Shumla para ocultar al enemigo el avance del ejército principal desde Shumla hacia los Balcanes.

Las fuerzas ofensivas rusas estaban divididas en 3 columnas:

• La derecha (CE-VII), compuesta por 14 batallones, 2 RCs de ulanos y dos RCs de cosacos (10.500 infantes y 1.500 jinetes) bajo el mando del TG Rüdiger, se dirigiría a Kyuprikioi.
• La izquierda (CE-VI), compuesta por 18 batallones, 4 RCs de ulanos y 2 RCs de cosacos, un total de 13.500 infantes y 3.400 jinetes, bajo el mando del TG Roth, debía avanzar hacia las zonas bajas del río Kamchik.
• La reserva el CC-II de Pahlen (DH-4, una BRC y 2 RCs de cosacos) se situaría a retaguardia.

Para impedir que el ejército ruso cruzara el Kamchik, el gran visir dejó allí hasta 18.000 hombres.

La idea principal del conde Diebitsch era cruzar el río Kamchik en dos columnas, manteniendo el CC-III del conde Pahlen en reserva y dejando el CE-II del TG Krasov para observar Shumla, pero no más allá de la posición de Yenibazar, confiando en las ciudades fortificadas de Pravoda y Bazardzhik.

Parecía que el gran visir seguía firmemente convencido de la intención de los rusos de sitiar Shumla; durante la estancia en esta fortaleza, había añadido hasta 12 RIs regulares a sus fuerzas, debilitando así los puntos costeros del mar Negro y los desfiladeros de los Balcanes, lo cual estaba totalmente de acuerdo con las opiniones del comandante en jefe. El conde Diebitsch intentó por todos los medios mantener al gran visir en esta suposición y así conseguir facilitar las marchas del CE-VI de Roth y del CE-VII de Rüdiger antes de que el gran visir pudiera averiguar las verdaderas intenciones.

Con estas consideraciones en mente, el conde Diebitsch, el 12 de julio, cuando el primer destacamento del CE-III del TG Krasov se acercaba a Shumla, ordenó al CE-VI del TG Roth que marchara a través de Yenibazar hasta Devno, donde se le unieron las BRIs de jägers de las DIs 5 y 7 y el RC-4 de ulanos. Al acercarse el último destacamento de Krasov, el CE-VII del TG Rüdiger también partió, tomando tales precauciones para ocultar su marcha al gran visir para que no pudiera notar ningún cambio en el campamento ruso general: todos estos movimientos tuvieron lugar al anochecer, y los lugares de las tropas que partían fueron ocupados inmediatamente por los recién llegados.

Finalmente, en la tarde del día 17 de junio, el propio comandante en jefe partió con el CC-II del conde Pahlen y el CE-III de Krasov y, tras recorrer 50 verstas, llegó con el primero a Devno. El cuerpo de Krasov quedó en Yenibazar con 23 batallones de infantería, 40 escuadrones de caballería, 10 Bías de artillería y 4 RCs de cosacos. Y el día 18, al amanecer, el gran visir, tras enterarse del movimiento del conde Dibich desde Shumla, envió hasta 1.000 jinetes tras la retaguardia rusa, comandada por el teniente general príncipe Madatov, aparentemente más para determinar nuestra dirección que con la intención de resolver el asunto. El príncipe Madatov se detuvo a unas tres verstas de Yenibazar, y el CE-III de Krasov, tras pasar Yenibazar, se estableció en una posición muy ventajosa.

El conde Diebitsch y el conde Pahlen con su CC-II, tras pasar Gaushan-Kozludzhi, permanecieron allí hasta las 17:00 horas, para poder reforzar al CE-III Krasov si fuera necesario y luego continuar hacia Devno. Mientras tanto, el CE-VI de Roth y el CE-VII de Rüdiger continuaron su avance hacia Kamchik por caminos extremadamente difíciles, deteriorados por la lluvia. El general Rüdiger no llegó a Chaly-mala hasta el día 29 de julio, sobre las 18 horas.

Sin perder tiempo, Rüdiger, al amparo de su artillería, construyó inmediatamente un puente y expulsó al enemigo de sus posiciones, capturando 2 estandartes; luego se dirigió hacia la aldea de Kyuprikoi, donde los turcos se habían retirado de Chaly-mala y donde sus fuerzas principales se encontraban en un campamento fortificado, bloqueando la ruta a lo largo del camino principal de Aydos. El TG Rüdiger, con la intención de distraer al enemigo, ordenó al MG Zhirov con el RI de Vyatka y el RC cosaco de Chernushkin que avanzaran directamente a Kyuprikoi y atrajeran a los turcos hacia afuera. Al mismo tiempo, una BRI de jägers de la guarnición de Pravodsk con el RC cosaco de Zolotarev II, bajo el mando del MG Kupriyanov, debía rodear la margen izquierda del Kamchik, pasando por Komarno hasta Chamurla, para cubrir el cruce del CE-VII de Rüdiger de cualquier enemigo que pudiera acercarse desde Shumla. Todos estos arreglos se realizaron con un éxito total: los turcos no tenían idea de que las tropas rusas aparecerían desde la dirección de Chaly-mala; inesperadamente, al amanecer del día 18 de julio, vieron a las BRIs de jägers de la DI-18 y de la DI-19 avanzando hacia ellos.

El RI de Perm se mantuvo en reserva, mientras que el RI de Ufa custodiaba el puente de Chaly-maly. 3.000 turcos al mando de Yusuf Pasha se atrincheraron en trincheras y reductos. El general Rüdiger prohibió estrictamente a sus tropas disparar, ordenándoles usar las bayonetas. Los soldados obedecieron; el enemigo, atónito, huyó de los reductos y trincheras. Tal fue el terror de los turcos durante esta acción decisiva que las pérdidas rusas fueron insignificantes, incluso en la persecución, donde los jägers de la DI-19, a pesar de un fuerte ataque contra los turcos en los acantilados que cruzaban la ruta, lograron recapturar 4 cañones. Todo el campamento de Kyuprikoy y tres estandartes cayeron en manos de los rusos.

El CE-VI de Roth, siguiendo la carretera costera junto al mar, también llegó a Kamchik, frente al pueblo de Dervish-Jevan. Al acercarse a este río, Roth encontró una gran resistencia. Las fortificaciones turcas que defendían el cruce aquí estaban bien construidas y fuertemente armadas con 18 cañones, junto con numerosos soldados de infantería y caballería turcos. El camino, a lo largo de la ruta que debían seguir las tropas rusas, atravesaba un estrecho desfiladero boscoso, donde se concentraba todo el fuego de las fortificaciones costeras enemigas. La ubicación no les permitía responder con más de 11 cañones. Los batallones de jägers dispersos en el bosque intercambiaron fuego durante casi todo el día 17 de julio con la infantería turca, que había tomado posiciones en trincheras a lo largo de la misma orilla del río Kamchik. Bajo la cobertura de estos batallones, se realizó un reconocimiento del río, pero no se encontró ningún lugar adecuado para construir un puente de pontones en las cercanías.

En tan desventajosa posición, y reacio a sufrir pérdidas innecesarias de hombres, que ascendían a más de 100 el día 17, el general Roth decidió sin demora realizar una maniobra de flanqueo a través del bosque y cruzar el río Kamchik en otro punto. A 7 km de la aldea de Dervish-Jevan, aguas arriba del Kamchik, se encontraba la aldea de Dyulger-Yurdu en la margen izquierda. Aquí el Kamchik se dividía en varias ramas y formaba tres pequeñas islas, que podrían usarse ventajosamente para construir puentes. Cerca de esta aldea, el general Roth decidió cruzar el Kamchik. Para distraer la atención del enemigo, Roth dejó al MG Frolov con el RIL-9 y el RIL-10 de jägers y el RI de Polotsk, con 18 cañones, con los cosacos contra la aldea de Dervish-Jevana, y ordenó al MG Velyaminov con la DI-16 y parte de la DI-17 que se movieran secretamente a la derecha hacia la aldea de Dyulger-Yurdu. El camino allí era casi intransitable, y los pontones apenas podían llegar al punto de cruce. Bajo un intenso fuego de las trincheras enemigas, se construyeron tres puentes para las 22:00 del 18 de julio, y durante la noche se construyó un cuarto puente en la cuarta rama del río.

Al amanecer del 19 de julio, protegidas por 12 cañones, las tropas rusas avanzaron sobre el enemigo. El RI de Murom iba al frente, seguido por el RI de Yakut y el RIL-32 de jägers. Tras cruzar el último puente, se lanzaron, bajo el mando personal del MG Velyaminov, contra el campamento enemigo; lo capturaron junto con las tres banderas que había en él. Los turcos se replegaron hacia el bosque y siguieron el camino a Dervish-Jevan y Buyuk-Chiflik, abandonando propiedades y armas por el camino. En este enfrentamiento, murió Ibrahim-Aga, comandante de los turcos.

Después de esto, todas las tropas del CE-VI de Roth descendieron por el río Kamchik hasta la aldea de Dervish-Jevan, donde había un campamento fortificado turco. En el camino, se encontraron nuevas dificultades. Había que abrir un camino a través de un bosque pantanoso. La mayoría de las tropas se emplearon en este trabajo. Los arroyos llegaban hasta la cintura. Tras superar finalmente todos los obstáculos, las tropas divisaron al enemigo. Varios cientos de jinetes turcos salieron del campamento para enfrentarse a los rusos, pero fueron inmediatamente atacados y aniquilados por el RC de ulanos de Járkov y el RC cosaco de Yezhov, que los obligaron a retroceder hasta lo más profundo de sus propias fortificaciones con metralla.

Acto seguido, el general Roth ordenó que los cañones ligeros y a caballo de la Bía-8 a caballo se asentaran y apuntaran al campamento turco. El BI de Muromsky y el RIL-32 de jägers recibieron la orden de flanquear el campamento, mientras que el resto de la infantería y la caballería debían avanzar directamente hacia su frente. Al mismo tiempo, el MG Frolov, a quien Roth había dejado, como se mencionó anteriormente, con un destacamento en la margen izquierda del Kamchik, frente a Dervish-Jevan, ordenó a los jägers que atacaran. Estos, junto con los cosacos del RC Baklanov, cruzaron el Kamchik por un vado difícil y cargaron a bayonetazos. El enemigo disparó una andanada de metralla, preparó los cañones con la intención de huir al galope y ya había logrado descender al barranco, pero los RCs de ulanos de Járkov y Curlandia, que los habían flanqueado, se abalanzaron sobre ellos junto con la infantería, recapturaron 5 cañones, 6 estandartes, todo el campamento y 200 prisioneros, capturaron 35 barriles de pólvora y una gran cantidad de proyectiles de artillería. En el cruce del Kamchik por el MG Frolov, el regimiento cosaco de Baklanov también recapturó un cañón durante la retirada enemiga desde la orilla del Kamchik hasta Dervish-Jevan.

Las pérdidas turcas en todos los puntos de nuestro ataque fueron significativas; hasta 300 hombres fueron hechos prisioneros. Las pérdidas rusas ascendieron a 300 hombres muertos y heridos, incluidos varios suboficiales y el coronel Zagorsky, gravemente herido en el cuello.

Después de la batalla en Dervish-Jevan, el general Roth, tras dar un breve descanso a sus hombres, ordenó al MG Zavadsky con la BRI-III/7, los RCs de ulanos de San Petersburgo y cosacos de Yezhov, y 6 piezas de artillería avanzar por el camino hacia la aldea de Aspro con el objetivo de cortar la retirada del enemigo. El TG Rüdiger, habiendo llegado a la aldea de Buyuk-Chiflik alrededor del mediodía del día 19, se enteró del exitoso cruce del río Kamchik por parte del general Roth y, con la intención de interceptar a las multitudes dispersas de turcos, envió al RC cosaco de Ilyin directamente a Arnaut-Lar, donde encontraron a las tropas de vanguardia de Roth ya allí.

Cruce de los Balcanes

Habiendo capturado los cruces del Kamchik en batalla, las columnas rusas avanzaron rápidamente hacia los montes Balcanes. El 20 de julio, la columna derecha (del general Rüdiger) llegó a la aldea de Arnaut-Lar, y sus tropas de vanguardia alcanzaron la aldea de Ayvadzhik; la columna izquierda (del general Roth) llegó a la aldea de Aspro; su vanguardia ocupó Paliobana, el punto estratégico de los Grandes Balcanes, en la carretera costera. La reserva se detuvo en Kamchik, cerca de Dervish-Jevan. Al mismo tiempo, el almirante Greig, con tres barcos, varias fragatas y un número considerable de buques de transporte cargados con suministros militares y provisiones para el ejército, se acercó a Misembria y bombardeó la fortaleza.

El 9 de julio, el general Ridiger, con las fuerzas principales del CE-VII, cruzó a Ayvadzhik y avanzó con su vanguardia hasta el extremo norte de los Balcanes, a Erkech. El general Roth acampó cerca de Ereklia y ocupó la aldea de Emine con un destacamento. El cuartel general principal del cuerpo del conde Palen se encontraba entre Arnaut-Lar y Fundukli-dere.

El 10 de julio, las tropas continuaron su avance. La vanguardia del general Rüdiger, con los regimientos cosacos de Ilyin y Chernushkin y el RIL-37 de jägers con dos piezas de artillería, descendía de los montes Balcanes y fue recibida con un intenso fuego de fusilería del enemigo, que se había atrincherado en barrancos y matorrales a los lados del camino. Los jägers, sin intercambiar disparos, cargaron a bayonetazos y derribaron a los fusileros de vanguardia turcos, que se replegaron a su destacamento auxiliar, de 1.000 hombres, situado justo fuera de las montañas. Entonces, a pesar de los obstáculos del camino aparentemente intransitable, los jägers transportaron una pieza de artillería a una posición adecuada y, con un eficaz bombardeo, obligaron a los turcos a retirarse precipitadamente. Los jägers, bajo el mando del coronel Liders, reforzados por un batallón del mismo RIL-37, se lanzaron tras el enemigo y, tras capturar un estandarte, 10 prisioneros y todo el campamento, hicieron retroceder a los turcos hasta que llegaron nuevos refuerzos en su ayuda cerca de la aldea de Kelleler.

Las fuerzas turcas consistían en 2.000 infantes y caballería, pero incluso allí los primeros disparos de nuestra artillería desorganizaron al enemigo y lo obligaron a huir. Los cosacos, siguiendo a los jägers, no dudaron en salir del desfiladero y se lanzaron a la persecución del enemigo a través de la aldea de Koporan en el camino a Burgas. En una persecución de 10 km, se capturó un estandarte y 120 hombres. Las pérdidas rusas fueron solo de 6 hombres.

Ese día, el general Roth, descendiendo de la última cresta de los montes Balcanes, abrió fuego contra la vanguardia enemiga cerca de la aldea de Monastyrkoi. Los turcos fueron inmediatamente rechazados, pero se avistaron más fuerzas enemigas, entre 6.000 y 7.000 hombres al mando del serasker Abdurrahman Pasha, en la margen derecha del río Inzhakioi. El general Roth, con la DC-4 de ulanos, los RCs cosacos de Yezhov y Baklanov, apoyados por la BRI-III/7, y acompañados a corta distancia por el resto de las tropas de este cuerpo, ordenó un ataque inmediato contra el enemigo. Tras los primeros disparos de artillería, el enemigo huyó, perseguido enérgicamente durante 10 verstas por la caballería y la artillería a caballo, y sufrió importantes bajas. En su huida, los turcos dejaron dos baterías en la costa, cada una con dos cañones, que protegían el astillero, donde se encontró una corbeta completamente nueva, construida pero desarmada.

Después de la partida de Abderramán Pasha, tres RCs de ulanos fueron enviados a Misembria, frente a la cual un campamento enemigo fortificado cubría el acceso a la fortaleza misma. Tras la caballería, la infantería y la artillería, bajo el mando del MG Vakhten, se aproximaron. Sin perder tiempo, acercaron los cañones al campamento fortificado. Unos pocos disparos bien dirigidos bastaron para obligar a la guarnición a rendirse incondicionalmente a los turcos. Tras la captura del campamento, todas las baterías rusas se trasladaron a Misembria, separada del continente por una estrecha presa natural. Desde allí dominaron completamente la ciudad. Los trofeos coronaron el éxito del día: 7 estandartes y más de 400 prisioneros fueron capturados en la persecución de Abderramán Pasha, mientras que 375 prisioneros, 3 cañones y 2 estandartes fueron incautados en el campamento fortificado.

En respuesta a la exigencia del general Roth de que se rindiera la fortaleza, su comandante, Osmán Pasha, declaró que depondría las armas y entregaría la fortaleza si se le permitía retirarse libremente con la guarnición, compuesta por 2.000 hombres. Solicitó que se le concediera tiempo hasta la mañana siguiente para persuadir a otros oficiales de la guarnición de la fortaleza a que se rindieran.

Mientras tanto, en la noche del 22 al 23 de julio, el general Roth preparó todo lo necesario para un poderoso bombardeo en caso de detectarse la más mínima vacilación en la rendición. Los marineros de la flota del mar Negro contribuyeron igualmente a esta empresa: a la primera aparición de las fuerzas terrestres, tras varios disparos de la flota, el polvorín principal de la fortaleza explotó.

Al amanecer del 23 de julio, el cuerpo del general Roth ya se preparaba para abrir fuego cuando el comandante de la fortaleza, Osmán Pasha, envió las llaves a Misembria y accedió a rendirse como los prisioneros de guerra, junto con una guarnición de 2.000 hombres y los más honorables funcionarios. En la ciudad se encontraron 15 cañones, 10 estandartes y provisiones. Además de los 4 cañones tomados el día anterior de las baterías de la corbeta y en el campamento fortificado, se encontraron otros 4 cañones cerca. En las operaciones militares más allá de los Balcanes, se tomaron 21 estandartes y 29 cañones, junto con los capturados en Misembria. Entre los prisioneros estaban: 13 pachás, ​​más de 100 oficiales y funcionarios diversos y 2.906 soldados rasos.

En el curso de estas acciones, el cuartel general, con parte CE-II, se trasladó a Ingikioi; el resto del cuerpo se encontraba en Killeler, y el cuerpo del general Rüdiger llegó a la aldea de Alacaria, donde capturaron dos cañones y una gran cantidad de provisiones y suministros militares. La guarnición de Achiola, atemorizada por el rápido avance de las tropas rusas, evacuó la ciudad, que fue capturada ese mismo día (11 de julio) por uno de los destacamentos de desembarco. En la fortaleza se encontraron 14 cañones, un mortero, tres polvorines y un considerable depósito de sal.

Al día 24 de julio, la vanguardia del CE-VI al mando del general Nabel fue enviada a Burgas, mientras que el grueso del cuerpo avanzaba por el camino a Aydos. La guarnición de Burgas salió al encuentro del destacamento, pero fue derrotada por los lanceros, perdió dos cañones y fue obligada a retroceder a la ciudad, donde las tropas entraron tras ellos. Diez cañones y una enorme cantidad de suministros fueron conquistados gracias a esta brillante hazaña. Ese mismo día, el CE-VI y parte del CE-II se trasladaron a Alacaria; el CE-VII a Eskibakhli, y el cuartel general permaneció en Ingikioy-dere.

Mientras las fortalezas del golfo de Burgas eran entregadas a las tropas rusas una tras otra, su comandante en jefe, Abderramán Pasha, buscó la salvación huyendo a Adrianópolis (Edirne). El conde Diebitsch ordenó al cuerpo de avanzada del general Ridiger, reforzado por el CE-VI, avanzar rápidamente a través de Rumelia hasta Aydos (Aitos, Bulgaria) y ocuparla.

Esta ciudad se encuentra en Rumelia, al pie sur de los Balcanes, en la carretera principal de Pravoda a Adrianópolis, y está bordeada por tres lados por las faldas de altas montañas y al sur por una fértil llanura. Tiene una población de 6.000 habitantes. Aydos es la capital de un vasto ayanlik (distrito) y sede del ayan y otros funcionarios del gobierno del distrito. El destacamento turco que la defendía contaba con hasta 11.000 hombres con varios cañones.

El gran visir Reshid Pasha, tras reunir tropas de Ruschuk, envió dos cuerpos de ejército tras Diebitsch por rutas distintas: la fuerza de Halil Pasha, de 15.000 hombres, hacia Sliven, y la de Ibrahim Pasha, de 12.000, hacia Aydos (Aitos, Bulgaria). Krasov descuidó el control del terreno al sur y suroeste de Shumla y no pudo impedir el avance de las columnas turcas. El mando turco esperaba reforzar las guarniciones locales y detener la marcha del ejército ruso hacia Adrianópolis. Así, Diebitsch logró derrotar a las tropas enemigas poco a poco.

El TG Rüdiger, reforzado con la adición de regimientos de la DC-4 de ulanos a su cuerpo, partió de Ahiolo y, a 13 km de Aydos, el 25 de julio, alrededor de las 17:00 horas, atacó los puestos de avanzada turcos. Durante el intercambio de disparos con ellos, los cosacos capturaron a varios prisioneros turcos, quienes testificaron que el gran visir, tras la retirada del ejército ruso de Shumla, permaneció perplejo durante mucho tiempo respecto a la dirección que había tomado, y se enteró de su movimiento hacia los Balcanes solo cuando todos los cruces del Kamchik ya habían sido capturados por los rusos. Se apresuró a destacar un cuerpo de 12.000 hombres desde Shumla hacia los Balcanes, considerando que aún era posible retrasar al ejército ruso en los cruces cercanos a Kamchik. Pero como el enemigo no tenía otra forma de avanzar en los Balcanes que mediante un amplio desvío a través del pueblo de Chenga, y desde allí por caminos completamente intransitables para la artillería, su avance hacia Chenga se ralentizó hasta el día 23. Sus tropas de vanguardia, compuestas únicamente de caballería, llegaron a Belov y Sudzhuluk el 23 y 24 de julio, cuando todas las fortalezas del golfo de Burgas ya estaban en poder ruso, y los cosacos del cuerpo del general Rüdiger se movían en grupos por el camino a Aydos. La rápida e inesperada aparición de tropas rusas en la retaguardia del cuerpo enemigo obligó al visir a cancelar su plan y trasladar apresuradamente este cuerpo a Aydos, de modo que al entrar en esta ciudad pudiera al menos contener una mayor invasión del ejército ruso.

El cuerpo bajo el mando de Ibrahim Pasha constaba de 9 RIs regulares (1.500 jinetes) y 1.500 delis (irregulares).
El general Rüdiger, deseando aprovechar las circunstancias favorables antes de la llegada del visir, decidió marchar sobre Aydos sin esperar el apoyo del CE-VI. Numerosa caballería turca se encontró con las tropas de vanguardia del CE-VII. Un rápido ataque turco derrotó a los cosacos. Ridiger ordenó inmediatamente a la BRC-II/4 de ulanos que avanzara con 4 cañones a caballo bajo el mando del MG Sheremetev, quien, a pesar de la superioridad enemiga, tras una tenaz batalla, con varios ataques brillantes, los expulsó del campo de batalla y los hizo retroceder hasta Aydos. La infantería turca, en densas columnas que ocupaban tanto la ciudad como la posición situada más allá, entre los caminos de Karnabat y Shuml, se preparó para una fuerte defensa bajo la protección de la artillería de la plaza.

Ibrahim Pasha restableció el orden entre sus tropas y lanzó varios ataques de caballería más, intentando aprovechar su superioridad numérica y aplastar a la caballería rusa antes de que llegaran la infantería y artillería rusas. Sin embargo, los turcos no lograron derrotar ni destruir las fuerzas de vanguardia.

Cuando las fuerzas principales de Rüdiger se acercaron a Aydos, la situación cambió radicalmente a favor de los rusos. La artillería rusa se desplegó de inmediato y abrió fuego. El terreno era favorable: un valle y un camino que conducía a la ciudad. La caballería turca cedió terreno y huyó tras las posiciones de su infantería, que se había atrincherado en las alturas cercanas a la ciudad.

La artillería rusa, bien dirigida y desplegada en posiciones ventajosas, y el avance constante del RIL-36 y RIL-37 de jägers, reforzados por otra BRI de la DI-18 al mando del MG príncipe Gorchakov, provocaron vacilaciones en las fuerzas turcas, tanto durante el ataque a la ciudad como durante el flanqueo del ala derecha enemiga con caballería, que amenazaba con cortar la retirada de los turcos a Karnabat. Entonces se produjo un ataque general ruso, y la ciudad fue tomada. Tras una feroz batalla que duró tres horas, el enemigo huyó y se dispersó por las montañas a lo largo de las carreteras de Shumla y Karnabat. Las bajas turcas en esta batalla ascendieron a 1.000 muertos y heridos. Siete oficiales y 220 soldados fueron capturados. Además, los vencedores capturaron 3 cañones y 4 estandartes.

Un gran número de cadáveres enemigos, que yacían alrededor de la ciudad y en el nuevo campamento, fueron enterrados ese mismo día. La llegada de la noche impidió perseguir al enemigo más allá de 10 u 11 km. Las bajas por heridos ascendieron a unos 100 hombres. En Aydos se hallaron importantes suministros de todo tipo: 448 barriles de pólvora, 236 cajas de cartuchos, 10 cureñas, más de 3.000 balas de cañón, bombas y granadas, diversas herramientas de atrincheramiento, 600 tiendas de campaña y 3.000 abrigos, casi nuevos, pertenecientes a las tropas regulares, un almacén completo de petardos y una gran cantidad de heno. Un cañón de 6 libras, capturado por el enemigo en 1828 en la batalla de Kurtepe, también fue recapturado.

En la batalla de Aydos, los RCs de la DC-4 de ulanos se distinguieron particularmente. Demostraron que la caballería europea, incluso en números mucho menores, podía combatir con éxito a la caballería turca. El general Sheremetev demostró sus habilidades como un excelente general de caballería.

Al día siguiente, 26 de julio, los cosacos del MG Zhirov se acercaron a Karnabat y la ocuparon sin luchar, capturando hasta 40 prisioneros. El cuerpo del general Rüdiger llegó allí el día 28. Un destacamento con el RC-5 cosaco del mar Negro y el RH del archiduque Fernando, con dos cañones a caballo bajo el mando del MG Montresor, que habían ocupado la ciudad de Russo-Castro, estaba en contacto con el ejército del general Rüdiger por la derecha y con los cosacos del RC Baklanov, que pertenecían a la guarnición de Burgas, por la izquierda. Las partidas cosacas del MG Zhirov persiguieron al enemigo en retirada por los caminos hacia Yambol y Slivno.

Los turcos, durante la retirada, destruyeron las iglesias ortodoxas en Aydos y otras ciudades para enojar a los rusos.

El 30 de julio, el destacamento de avanzada del MG Sheremetev (la BRC-II/4 de ulanos, 100 cosacos y 4 cañones a caballo) se topó con el cuerpo de Halil Pasha cerca de la ciudad de Yambol. Se produjo una batalla frontal. Inicialmente, los turcos fueron atacados con metralla y posteriormente por la caballería rusa. Las tropas de Halil Pasha finalmente se retiraron, abandonando su campamento. Los turcos se escondieron en Yambol, pero huyeron al acercarse los rusos. El 2 de agosto, la vanguardia rusa ocupó Yambol. Allí se capturaron valiosos suministros de alimentos para el ejército otomano, que se utilizaron para abastecer al ejército de Diebitsch.

En la retaguardia del ejército ruso, el gran visir Reşid Pasha decidió realizar una salida y partió de Shumla con una gran fuerza. Sin embargo, el ejército turco ya estaba desmoralizado por fracasos anteriores, por lo que la superioridad numérica del visir sobre el CE-III de Krasov fue inútil. En una breve escaramuza, los rusos derrotaron al enemigo y lo acorralaron en las montañas entre las fortificaciones de Matcha y Truly. Parte del ejército otomano huyó de regreso a Shumla. Miles de turcos se dispersaron por los bosques y las montañas, desertando.

Conquista rusa de Adrianópolis (Edirne)

Aunque las fuerzas de Diebitsch eran escasas y podría haber reforzado sus regimientos esperando la llegada de unidades de reserva, dada la apresurada concentración de tropas turcas en Adrianópolis (Edirne) y la rápida construcción de fortificaciones, el comandante en jefe priorizó la velocidad sobre la superioridad numérica y, el 14 de agosto, avanzó a través de Yambol hacia Adrianópolis. La marcha fue ardua. Un calor abrasador se apoderó del lugar. Los soldados rusos, no acostumbrados a semejante calor, sufrieron enormemente. Una fiebre maligna diezmó las filas. Con cada marcha, el ejército se desintegraba. En seis días, bajo el calor abrasador, las tropas marcharon 193 kilómetros y, el 19 de agosto, Diebitsch llegó a las murallas de Adrianópolis. Su ejército no contaba con más de 17.000 combatientes, y esto bajo las murallas de una sólida fortaleza, en el corazón del territorio enemigo, cerca de la capital. En la tarde del 19 de agosto, los campamentos del ejército ruso se encontraban a entre 3 y 5 km de Adrianópolis. Dibich y Tol salieron a realizar un reconocimiento, con la intención de atacar la ciudad al día siguiente.

Para entonces, hasta 10.000 infantes regulares, 2.000 milicianos y 1.000 jinetes se habían concentrado en Adrianópolis. Los residentes también habían reunido hasta 15.000 milicianos armados. El terreno alrededor de la ciudad era extremadamente accidentado, lo que facilitaba una defensa tenaz; en algunos lugares, aún se conservaban murallas de piedra con torres.

La inesperada aparición de los rusos ante las murallas de Adrianópolis dejó atónitos a los turcos. Prácticamente no se habían tomado medidas defensivas con antelación. Confusión general, mala organización, discordia entre los comandantes, la apatía de las tropas y el pánico entre la población: este era el estado de Adrianópolis el día en que el ejército ruso apareció ante sus murallas.

En la tarde del 19 de agosto, enviados de Ibrahim y Galil llegaron a Diebitsch para discutir los términos de la rendición de la ciudad. Los turcos accedieron a entregar la ciudad a cambio de la retirada libre y desarmada de sus tropas.

La captura de Adrianópolis por el ejército ruso causó gran impresión no solo en Turquía, sino en toda Europa. El ambiente en Constantinopla era sumamente alarmante. La gente comenzaba a creer que la capital turca corría peligro inminente. La caída de Adrianópolis coincidió con una serie de reveses para Turquía. En el frente asiático, la victoriosa marcha de las tropas rusas culminó con la toma de Erzurum. El país se vio sumido en el caos.

El 21 de agosto, la vanguardia rusa avanzó hacia Kirklees y Lula Burgas; el golpe se extendió hasta Constantinopla.

El escuadrón del Mediterráneo quedó bajo el mando operativo del general Diebitsch y se preparó para atravesar los Dardanelos. Se esperaba que la fragata Elizabeth (54) llegara del Báltico, transportando artillería de campaña para operaciones de desembarco. Sin embargo, la historia tomó un rumbo diferente.

Tras la caída de Adrianópolis (Edirne), Constantinopla se encontró en una situación crítica. En la ciudad, ya al borde de la hambruna debido a los esfuerzos del almirante Heiden, cundía el pánico. Los súbditos adinerados del sultán comenzaron a huir de la capital, salvando sus vidas y, por supuesto, sus considerables propiedades. Desde las murallas de la ciudad se divisaban patrullas cosacas de avanzada, cuya presencia no hacía sino agravar la situación. Los jenízaros, que no habían sido derrotados por el sultán y sus reformas, empezaron a resurgir, intentando organizar una conspiración. Ante tales circunstancias, Mahmud II decidió tomar medidas decisivas. Se leyó un firman que ordenaba la movilización de toda la población masculina de la ciudad, pero su implementación fue extremadamente desorganizada y lenta. El sultán, en un arrebato de patriotismo, declaró que mandaría personalmente el ejército que defendía la capital. Lo anunció ante una gran multitud, pero, por un desafortunado descuido, su apasionado discurso no fue pronunciado desde un caballo de guerra, sino desde un lujoso carruaje de fabricación occidental, una imagen inusual para un oriental. Este impresionante espectáculo no hizo sino aumentar el número de refugiados. Adoptando una postura pragmática ante la situación, el sultán envió delegados a Diebitsch para entablar negociaciones.

El ejército ruso se encontraba en los accesos a Constantinopla, con el estrecho bloqueado por Heiden. Nada impedía la toma de Constantinopla. Diebitsch insistía en marchar sobre la capital turca, pues se habían creado las condiciones ideales. Sin embargo, San Petersburgo estaba sumida en la duda. El ministro de Asuntos Exteriores, Karl Nesselrode, conocido por su lealtad a Occidente, advertía constantemente al zar que las acciones “imprudentes” en los Balcanes podrían ser malinterpretadas en Viena y Londres. Nicolás I vacilaba, incapaz de encontrar apoyo unánime en su círculo íntimo. Por un lado, existía la tentadora y real oportunidad de tomar la capital enemiga prácticamente sin obstáculos; por otro, un poderoso partido europeo disuadía al zar de hacerlo, alegando el resentimiento de sus aliados occidentales.

Diebitsch tomó una decisión precipitada, pues su ejército se estaba debilitando a causa de las enfermedades, y los turcos claramente estaban ganando tiempo durante las negociaciones, esperando el apoyo de Inglaterra y Austria. Los socios occidentales inundaron el ministerio de Nesselrode con diversos mensajes y cartas solicitando que la situación no se agravara y que Constantinopla no fuera tomada. Estas peticiones comenzaban a parecerse cada vez más a exigencias.

Sin embargo, en ese momento, nadie estaba realmente preparado para luchar contra Rusia. Francia y Austria estaban al borde de la revolución, Inglaterra carecía de fuerzas suficientes en el Mediterráneo, un ataque del escuadrón de Heiden que bloqueara los Dardanelos habría significado una guerra inmediata, y la pérfida Albión no tenía prisa por enfrentarse a los rusos en un duelo directo. Prusia seguía allí, pero claramente no tenía la influencia suficiente para imponer su voluntad a San Petersburgo. Rusia podía permitirse fácilmente ocupar Constantinopla, presentar a las nada modestas potencias occidentales un hecho consumado y dictar sus condiciones de paz al aterrorizado sultán. Nicolás I podría haber completado la gran empresa iniciada por Pedro el Grande y continuada con éxito por Catalina II. El aspecto que esto habría tenido es una cuestión de detalles técnicos. Rusia podría haber obtenido el control de los estrechos mediante una cesión territorial o un arrendamiento perpetuo, estableciendo una especie de Gibraltar ruso en las costas del Bósforo y los Dardanelos.

Tratado de Adrianópolis (14 de septiembre de 1829)

El 29 de agosto, enviados turcos llegaron a Adrianópolis para negociar la paz, junto con diplomáticos europeos que trabajaban diligentemente para poner fin rápidamente a la guerra, que amenazaba la paz general. El conde Diebitsch encomendó las negociaciones al príncipe Gorchakov y al secretario de Estado Fonton, pero pronto fueron reemplazados por los condes Oriol y Pahlen, designados por el soberano.

Inicialmente, las negociaciones avanzaron con éxito, pero cuando surgió la cuestión del monto de la indemnización, los diplomáticos turcos, alegando la precaria situación financiera del país, mostraron una intransigencia absoluta. Quizás la razón de esta intransigencia fueron los rumores sobre el reducido tamaño del ejército ruso, la posibilidad de una intervención austríaca y, finalmente, la noticia de un cuerpo albanés de 40.000 hombres que marchaba para socorrer la capital.

Ante la intransigencia de los diplomáticos turcos, Diebitsch anunció la reanudación de la acción militar. En confirmación de ello, las tropas rusas avanzaron hacia la capital. El CE-II ocupó Viza, el CE-VI Lule y Burgas, seguido por el CE-VII. La decisiva demostración culminó con un éxito rotundo. El 14 de septiembre, los plenipotenciarios de ambas partes firmaron el tratado de paz.

El sultán garantizó nuevamente la autonomía previamente prometida a Serbia, prometió autonomía a Grecia y permitió a Rusia ocupar Moldavia y Valaquia hasta que el Imperio otomano pagara una cuantiosa indemnización. Sin embargo, con las modificaciones del posterior Tratado de Hünkâr İskelesi, estas indemnizaciones se redujeron drásticamente. El tratado también fijó la frontera entre el Imperio otomano y Valaquia en el talweg del Danubio, transfiriendo a Valaquia el gobierno de las rayas de Turnu, Giurgiu y Brăila.

Entre los habitantes del territorio anexionado predominaban los georgianos, además de los azerbaiyanos, turcos, armenios y kurdos. Poco después del fin de las hostilidades, turcos y kurdos abandonaron los territorios recién anexionados al Imperio otomano, y unos 30.000 armenios otomanos de Erzurum y Kars se asentaron en sus lugares. Los armenios reasentados no solo se establecieron en las regiones de Akhaltsikhe y Akhalkalaki, sino también en Tiflis, Ereván y Najicheván.