Consolidación del interior y oeste de Irán (1754-79)

Batallas en Kermán, Yazd y contra los lars

La victoria de Karim Kan sobre Azad Kan y los qajars ciertamente ayudó a asegurar el norte de Irán y flancos del noroeste, pero los zands también necesitaban ejercer su autoridad sobre el oeste de Irán (especialmente las tribus lurs), Khuzistán y el interior (Kermán y Yazd). A fines de la década de 1.750, Kermán y Yazd se habían convertido prácticamente en independiente del gobierno central debido a las continuas batallas entre los qajars, Azad Kan Afghan y los zands. Cuando Karim Kan terminó sus campañas en el norte, continuó hacia el interior, el oeste y Khuzistán, pero no planteó la reclamación de Jorasán de Shahrokh Kan.

Desde las invasiones afganas, e incluso durante el reinado de Nader Sah, Nasser Kan de los lars había establecido su propio feudo en la provincia de Lar, las regiones cercanas a Kermán (Saba), e incluso hasta el golfo Pérsico. Esta zona estaba peligrosamente cerca de la sede de Karim Kan en Shiraz y simplemente no podía ser ignorada. Nasser Kan había intentado sin éxito capturar a Shiraz anteriormente, y ayudó al difunto Mohamed Hasán Kan a atacar a Shiraz en 1758. Nasser Kan luego se impuso exitosamente a Bandar Abbas, un puerto iraní en el golfo Pérsico vital para el comercio marítimo de Irán.

El primer enfrentamiento de Karim Kan con Nasser Kan ocurrió en 1755 cuando llegó a la vista de la ciudad de Lur, que resistía a las fuerzas zands. Se produjo una tregua, pero las relaciones se mantuvieron volátiles. El gobernador de Kermán también estaba en desacuerdo con Nasser Kan.

Durante las batallas de Karim Kan en Azerbaiyán en 1758, un regimiento zand luchó con éxito contra Nasser Kan, pero no intentó de tomar la fortaleza en Lar. El golpe final llegaría ocho años después, en 1766, cuando un ejército zand llegó para someter la fortaleza en Lar y capturar a Nasser Kan. La meseta iraní estaba entonces segura para Karim Kan para implementar efectivamente su dominio.

Kermán había caído ante Shahrokh Kan después de 1747. Shahrokh Kan, sin embargo, no pagó impuestos a los afsharidas en Mashad; su homenaje era prácticamente nominal. Pronto amplió su autoridad sobre Abarquh y Yazd, pero entraron en conflicto contra Momen Kan Bafqi, el anterior gobernador de Kermán, obligándolo a buscar la asistencia militar de Nasser Kan de los lars en 1754. Nasser Kan aparentemente obligado envió una fuerza de 8.000 para ayudarlo. En lugar de ayudar a Shahrokh Kan, sin embargo, Nasser Kan con su «aliado» comprometido tan pronto como reunieron. Nasser Kan entonces exigió un rescate de Kermán, que rechazó la demanda. Nasser Kan marchó hacia Kermán, que repelió todos los intentos de captura. Shahrokh Kan pronto escapó de sus captores. Viendo la futilidad de su aventura en Kermán, Nasser Kan se retiró rápidamente.

Shahrokh Kan tuvo dificultades para mantenerse Yazd, que cayó ante Taqi Kan Bafqi. En 1758 Karim Kan había tenido suficiente y envió a Zaki Kan para derrotar a Taqi Kan Bafqi. Esta tarea se realizó con éxito y Taqi Kan Bafqi fue despedido de su cargo después de ser financieramente penalizado por sus acreedores en la ciudad. Yazd y Kermán pronto escaparon del alcance de los zands una vez más. En 1760, la ciudad volvió a caer ante Shahrokh Kan. Karim Kan, entonces en Teherán, envió a Khoda Morad Kan Zand para asegurar la totalidad de la provincia de Kermán de una vez por todas. Afortunadamente para Khoda Morad Kan, Shahrokh Kan pronto fue asesinado en una rebelión local.

Esto no se tradujo en una bienvenida para Khoda Morad Kan, cuya entrada en Kermán fue negada rotundamente. El enfrentamiento aparentemente se resolvió después de que Khoda Morad Kan negoció un tratado con los nuevos líderes de la ciudad, que sería anulado inmediatamente después de Khoda Morad Kan entrase en la ciudad en octubre de 1760. El gobierno de Khoda Morad Kan no duró mucho, ya que en el siguiente marzo, Taqi Kan Bafqi regresó. Reunió a un grupo de mosqueteros, escaló las paredes de Kermán, y se hizo cargo de la ciudad en un golpe de Estado virtual. Khoda Morad Kan fue asesinado durante la insurrección. Taqi Kan Bafqi pronto demostró ser incapaz de manejar, y mucho menos estabilizar la provincia de Kermán, que nuevamente cayó víctima de un mayor desorden. Karim Kan envió tres expediciones en 1762–65 para capturar Kermán, pero fracasó contra Taqi Kan Bafqi.

El éxito continuo de Taqi Kan Bafqi era un gran desafío para la autoridad de Karim Kan, quien para el verano de 1765 se estableció permanentemente en Shiraz. Un nuevo ejército zand fue enviado por Ali Kan Shahsevan para tomar Kermán y poner fin al continuado desafío de Taqi Kan Bafqi. Al principio, Ali Kan lo hizo bien y pronto llevó a sus fuerzas a la ciudad de Kermán, el impulso de la ofensiva se hizo añicos cuando uno de los tiradores expertos de Taqi Kan Bafqi disparó y mató a Shahsevan. Una vez más, el ejército zand se apresuró a retirarse rápidamente hacia Shiraz.

Sin inmutarse, Karim Kan envió sus fuerzas para atacar a Kermán una vez más, esta vez liderado por Nazar-Ali Kan Zand. Cuando Nazar-Ali Kan Zand llegó a la ciudad, participó en una ofensiva diplomática prometiendo tratar a los desertores de manera benevolente. Esto podía haber animado a otros a abandonar también a Taqi Kan Baqfi, ya que su gobierno se había vuelto cada vez más impopular. Esta vez no había mosqueteros expertos pudieran salvar a Baqfi; el cerco de los zands alrededor de la ciudad se fue estrechando, impidiendo la llegada de suministros y provisiones. En la primavera de 1766, Taqi Kan fue derrocado por el descontento de la población de Kermán, que entregó la ciudad a los zands. Baqfi finalmente fue llevado a Shiraz como prisionero, y posteriormente fue ejecutado. La población de Kermán entonces podía experimentar un nivel de paz y tranquilidad no vista en muchos años.

Más desafíos de los lurs y Khuzistán (1762–65)

Incluso cuando Karim finalmente estaba poniendo fin a la insubordinación de Kermán, también fue desafiado por sus parientes lurs. Los zands permanecieron leales a él durante su reinado con la excepción de Zaki Kan, su medio hermano y primo. Zaki Kan pudo haber estado decepcionado por la falta de agradecimiento por su papel en la batalla de Qara Chaman en 1762. Después de esa batalla, Zaki Kan y sus hombres tuvieron que partir hacia Teherán y atacaron el tren de bagajes de Sheikh Ali. Después de esto, Zaki Kan logró ganar el apoyo de Mohamed Ali Kan Zand contra Karim Kan. Zaki Kan y sus aliados entonces atacaron a Isfahán y Kashan, infligiendo muchas dificultades a sus respectivas poblaciones civiles.

Zaki Kan estaba prácticamente sin respuesta mientras que Karim Kan estaba comprometido en Azerbaiyán. Karim Kan finalmente intervino en octubre de 1763, nueve meses después de la conclusión de sus campañas en Azerbaiyán. Karim Kan reunió un ejército y partió desde Ardabil, Azerbaiyán, y directamente se dirigió hacia Isfahán y Kashan. Zaki Kan y sus aliados huyeron a Khuzistán a través de la cordillera Bakhtiari, donde se les unieron efectivos de Faili Lurs. Su tren de bagajes y un número de los rehenes fueron capturados por las unidades avanzadas de Nazar-Ali Kan Zand.

A su llegada a Khuzistán, Zaki Kan solicitó asistencia del valí de Khuzistán, Molla Muttaleb, y del jeque de los árabes chiitas de la provincia de Mushasha. Muttaleb, que se estaba enfrentando a un desafiante gobernador de Dezful, usó las fuerzas de Zaki Kan para marchar hacia la ciudad para ganar su sumisión. El valí pronto lamentaría su asociación con Zaki Kan y su envío de fuerzas a Dezful. Cuando Zaki Kan se acercó a Dezful, recibió guerreros armados de la tribu árabe Al-Kathir, enemigos de Muttaleb, en sus fuerzas. Pronto Zaki Kan se volvió contra el vali, lo que dio como resultado la formación de una entente de tres vías contra Muttaleb: Zaki Kan, Al-Kathir y el gobernador de Dezful.

Mohamed Ali Kan secuestró a Muttaleb y asesinó a toda su familia. El vali era un prisionero de Zaki Kan, y estaba ansioso por no ser transferido a sus enemigos jurados, los Al-Kathir. Para evitar esto, Muttaleb le pagó a Zaki Kan un fuerte rescate. Zaki Kan entregó Muttaleb al Al-Kathir de todos modos, quien previsiblemente lo ejecutó. El Al-Kathir luego abandonó a Zaki Kan. Este puso a Zaki Kan y sus fuerzas en una posición peligrosa, ya que había traicionado al hombre que originalmente la había dado santuario. Con su aventura en Khuzistán hecha jirones, Zaki Kan huyó de regreso a las montañas de Bakhtiari para santuario. Desafortunadamente, se encontró con las fuerzas de Nazar-Ali Kan Zand a principios de 1764. Al quedarse sin opciones, Zaki Kan declaró su sumisión total a Karim Kan.

El vakil no buscó represalias del humilde rebelde, sino que le otorgó el perdón.

Los bakhtiaris continuaron inquietos y desafiaron a las autoridades centrales, incluso después de la derrota de su líder, Ali Mardan Kan. A principios de 1764, Karim Kan envió un ejército a Zardeh Kuh para imponer su autoridad. La campaña dio como resultado la deportación de los lurs Haft-Lang-e Bakhtiari a la región de Qom-Varamin donde fueron reasentados. Los bakhtiaris de Chahar-Lang fueron reasentados en Fasa en la provincia de Fars. Los zands también reclutaron a 3.000 guerreros Bakhtiari en sus ejércitos.

Los faili-lurs (al norte de los bakhtiaris) demostraron ser un desafío mayor para los zands. Zaki Kan recientemente había agitado a los failis en una revuelta contra Karim Kan y todavía tenían que retractarse de su desafío contra el vakil. A principios de 1765, los ejércitos de Karim Kan habían entrado con éxito en Khorramabad. Ismail Kan, el líder de la rebelión de Faili, huyó al Irak otomano. Karim Kan luego situó al hermano de Ismail Kan como líder de los faili-lurs. Karim Kan luego avanzó al norte de Khuzistán. La vanguardia del ejército zand, dirigido por Nazar-Ali Kan Zand, persiguió a la tribu árabe Balu Lam que había ayudado a Ismail Kan. Después de esto, una sección de las tribus Al-Kathir fue atacada. Para marzo de 1765, los ejércitos zands tenían el control de Dezful y Shushtar. Los desafíos en Khuzistán y el golfo Pérsico, sin embargo, estaban lejos de terminar y requerirían más atención durante el reinado de Karim Kan.

Aproximadamente dos meses después de celebrar el Nowruz en Khuzistán (21 de marzo de 1765), Karim Kan y el ejército zand regresaron a Shiraz. Para agosto de 1757, Karim Kan había pacificado gran parte de las montañas Behbehan y Kuhguliye. Cuando estaba en Azerbaiyán tres años después en 1760, la rebelión estalló nuevamente en la región de Kuhguliye, pero la zona se pacificó en mayo.

El gobierno de Karim Kan Zand

Karim Kan entró en Shiraz por última vez el 21 de julio de 1765, convirtiéndola en su capital y permaneciendo allí hasta su fallecimiento en 1779. Karim Kan se había convertido técnicamente en el vakil ol dowleh del Sah ya en 1751 cuando expulsó a Ali Mardan Kan de Isfahán. Sin embargo, no fue sino hasta mediados de la década de 1760 cuando Karim Kan pudo centrarse por completo en los asuntos del gobierno y darle a la población iraní un período de relativa paz.

Karim Kan es bien conocido en la historia moderna de Irán como el líder que no asumió el título de «Sah». Un factor, por supuesto, fue el halo persistente de la dinastía safávida y la importancia de tener al menos una lealtad simbólica a los safávidas; que se demuestra claramente en la exhibición de Ismail III como un estandarte de concentración, especialmente en las batallas anteriores que Karim Kan luchó para expandir su base de poder. En la práctica, el sah Ismail III fue colocado en la fortaleza de Abadeh donde vivió sus días, recibiendo un estipendio regular, provisiones y un regalo anual de Nowruz del Vakil.

Cuando Karim Kan se instaló en Shiraz, cambió su título de Vakil ol Dowleh a Vakil ol Raeeyat (virrey del pueblo). Incluso cuando Ismail murió en 1773, Karim Kan se negó a adoptar el título de Sah. Esta fue una salida radical para el estado iraní en el que el sistema de gobierno se había basado en el carisma del Sha y el fuerte clero chiíta o Ulema.

Durante tres décadas, desde principios de 1720 hasta principios de 1740, los civiles de Irán habían sufrido terriblemente a manos de invasores, bandidos y pretendientes al poder. La economía también se vio afectada negativamente como resultado de las constantes guerras de Nader Sah. La agricultura también había sufrido mucho, especialmente desde las invasiones afganas. El resultado final fue un estado de hambruna, despoblación y grave declive económico.

Se tuvo cuidado de aplicar los impuestos de manera justa, los alimentos y los suministros se distribuyeron equitativamente a la población, y los vakils se interesaron personalmente en abordar las preocupaciones de la gente.

Karim Kan también trabajó duro para alentar a los financieros judíos y armenios a establecerse en las ciudades de Irán. Los armenios recibieron varias aldeas para reasentarse alrededor de las ciudades de Isfahán y Shiraz. Shiraz también se convirtió en el centro más grande de los judíos en Irán. La búsqueda de construir una economía más fuerte llevó a Karim Kan a invitar a empresas europeas e indias a participar en el comercio en suelo iraní.

A diferencia de Nader Sah, Karim Kan no implementó el reasentamiento forzoso de grupos tribales rebeldes. Muchas de las tribus iraníes del oeste que habían sido reasentadas por la fuerza a Jorasán durante el tiempo de Nader Sah, se les permitió regresar a sus lugares de origen. En general, los vakils a menudo aceptarían la nominación de jefes sin incidentes, siempre que estos no desafiaran la autoridad del estado. Las zonas urbanas dentro de los territorios tribales (por ejemplo, Dezful, Astrabad, Shushtar), generalmente eran administradas por un líder tribal designado por el gobierno.

Eliminación de los afganos: la manera de Cyaxares

Los afganos habían amenazado la seguridad iraní desde su violenta erupción en Irán en la década de 1720. Una vez que Karim Kan se estableció firmemente en el gobierno, accedió a la liquidación violenta de los contingentes afganos restantes todavía en territorio iraní y en los ejércitos iraníes, ya que estaban considerados como un riesgo para la seguridad. Las razones estaban relacionadas con la tendencia de los contingentes afganos para rebelarse y hostigar a la población general en Irán siempre que las situaciones políticas y militares lo permitían para servirse a sí mismos. Esto había ocurrido después del fallecimiento de Nader Sah, y bajo Azad Kan Afghan cuyas acciones en el norte de Irán y Azerbaiyán todavía estaban frescas en la mente de la población local.

Karim Kan instituyó un programa muy sistemático para eliminar a los afganos. Un ejemplo es su invitación de 9.000 oficiales afganos de alto rango en Irán para una celebración de Nowruz en Teherán; estos fueron atacados y asesinados con espadas. Este evento es notablemente similar al banquete celebrado por el rey medio Cyaxares (625–585 AC) en 625, durante el cual los nobles escitas fueron sistemáticamente asesinados. Los gobernadores en otras regiones de Irán también comenzaron a liquidar a los afganos con sus medios. Zaki Kan participó en el asesinato de todos los soldados afganos en la región de Astrabad durante el festival de Nowruz; según se informa, solo 200 de su caballería escaparon a través del río Gorgan para buscar refugio entre los turcomanos. Después de estos eventos, todos los bienes pertenecientes a los afganos en Irán fueron incautados por el estado y los afganos dejaron de ser una amenaza para la seguridad interna de Irán.

Las semillas de la desaparición de los zands: los qajars en el norte de Irán

A pesar de la vigorosa campaña, la autoridad de los zands en el norte de Irán y Azerbaiyán no era absoluta. La zona siguió siendo un centro de facto de los qajars, a pesar de la derrota de Mohamed Hasán Kan en 1759.

Cuando este último murió, la mayoría de sus nueve hijos buscaron refugio en Dasht-e Qipchaq entre los turcomanos locales. Desde allí, los qajars a menudo atacaron las zonas del norte a través de noreste. Durante una de estas redadas, el hijo mayor, Agha Mohamed Kan Qajar, fue capturado y enviado a Shiraz en 1759 como rehén. Los otros hermanos de Agha Mohamed Kan fueron enviados de diversas formas a Qazvin y Shiraz con otros dos autorizados a permanecer en Astarabad. Mientras que la benevolencia de Karim Kan hacia sus enemigos derrotados, en particular Agha Mohamed Kan, era ciertamente notable, pero tales políticas estaban llenas de riesgos. Los qajars estaban intactos y esperando su momento.

El segundo hijo del difunto Mohamed Hasán Kan, Hussein Qoli, fue puesto como gobernador de Damghan en febrero de 1769. La decisión de Karim Kan de nombrar a Hussein Qoli pudo haber sido influenciada por la sugerencia de Agha Mohamed Kan de que tal nombramiento sería el mejor medio para asegurar el sometimiento del norte con Shiraz. Hussein Qoli demostró rápidamente que era cualquier cosa menos un gobernador obediente. Durante ocho años desde su nombramiento por Karim Kan, Hussein Qoli construyó una base poderosa entre sus parientes Ashaqa-Bash Qajar y sus respectivos aliados. Este era un gran desafío contra la rama rival Yukhari-Bash de los qajars, quienes estaban apoyados por los zands en Shiraz. Hussein Qoli era lo suficientemente astuto e inteligente como para presentar sus acciones como un conflicto «interno» en lugar de un desafío directo a los zands. Las reacciones iniciales de Karim Kan hacia las acciones de Hussein Qoli fueron relativamente moderadas: se enviaron tres expediciones desde Shiraz para restaurar a esos líderes Yukhari-Bash desplazados por Hussein Qoli. Ninguna de estas expediciones estaban destinadas a expulsar a Hussein Qoli del poder; en cambio, Karim Kan estaba satisfecho con recibir las «disculpas y promesas contritas del joven Qajar«.

Las acciones de Hussein Qoli finalmente atrajeron la atención militar de Zaki Kan. Los qajars fueron ciertamente reconocidos como una fuerza a tener en cuenta por los kanes locales en Mazandaran. Hedayatollah Kan de Gilan (al oeste de la cercana provincia de Mazandaran) había sido confirmado como el gobernador legal allí por Karim Kan ya en 1763. Sin embargo, los temores de Hedayatollah Kan de un renacimiento de los qajars en el norte lo había llevado a buscar ayuda rusa contra los qajars en 1773. Es interesante que Hedayatollah Kan estaba más inclinado a buscar ayuda rusa y la de otros kanes locales que la de Karim Kan. Esto sugeriría que el líder Gilani no confiaba en la supremacía de los ejércitos de los vakils en este momento.

El catalizador de la llegada de Zaki Kan fue la destrucción del castillo de Nanmaka por Hussein Qoli. Zaki Kan llegó con una fuerza de caballería lur-kurda, y Hussein Qoli se retiró para buscar refugio entre aliados turcomanos más al noreste. Luego regresó para matar a Hasán Kan, quien había sido recientemente gobernador de Astrabad. El gobernador de Mazandarán, Mohamed Kan Savadkuh, entró en pánico y lanzó un ataque contra Astrabad; que también apeló a los zands para obtener asistencia militar. Huseín Qoli, contraatacó empujándolo para capturar Sari, capital de Savadkuhi. Este fue forzado a la batalla, derrotado y asesinado. El hijo de Savadkuhi, Mehdi Kan, escapó a Shiraz y regresó al norte con las fuerzas zands, pero él también fue derrotado.

Los zands decidieron restaurar su autoridad de una vez por todas en 1776, y Zaki Kan nuevamente entró Mazandarán en fuerza. Zaki Kan luego participó en una brutal campaña contra los aliados de Hussein Qoli, atacando la base del poder de Huseín Qoli. Este hizo un intento fallido para capturar Astrabad, luego salió huyendo y pronto fue asesinado por los atacantes turcomanos. Mientras el orden fue aparentemente restaurado, las brutales medidas de Zaki Kan en el norte no serían olvidadas pronto y los qajars se levantarían de nuevo.