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Inicio del asedio
El 16 de septiembre apareció en la entrada del puerto de Ancona la fragata de vapor piamontesa Costituzione, en misión de reconocimiento para comprobar la presencia de buques en el puerto de Ancona. El 18 de septiembre se produjo un intercambio de artillería entre los fuertes papales y los barcos del almirante Carlo Pellion Persano.
Después de la derrota en la batalla de Castelfidardo, el general Lamoricière se dirigió hacia la costa con unos 50 jinetes de caballería ligera junto con unos cientos de soldados papales de habla alemana, quienes, sin embargo, fueron bloqueados por los soldados piamonteses, que pasaron rápidamente por la localidad de Concio, para cortarles el camino a Umana, nombre que se usaba entonces para indicar la ciudad de Numana.
Moricière, no obstante, logró llegar a Ancona desde la llamada “piana degli orti”, actual Viale de la Vittoria, entre las 17:00 y las 18:00 horas. Se cree que los aproximadamente 50 jinetes de caballería ligera del general francés subieron por los senderos del monte Conero hasta el convento camaldulense y, después de una breve parada, continuaron hacia Ancona utilizando los senderos costeros menos transitados, mientras que, según algunas fuentes, también utilizaron el paso protegido que ofrecían las cuevas romanas, actualmente no completamente transitable.
A su llegada a Ancona, el entusiasmo disminuyó inmediatamente al conocerse la noticia de la derrota en el campo entre Loreto y Castelfidardo.
El 19 de septiembre, las tropas papales que se habían refugiado en Loreto se rindieron voluntariamente: eran 4.000 soldados y 150 oficiales, junto con 11 cañones, caballos y material. Muchos de los que habían logrado escapar vestidos de civil fueron capturados.
El 20 de septiembre, la flota sardo-piamontesa mandada por el almirante Persano bloqueó la ciudad por mar; al mismo tiempo, comenzó el cerco de las tropas terrestres.
En el momento del asedio de 1860, Ancona era considerada una importante fortaleza adriática y estaba defendida en la zona marítima por el fuerte de la Lanterna (actualmente sede de la Guardia Costera y los Bomberos), por baterías a lo largo de las murallas del puerto y algunas en pontones, por el fuerte del Lazzaretto y por las baterías en Monte Cappuccini y Monte Cardeto.
Los principales puntos fuertes terrestres comprendían la luneta de San Stefano, el reducto del Gardetto, el baluarte del Cassero o de San Pablo, las posiciones de los Capuchinos y conventos fortificados o colinas como Pietralacroce, formando un perímetro escalonado más allá de las murallas urbanas. Estas obras exteriores, a menudo campamentos atrincherados o lunetas, tenían como objetivo retrasar a los sitiadores hasta la llegada de refuerzos, con la Ciudadela (Cittadella) en la colina interior más alta sirviendo como fortaleza central que albergaba reservas y artillería. Las baterías de Porta Pia, divididas en niveles superior e inferior, anclaban la puerta norte, proporcionando fuego cruzado sobre los caminos que venían de Castelfidardo.
Las defensas del puerto enfatizaban la negación del acceso marítimo, con baterías en la entrada del muelle como el fuerte de la Lanterna (actualmente sede de la Guardia Costera y los Bomberos) y estructuras insulares artificiales como el Lazzaretto (Mole Vanvitelliana), un bastión pentagonal que aislaba las zonas de cuarentena, pero que albergaba cañones para acribillar a los buques que se aproximaban, las baterías en Monte Cappuccini y Monte Cardeto. Fuertes y polvorines adicionales bordeaban el frente marítimo.
La entrada al puerto había sido bloqueada parcialmente con postes clavados en el fondo y parcialmente por una gran cadena tendida entre los extremos de los dos muelles. Para la defensa también había dos pontones flotantes con dos cañones cada uno; también había 4 palandres (grandes veleros) anclados y cada uno armado con un cañón.
En total, la fortaleza de Ancona podía disponer de 129 cañones, morteros y otras armas de diversos calibres (54 para la defensa del mar y 75 para la terrestre); los proyectiles más grandes eran de 36 libras, a los que se añadieron otras baterías que llegaron después de la batalla de Castelfidardo y de otras tropas papales que lograron llegar a Ancona desde otros lugares.
El despliegue de la ciudad se centró en las defensas escalonadas de Ancona: las tropas ocuparon las fortificaciones y murallas terrestres para contrarrestar los avances de la infantería sardo-piamontesa desde el sur y el oeste, mientras que las baterías costeras protegían el puerto contra las amenazas navales. Unidades como el batallón irlandés estaban posicionadas en sectores clave, incluidas alturas fortificadas que dominaban las carreteras de acceso, pero el mando fragmentado y el rápido cerco piamontés del 24 de septiembre limitaron la maniobrabilidad, lo que llevó a una postura defensiva que dependía de posiciones fijas en lugar de contraataques.
Se establecieron las primeras líneas de asedio al sur y al este de la ciudad entre el 23 y el 24 de septiembre. Esta maniobra cortó las rutas de escape terrestres y se coordinó con el bloqueo naval impuesto previamente por el escuadrón de 13 buques de guerra del almirante Persano, que transportaba el tren de asedio: morteros y obuses pesados esenciales para bombardear las posiciones fortificadas. La flota de Persano, que incluía fragatas de vapor y corbetas, ancló en alta mar para neutralizar las defensas marítimas de Ancona y abastecer a las fuerzas terrestres, garantizando una estrategia de armas combinadas que aprovechaba la superioridad marítima inherente a las inversiones navales de Cerdeña desde la época de la Guerra de Crimea.
Estratégicamente, los sardo-piamonteses priorizaron la inversión rápida sobre el desgaste prolongado, posicionando artillería en terreno elevado con vista a los bastiones de la ciudad e iniciando el bombardeo el 24 de septiembre para desmoralizar a la guarnición y destruir infraestructuras clave. Este enfoque aprovechó la dispersión del ejército papal; Lamoricière llegó con solo 45 hombres, minimizando al mismo tiempo la exposición a contraataques, ya que las defensas de Ancona, si bien formidables con múltiples fuertes como el fuerte Crescenti, carecían de suficientes reservas móviles. La integración del fuego naval el 28 de septiembre, dirigido contra baterías costeras y un polvorín, aceleró el colapso, demostrando la eficacia causal de las operaciones conjuntas coordinadas para reducir bastiones aislados durante la campaña de 1860.
Asaltos iniciales y bombardeo (24 y 25 de septiembre)
El 24 de septiembre, las fuerzas piamontesas al mando del general Manfredo Fanti iniciaron el asedio de Ancona abriendo fuego de artillería a lo largo de toda la línea contra las fortificaciones papales, empleando baterías de campaña de cañones rayados de 8 libras, cañones de ánima lisa de 16 libras y obuses. Simultáneamente, el escuadrón piamontés, posicionado debajo del Monte Acuto, bombardeó el bastión de Gardetto mientras intentaba alcanzar el elevado Monte Felago, aunque este último resultó estar fuera del alcance efectivo de la artillería naval. La DI-18/IV Cuerpo, comandada por el general Enrico Cialdini, se apoderó de la luneta Scrima, mientras que la DI-7/IV ocupó las alturas de Monte de Ago y Pedocobio; elementos del CE-V bajo el mando del general Carlo Luigi Farini (más tarde coordinado por el general Giacomo de la Rocca) repelieron puestos avanzados papales y aseguraron posiciones desde Monte Acuto hasta Monte de Ago.Esta fase marcó el bloqueo formal de Ancona por tierra y mar, apoyado por la flota del almirante Persano, con el parque de artillería de asedio comenzando a desembarcar en el cercano puerto de Umana.
Al día siguiente, 25 de septiembre, se intensificaron los bombardeos y los asaltos a medida que se estrechaba el cerco, con continuos intercambios de artillería que involucraron cañones de 16 libras, cañones rayados de 8 libras y obuses contra la artillería pesada papal. Las fuerzas del general Rocca capturaron la meseta de Pietra de la Croce y las afueras de Santa María de la Grazie, mientras el tren de asedio era laboriosamente transportado hacia Monte Acuto. En un ataque matutino coordinado, la BRI de Bolonia, apoyada por BIL-XXIII y el BIL-XXV de bersaglieri, asaltó Monte Pelago, que tenía forma pentagonal con 7×16 cañones, bajo fuego intenso, tomando la aldea de Pietra de la Croce, cargando su plataforma a la bayoneta y capturando 7 piezas de artillería entre los muertos y heridos papales. El BIL-XI de bersaglieri repelió un contraataque papal, lo que permitió nuevos avances; posteriormente, el RI-39 y partes del BIL-XXIII y del BIL-XXV de bersaglieri tomaron Monte Pulito, superando su profundo foso y parapeto para plantar la bandera nacional.
En el flanco izquierdo, el general Cialdini dirigió un fuego sostenido desde la luneta Scrima contra la fortaleza y el campamento atrincherado, causando daños a pesar de que la contrabatería papal redujo la luneta a ruinas al anochecer. Esa misma tarde, Cialdini ordenó a los BILs VI, VII y XII de bersaglieri, junto con el RI-49 de la BRI de Parma, bajo el mando del general Raffaele Cadorna, que asaltaran el suburbio de Porta Pia, ejecutando la maniobra con impetuosidad, capturando prisioneros y haciendo retroceder a los restos papales tras las murallas de la ciudad. Estas acciones desmantelaron progresivamente las defensas exteriores, preparando el terreno para penetraciones más profundas, aunque en el informe de Fanti no se registran cifras completas de bajas para ninguno de los bandos en esas fechas.
Combates prolongados y enfrentamientos clave (26-28 de septiembre)
Tras los asaltos iniciales, las fuerzas piamontesas al mando del general Enrico Cialdini intensificaron las operaciones contra las defensas exteriores de Ancona el 26 de septiembre. La BRI de Bologna (compuesta por el RI-39 y el RI-40) participó en acciones clave que le valieron a la unidad una medalla de plata al valor, incluyendo asaltos a posiciones fortificadas con apoyo de artillería constante. El bombardeo regular desde baterías terrestres, reforzado por la llegada de artillería de asedio transportada por la flota del almirante Persano, tuvo como objetivo las fortificaciones terrestres de la ciudad, lo que llevó a la captura de varias obras exteriores.
El 27 de septiembre, los combates persistieron con enfrentamientos en parapetos defensivos como San Stefano, donde las tropas de la guarnición papal, que sumaban entre 4.000 y 6.000 hombres aproximadamente e incluían contingentes extranjeros como el BI irlandés del Papa, opusieron resistencia a los avances de la infantería piamontesa. Estos enfrentamientos erosionaron el perímetro exterior, ya que las tropas de Cialdini explotaron las alturas tomadas en días anteriores para posicionar la artillería más cerca de las defensas centrales, aunque las fuerzas papales bajo mando local mantuvieron la línea principal en medio de un bombardeo cada vez más intenso.
La prolongada fase culminó el 28 de septiembre con un asalto combinado naval y terrestre, cuando el escuadrón del Persano, que incluía a los buques de vapor Vittorio Emanuele (52), Carlo Alberto (51), Governolo (10) y Costituzione (10), la fragata de vela San Michele (42) y los vapores de hélice Dora (2) y Tanaro (2), inició el bombardeo de las baterías costeras a pesar de los adversos vientos de siroco, fondeando en alta mar para lanzar fuego intenso. Un golpe crítico se produjo cuando los proyectiles impactaron y detonaron el polvorín de la batería de la Lanterna (Faro), paralizando el suministro de municiones y las reservas de municiones de la guarnición, lo que debilitó decisivamente la resistencia y precipitó la rendición al día siguiente. Esta secuencia de avances de infantería, duelos de artillería sostenidos e intervención naval marcó la erosión de las defensas de Ancona a través de un combate de desgaste en lugar de una única brecha decisiva.
Asalto final y rendición (29 de septiembre)
El 29 de septiembre, las fuerzas piamontesas intensificaron su asalto coordinado a Ancona, combinando un bombardeo naval sostenido con avances terrestres para explotar las debilitadas defensas papales tras las explosiones del día anterior en la batería de la Lanterna (Faro). El bombardeo persistió sin fuego de respuesta efectivo de la guarnición papal, mientras que una columna del CE-V, compuesta por el RG-3 Lombardia y dos batallones de bersaglieri, avanzaba infiltrándose entre los fuertes enemigos para llegar a las murallas de la ciudad. Simultáneamente, tropas del CE-IV maniobraron hacia Porta Pia para un asalto directo, y grupos de desembarco navales bajo el mando del almirante Persano capturaron la estratégica colina del Duomo, asegurando así el control de la ciudad y el puerto.
Estos movimientos envolventes, apoyados por los 13 buques de guerra de la flota, desbordaron las posiciones papales restantes, lo que llevó al general Christophe de Lamoricière a buscar condiciones. Al mediodía, el general Manfredo Fanti, al mando del ejército sitiador, anunció la rendición de la ciudad a las fuerzas regulares piamontesas. Las negociaciones culminaron esa tarde en Villa Favorita en Baraccola, donde Fanti y Lamoricière formalizaron la capitulación, transfiriendo el control de Ancona, Umbría y las Marcas al Reino de Cerdeña.
La rendición fue incondicional, y la guarnición papal capituló a su discreción; Lamoricière y otros dos generales, junto con aproximadamente 7.000 hombres (entre ellos 368 oficiales y 6.000 soldados), fueron hechos prisioneros, mientras que 154 cañones cayeron en manos piamontesas. Las tropas entraron triunfalmente en la ciudad antes del anochecer, recibidas por la población local, lo que marcó el fin efectivo de la resistencia papal organizada en la región.
Condiciones de rendición y entrada de Víctor Manuel II
La capitulación de Ancona se acordó el 29 de septiembre, tras cinco días de operaciones de asedio que incluyeron bombardeos navales que destruyeron defensas clave, como una batería en la entrada del puerto mediante una explosión en el polvorín de Lanterna del Molo, dejando más de 500 metros del puerto sin defensa. El general Christophe Léon de Lamoricière, al mando de las fuerzas papales, ordenó izar la bandera blanca sobre la ciudadela y los fuertes, señalando el fin de la resistencia e instando a la flota del almirante Carlo Pellion di Persano a cesar el fuego mientras recibía a un emisario papal para dialogar. Los términos, negociados por mutuo acuerdo entre los representantes papales y los comandantes piamonteses bajo el mando de Enrico Cialdini, estipulaban la rendición de la ciudad, sus fortificaciones, ciudadela y puerto a las tropas del rey Víctor Manuel II, con la entrega inmediata de las puertas para facilitar la ocupación.
Las condiciones para la guarnición papal, incluidos contingentes franceses e irlandeses, hacían hincapié en el cese de las hostilidades sin ofrecer detalles explícitos sobre el desarme o la repatriación en los relatos que se conservan, aunque el izado de la bandera blanca implicaba que su estatus había cambiado al de no combatientes bajo control piamontés. Surgió un punto de controversia cuando la artillería terrestre sarda continuó disparando hasta la noche a pesar de la bandera y las negociaciones en curso, persistiendo hasta la mañana siguiente. Persano protestó por esto como una violación, atribuyéndolo potencialmente a un error de un artillero papal según afirmaciones posteriores del senador Pietro Vesme, aunque esto puso de relieve las tensiones en el traspaso.
El 30 de septiembre, la guarnición papal, compuesta por 3 generales, 368 oficiales y 6.000 soldados, abandonó Ancona, depuso las armas y fue hecha prisionera. Cuatro vapores de guerra, seis barcos de transporte, 154 piezas de artillería con todo el equipo necesario, 180 caballos, 100 bueyes, almacenes llenos de alimentos y ropa y 750 000 liras en oro cayeron en manos del ejército real.
El acuerdo puso fin de manera efectiva a la resistencia papal organizada en las Marcas, anexando Ancona al Reino de Cerdeña sin más derramamiento de sangre en la propia ciudad.
Víctor Manuel II hizo su entrada oficial en Ancona el 3 de octubre de 1860, desembarcando a las 17:00 horas del vapor Governolo en el muelle Corsini del puerto. Recibido por los generales Cialdini y Manfredo Fanti, el comisionado Luigi Carlo Farini y los líderes provisionales locales, incluido el presidente del comité Fazioli, el rey montó un caballo blanco y pasó revista a las tropas reunidas en ruta hacia Porta Pia antes de dirigirse a la Plaza Grande del centro de la ciudad (actual Piazza del Plebiscito) y al Palacio del Gobierno. Allí, se reunió con el Comité Central presidido por Alessandro Orsi y con delegados de las provincias de Marche y Umbría, en medio de un entusiasmo popular generalizado, marcado por decoraciones tricolores, multitudes que vitoreaban y ondeaban pañuelos con los colores nacionales, y celebraciones nocturnas que reflejaban un amplio apoyo a la unificación por encima del dominio papal.
El rey residió durante siete días en una villa en la colina de Posatora, hospedado por el comerciante Luigi Colonnelli, antes de partir hacia Loreto para visitar el santuario de Santa Casa y un hospital para los heridos de Castelfidardo, simbolizando la consolidación de la autoridad real en la región.
Pérdidas en ambos bandos
El ejército piamontés, apoyado por bombardeos navales, sufrió relativamente pocas bajas durante el asedio; los informes oficiales registraron 180 muertos entre soldados y marineros que participaron en asaltos y acciones de apoyo entre el 24 y el 29 de septiembre. Estas pérdidas se debieron principalmente a asaltos de infantería contra posiciones fortificadas como Porta Pia y Porta del Mare, así como a la exposición al fuego defensivo de la artillería de la guarnición papal. Si bien las cifras de heridos no se detallaron sistemáticamente en los partes de guerra inmediatos, el saldo general reflejó la eficacia de la preparación artillera para minimizar los combates cuerpo a cuerpo.
Las fuerzas papales, que contaban con unos 6.800 hombres bajo el mando de comandantes como el coronel Matteo Sterbini, sufrieron pérdidas significativamente mayores, estimadas en 400 muertos durante el bombardeo y los contraataques fallidos, a las que se suman los 4.100 prisioneros que cayeron tras la rendición de la fortaleza el 29 de septiembre. El desgaste de los defensores se debió al fuego sostenido de artillería naval y terrestre, que infligió bajas diarias con un promedio de 20 a 25 en las etapas posteriores, junto con la escasez de municiones y la erosión de la moral que condujo a la capitulación. Los contingentes extranjeros, incluidos los zuavos papales suizos e irlandeses, sufrieron pérdidas desproporcionadas en enfrentamientos clave, y muchos supervivientes entre los prisioneros fueron posteriormente repatriados o integrados en las fuerzas italianas. Las bajas civiles en Ancona ascendieron a 4 muertos por bombardeos.
Consecuencias inmediatas para los Estados Pontificios
La rendición de Ancona el 29 de septiembre de 1860 marcó el colapso de la resistencia militar papal organizada en las Marcas y las zonas adyacentes del centro de Italia, ya que la guarnición de aproximadamente 4.000 a 6.000 soldados capituló ante las fuerzas piamontesas al mando del general Enrico Cialdini. Este evento siguió a la decisiva derrota papal en la batalla de Castelfidardo el 18 de septiembre, donde el ejército multinacional del general Christophe de Lamoricière fue derrotado, dejando restos que se retiraron a Ancona como último bastión. Sin defensas viables restantes, las tropas piamontesas ocuparon rápidamente las Marcas y Umbría, regiones que constituían una parte sustancial de los territorios septentrionales y orientales de los Estados Pontificios, incluido el estratégico puerto adriático de Ancona y las productivas tierras agrícolas del interior, esenciales para los ingresos y el suministro.
Las pérdidas territoriales inmediatas redujeron la extensión de los Estados Pontificios en aproximadamente dos tercios fuera del enclave romano, privando al Papa Pío IX del control sobre zonas que habían proporcionado recursos fiscales cruciales a través de los impuestos y el comercio. Las estructuras administrativas papales en estas provincias se desintegraron, con funcionarios que huyeron o fueron reemplazados por gobiernos provisionales piamonteses, mientras que los soldados capturados (muchos voluntarios extranjeros de Francia, Irlanda y otros lugares) se enfrentaron al internamiento o la dispersión, lo que desmoralizó aún más cualquier potencial de contraofensivas. La caída de Ancona también neutralizó la posibilidad de refuerzo naval austriaco a través de ese puerto, disminuyendo las amenazas externas para los piamonteses, pero subrayando el aislamiento de los Estados Pontificios, ya que Francia bajo Napoleón III mantuvo una política de no intervención más allá de garantizar la defensa de Roma.
Pío IX respondió con vehementes protestas diplomáticas, denunciando la ocupación como una agresión ilegítima contra la soberanía de la Santa Sede y apelando a las potencias católicas en busca de ayuda, aunque estos esfuerzos no produjeron cambios inmediatos. El vacío permitió a Piamonte-Cerdeña consolidar el control, allanando el camino para los plebiscitos en los territorios ocupados que respaldaron abrumadoramente la anexión, formalizando así la integración de Umbría y las Marcas en el Reino de Cerdeña a finales de 1860 y acelerando la erosión generalizada de la autoridad temporal papal. Este cambio confinó el gobierno papal al Lacio, aumentando la vulnerabilidad a futuras intrusiones y redirigiendo los recursos piamonteses hacia el sur para apoyar las campañas de unificación contra el Reino de las Dos Sicilias.