Final de la guerra

Batalla de Medole

Establecimiento del contacto

A las 03:00 de la madrugada del 24 de junio, el CE-IV francés partió del campamento de Carpenedolo para ocupar, según las órdenes recibidas, la aldea de Guidizzolo, pasando por la ciudad de Medole. A la cabeza marchaban la DI-2/IV de Vinoy, las baterías y el parque de reserva, y en la retaguardia, la división de DI-3/IV. Dos escuadrones de cazadores del RCL-10 exploraban la marcha bajo el mando del general Camile Rochefort, jefe de la BRCL-/IV. La columna se extendía así a lo largo de una gran distancia y avanzaba lentamente, sin poder moverse a la derecha ni a la izquierda del camino debido a los cultivos y las zanjas. La DC-/III de Partouneaux y la DCL-I de Desvaux habían sido adjuntadas al CE-IV Cuerpo para cubrir su flanco izquierdo y marchaban por el camino de Mantua, detrás del CE-II.

Como medida de precaución, el día 22, Niel había enviado un escuadrón del RCL-1 de cazadores africanos a caballo para reconocer la ruta, recibiendo confirmación de que las tropas austríacas estaban estacionadas más allá del Mincio.

Después del toque de diana a las 02:30, el mariscal Niel ordenó que solo se distribuyera café a las tropas, posponiendo la ración hasta que se alcanzaran los objetivos asignados, para que pudieran consumirla de manera más cómoda y tranquila, cubriendo la marcha de 25 km en las horas más frescas del día.

Cuando llegaban a unos 3 km de Medole, en la zona de Rassica, un destacamento del RCL-10 de cazadores, en una misión de reconocimiento, fue interceptado por un destacamento austriaco del RC-12 de ulanos de Francisco II, también en reconocimiento. Se produjo una refriega que pronto terminó, con la llegada de la infantería francesa, con la huida de los ulanos y la persecución inmediata de los cazadores.

Grande fue la sorpresa para ambas formaciones de caballería ligera al encontrarse con el enemigo tan lejos de las posiciones donde suponían que estaba acampado, pero aún mayor fue el asombro de los franceses que, persiguiendo a los ulanos, se vieron obligados a una rápida retirada, encontrándose repentinamente expuestos al fuego de fusilería y artillería del Archiduque Francisco RI-52 de la BRI-I/2/IX/1, compuesto principalmente por milicianos de Baranya, fuertemente atrincherados en las afueras y en la ciudad de Medole.

Según los pronósticos de ambos estados mayores enemigos, este combate debía considerarse un choque irrelevante de vanguardias de reconocimiento, estimando que la mayor parte de los ejércitos enemigos aún estaban lejos del contacto.

Esta fue la valoración del general Blumencron, jefe de la BRI-I/2/IX/1, quien, informado del enfrentamiento en su casa de Guidizzolo, ni siquiera se molestó en despertar al comandante de la DI-2/IX/1, el general Crenneville, limitándose a organizar un reconocimiento a caballo para evaluar personalmente la situación, solo después de recibir un segundo mensaje del mayor Urs, comandante de la fortaleza de Medole.

El TG Niel, jefe del CE-IV francés, aunque desconocía que aquello marcaba el inicio de una de las batallas más grandes y sangrientas de la historia, comprendió de inmediato la importancia estratégica de la ciudad de Medole y decidió conquistarla sin demora. La extraña presencia del RI-52 austriaco completo, apoyado por unidades de caballería y piezas de artillería, alarmó enormemente al experimentado general francés, quien, sin pedir ni esperar órdenes superiores, ordenó un ataque inmediato con todas sus fuerzas, lanzando a la DI-1/IV de Luzy.

Eran las 03:50 horas del 24 de junio y la batalla de Solferino había comenzado, sin que Napoleón III, Víctor Manuel II y Francisco José y sus estados mayores se dieran cuenta de que, en sus respectivos palacios de Montichiari (Palazzo Mazzucchelli), Lonato (Casa Zambelli) y Volta Mantovana (Palazzo Gonzaga-Guerrieri), todavía dormían profundamente.

Inicio de la batalla

El general de Luzy, jefe de la DI-1/IV, desplegó sus fuerzas en tres columnas, formadas por la BRI-I/1/IV de Douay, que atacó Medole desde el norte; la BRI-II/1/IV de Lenoble, que atacó desde el oeste, además de la columna central dirigida por el propio de Luzy. Fueron apoyados por Bía-13/12 y la Bía-7/13 de montaña.

Pronto, la primera línea de defensa, aún desorganizada para resistir tal impacto, fue superada, pero los austriacos se retiraron de forma ordenada hacia las casas de Medole, que ofrecían un refugio más seguro, deteniendo así el avance de la infantería francesa.

El RI-8 de la BRI-II/1/IV al mando del Tcol Ernest de Neuchèze, lanzó un asalto contra la ciudad. Los combates continuaron casa por casa, y los austriacos resistieron tenazmente la presión francesa hasta que el general Blumencron, que llegó tarde para reconocer la situación y, al ver lo insostenible del lugar, ordenó al mayor Urs que se retirara con los restos del RI-52 croata, creyendo que podría retomar Medole con las enormes fuerzas que ya marchaban desde Guidizzolo, atraídas por el fuego de artillería.

En esa primera fase, los austriacos sufrieron alrededor de un centenar de muertos, un número desconocido de heridos, unos 500 prisioneros y 2 cañones.

A las 06:00 horas, tras haber sofocado con fuego de artillería la última resistencia de tiradores apostados en la iglesia y el campanario de San Rocco para proteger la retirada del RI-52, Medole quedó bajo el control total del CE-I francés.

Mientras las mulas y los carros de servicio recogían a los cientos de heridos y apilaban los cien cadáveres austriacos y el mismo número de franceses en la plaza principal, uno de los edificios señoriales se habilitó para recibir la primera de las innumerables ambulancias improvisadas de la batalla.

Sin perder tiempo celebrando ni haciendo balance, el TG Niel se apresuró al extremo sureste de la ciudad para instalar frenéticamente una docena de cañones, apuntando hacia la carretera que venía de Guidizzolo. La primera columna austríaca apareció pocos minutos después y fue recibida con un furioso fuego de artillería. Aunque no se había ajustado previamente mediante fuego de recalibración, resultó ser poco efectivo. Sin embargo, su intensidad y alcance impresionaron a los comandantes austríacos, convenciéndolos de esperar refuerzos antes de lanzar el ataque. Esto era precisamente lo que Niel había esperado: media hora de respiro para prepararse y organizar tácticas defensivas.

Niel desplegó sus tropas en línea de norte a sur, en el amplio espacio (unos 4 km) que separaba la antigua carretera napoleónica de la Seriola Marchionale. Al norte se encontraba la DI-2/IV de Vinoy, al sur la DI-1/IV de Luzy y en el centro la DI-3/IV de Failly. A ambos lados de la carretera napoleónica, como enlace con el flanco derecho del CE-II de MacMahon, Niel posicionó la DCL-/I Desvaux y la DC-/III de Partouneaux e instaló allí una gran batería, concentrando una buena parte de las piezas de artillería a su disposición y confiándolas al capaz general Soleille.

Los austriacos, en efecto, se acercaban con gran fuerza al hueco detectado por MacMahon, pero una vez más, la total falta de coordinación les hizo desperdiciar la oportunidad de oro de cortar la línea francesa. Mientras tanto, el CE-IX/2 y el CE-III/2 se acercaban a Casa Marino, y el CE-I se establecía en Cavriana, con tropas desplegadas hacia Cassiano. Pero en lugar de presionar sobre el CE-IX/1 de Schaffgotsche, el comandante del CE-IX/1 destacó su DI-2/IX/1 de Grenneville hacia Medole y tres brigadas de su DI-1/IX/1 de Mandi en la carretera Rebecco-Medole, enviando la otra brigada hacia Ceresara. Esto dejó al CE-III/1 de Schwartzenberg como una punta de lanza bastante ineficaz en el avance hacia Castiglione. Para colmo, las brigadas del CE-III/1 de Schwartzenberg, supuestamente debido al difícil terreno, comenzaron a dispersarse y entraron en acción de forma fragmentada.

Tras haber perdido la oportunidad inicial de un contraataque, los austriacos intentaron retomar el centro estratégico de Medole con numerosos asaltos, empleando el Primer Ejército, compuesto por el CE-III/1, el CE-IX/1 y el CE-XI/1, compuestos por aproximadamente 50.000 hombres, 2.000 caballos y 180 cañones, concentrados en la ciudad de Guidizzolo y sus alrededores.

La BRC-II/R/1 de Lauingen (RD-1 y RD-3) de la DC-R/1 de Zedtwitz acampaba en el extremo sureste de la ciudad de Medole, mientras que el ataque francés comenzaba en el lado opuesto. Creyendo que no podía operar entre los edificios, el general Lauingen ordenó a los dragones de sus regimientos que se retiraran en busca de un terreno adecuado para esperar el ataque enemigo. Durante su retirada, se toparon con cuatro escuadrones de húsares enviados por el general Zedtwitz a Medole, que estaban adscritos a la BRC-II/R/1.

Tras descartar varias ubicaciones, el general Lauingen finalmente encontró una vasta extensión sin árboles que parecía idónea para maniobras de caballería. Allí desplegó sus 16 escuadrones de dragones, junto con cuatro escuadrones de húsares, en formación de combate, y posicionó las secciones de artillería a caballo, a la espera de la llegada de los franceses. Sin embargo, la zona de combate elegida se encontraba en el municipio de Goito, a unos 15 kilómetros del frente. En esa posición, la enorme fuerza permaneció inmóvil durante casi 10 horas. Como si esto no fuera suficientemente malo, el general Zedtwitz, jefe de la DC-R/1, decidió enviar patrullas para localizarla, con la consecuencia de que el flanco izquierdo austriaco quedó privado de su arma montada durante casi todo el día. Por fin una patrulla le localizó y le dio la orden cuando la batalla ya estaba decidida, logrando únicamente complicar la retirada del CE-I/2 austríaco a través del río Mincio. Tras la batalla, los generales Zedtwitz y Lauingen serían destituidos de sus cargos.

Mientras tanto, el CE-III de Canrobert partió de Mezzane a las 02:30 de la madrugada, rumbo a Medole. Cruzó el río Chiese en Visano, donde los ingenieros piamonteses habían construido un puente durante la noche, bajo la protección de la BRI-II/1/III de Jannin. El camino era difícil; además, el CE-III, situado en la extrema derecha, tenía la misión de reconocer el terreno y cubrir el flanco del ejército, por lo que avanzaba lentamente, explorando todas las rutas posibles. La BRI-II/1/III de Jannin encabezaba la marcha, seguida por la BRI-I/1/III de Picard, la DI-2/III de Trochu y la DI-3/III de Bourbaki.

A las 07:00 horas, las primeras columnas de Jannin, que iban considerablemente por delante del resto del cuerpo, llegaron a Castel Goffredo. Esta pequeña ciudad amurallada estaba ocupada por algunos destacamentos de húsares de la BRC-I/R/1 de Vopaterny (DC-R/1 de Zedwitz), una guarnición que podría considerarse poco adecuada para la defensa de una fortaleza. Las puertas estaban cerradas y barricadas. El general Jannin rodeó la ciudad por el sur para entrar por la Puerta de Mantua. El general Renault con su DI-1/III se colocó al frente de las tropas que debían atacar de frente, y la puerta del lado de Acqua Fredda fue demolida con hachas por los ingenieros. Los húsares del RH-2, que formaban la escolta del mariscal bajo el mando del comandante Lecomte, cargaron contra los húsares austriacos en las mismas calles de la ciudad.

Continuando su avance, la columna de vanguardia del CE-III llegó a Médole alrededor de las 09:15 horas. Poco después, el mariscal Canrobert supo en esa localidad que el CE-IV, que se encontraba un poco más adelante, estaba combatiendo contra el enemigo. Su flanco derecho, compuesto, entre otras, por la DI-1/IV de Luzy, sufría fuertes ataques y corría el riesgo de ser flanqueado. Por consiguiente, solicitó la ayuda del CE-III. El general Niel también se vio obligado a hacer una petición similar para su centro.

Canrobert envió inmediatamente al general Renault, jefe de la DI-1/III, con cinco batallones para apoyar al general de Luzy en el camino a Ceresara.

A las 10:30 horas, estos batallones tomaron posición a la derecha del CE-IV, lo que sin duda significó que el general Niel, como hemos visto, pudo anunciar antes de las 11:00 horas al mariscal Mac-Mahon que podía seguir el movimiento del CE-II hacia la izquierda.

Ataque austriaco a Medole

El CE-IV francés, con aproximadamente 25.000 hombres, 1.000 caballos y 60 cañones, se enfrentaba al Primer Ejército austriaco.

El general austriaco Crenneville, jefe de la DI-2/IX/1, decidió que era vital recapturar Medole y, a las 07:30 horas, ordenó a su división que partiera de Guidizzolo, atacando desde el noreste. Tres batallones del RI-8 del Archiduque Luis se dispusieron a atacar Medole desde tres direcciones diferentes.

Pocos minutos después de la partida, mensajeros de las unidades previamente desplegadas llegaron a Guidizzolo, informando que las tropas francesas ya habían abandonado la ciudad y se dirigían hacia Guidizzolo. Crenneville ordenó de inmediato a los tres batallones que detuvieran su avance y tomaran posiciones en Rebecco, Baite y Casa Nuova.

En medio de la confusión general, uno de los tres batallones no fue alertado y continuó su marcha, llegando a la carretera que unía Medole con Solferino, por donde avanzaban las columnas de vanguardia de la DI-2/IV de Vinoy. Los austriacos adoptaron inmediatamente una posición de combate, pero, por desgracia, se encontraban a menos de 200 metros de las baterías de artillería francesas Delange y Carré, ocultas por la espesa maleza del campo de Medole. El batallón austriaco quedó así atrapado entre la infantería de Vinoy y la caballería de Desvaux, además de quedar expuesto al devastador fuego de metralla de la artillería de Soleille. De los aproximadamente 800 hombres que componían el batallón, solo 177 lograron regresar a las líneas austriacas.

A las 09:00 de la mañana, los combates en torno a Medole se reanudaron cuando la DI-2/IX/1 de Grenneville se dirigió hacia el pueblo, siendo alcanzado en su flanco izquierdo por la DI-2/IV francesa de Vinoy, mientras sufría un intenso fuego de las tropas de DI-1/IV de Luzy por la derecha, lo que detuvo su avance y lo obligó a tomar una posición defensiva al otro lado de la carretera Mantua-Castiglione, frente a la DI-2/IV de Vinoy. Las brigadas de la DI-1/IX/1 de Handl también se habían dispersado considerablemente debido a la naturaleza del terreno: BRI-I/1/IX/1 de Castiglione se enfrentaba a la DI-1/IV de Luzy y la BRI-II/1/IX/1 de Wimpffen, más al sur, se topaba con la BRI-II/1/IV francesa de Lenoble. La BRI-III/1/IX/1 de Suini ya se había replegado en cierto desorden hacia Guidizzolo tras sufrir un duro golpe de la artillería francesa.

El CE-IV de Niel, entonces apoyado por más de 40 cañones mandados por el general Soleille, seguía mostrando un frente firme a pesar de los repetidos, aunque descoordinados, ataques, e incluso intentó avanzar él mismo enviando tropas para asaltar Guidizzolo; sin embargo, el pueblo estaba defendido con considerable fuerza, lo que obligó a las columnas francesas atacantes a replegarse hacia la aldea de Baite.

Las tropas del CE-IV francés se desplegaron entonces de la siguiente manera, de derecha a izquierda: en la aldea de Rebecco, la DI-1/IV de Luzy; en Baëte, BRI-I/3/IV de O’Farrel; a la izquierda, hacia Casa-Nova y uniéndose a la línea de Mac-Mahon, la DI-2/IV desplegada de Vinoy, siete baterías de artillería y las dos divisiones de caballería de Partouneaux y Desvaux. Un poco más atrás, en el centro de la línea, se encontraba la BRI-II/3/IV de Saurin en reserva. Con estas medidas, el general Niel no solo logró mantener a raya al enemigo, sino también seguir el ritmo del avance del CE-II de MacMahon.

Hacia las 15:00 horas, Canrobert había comenzado a desplazar su CE-III desde su posición de cobertura a la derecha, moviendo la DI-3/III de Bourbaki desde los alrededores de Castel Goffredo para unirse al flanco izquierdo de la CE-IV de Niel. La BRI-I/2/III de Bataille también avanzó para atacar Guidizzolo. Por parte austriaca, el Primer Ejército del conde Wimpffen había recibido previamente órdenes de Francisco José de intentar atacar el centro francés, aliviando así la presión sobre Solferino.

El CE-III/2 y el CE-IX/2 se concentraron nuevamente frente a Guidizzolo, el CE-III/2 a la derecha y el CE-IX/2 a la izquierda, ambos en primera línea; el CE-XI/2 en segunda línea. La caballería era esperada con ansias, ya que contaría con un terreno favorable. Desafortunadamente, en ese momento, estaba representada solo por unos pocos escuadrones de la BRC-I/R/1 de Vopaterny, mientras BRC-II/R/1 de Lauingen seguía sin aparecer.

Sin embargo, con el CE-III/2 y el CE-IX/2 completamente dedicados a contener al CE-IV de Niel y el CE-III de Canrobert, y la mayor parte del CE-XI/2, junto con su DC-R/2 de Mensdorf, empleada en escasos recursos para reforzar los puntos débiles de su línea, Wimpffen lanzó un ataque desde Guidizzolo en un intento inútil por cumplir las órdenes del emperador. Estas reservas resultaron insuficientes y tardías, pues fueron detenidas rápidamente por la caballería de la Guardia Imperial francesa, que se había desplazado para cubrir el terreno entre el flanco derecho del CE-II de MacMahon y el izquierdo del CE-IV de Niel. Al ver que el avance austriaco se había estancado, la BRI-I/2/III de Bataille (BIL XIX de cazadores, RI-43 y RI-44) redobló su ataque contra Guidizzolo, y aunque su ímpetu obligó a los austriacos a retroceder, no lograron capturar la ciudad.

Hacia las 16:00 horas, tras recibir protección en su flanco derecho debido a la llegada de la DI-3/III de Bourbaki, Neil decidió lanzar un contraataque.

Esta vez colocó a la BRI-I/2/III de Bataille, que había mantenido en reserva, al frente del ataque. Bajo la atenta mirada del mariscal Canrobert, el general Trochu formó sus batallones de la DI-2/III en columnas cerradas y los condujo contra el enemigo en formación de tablero de ajedrez, con el ala derecha al frente, con el mismo orden y compostura que en el campo de desfiles. La BRI-I/2/III capturó una compañía de infantería y dos cañones, y avanzó hasta la mitad de la distancia de la Casa Nova en Guidizzolo.

El BIL-XIX de cazadores asaltaba con vehemencia las casas cuando la tormenta mencionada estalló con toda su fuerza y ​​detuvo los combates. Además, durante esta acción de la BRI-I/2/III de Bataille, los austriacos ya habían decidido una retirada general.

El Primer Ejército de Wimpffen también había comenzado a retirarse. Sin apoyo y con sus reservas agotadas, Wimpffen informó a Francisco José que ya no podía mantener su posición. Por lo tanto, ordenó al CE-IX/1 que se replegara hacia Goito, mientras que el CE-III/1 se retiraba por Cerlungo hacia Ferri. El CE-XI/1 cubrió la retirada de los otros dos, avanzando finalmente hacia Goito y luego hacia Roverbella. El propio emperador austríaco aún albergaba la idea de contraatacar Solferino hasta bien entrada la tarde, pero al recibir la noticia de la difícil situación del Primer Ejército, comprendió que cualquier esperanza de salvar la batalla se había desvanecido. Ordenando una retirada total tras el río Mincio, Francisco José instruyó a Schlick para que colocara una fuerte fuerza de contención entre Cavriana y Volta para cubrir la retirada de los demás cuerpos.

Los franceses pudieron conquistar Guidizzolo poco antes de las 19:00 horas.

Al finalizar los combates, el CE-IV de Niel tuvo la triste distinción de registrar el mayor índice de bajas entre todos los cuerpos franceses, sardos y austríacos que participaron en las batallas de Solferino, San Martino y Medole, con aproximadamente 5.000 hombres fuera de combate. Cabe añadir, sin embargo, que había infligido el doble de bajas a las filas de los tres cuerpos austríacos a los que se enfrentó.

Los enfrentamientos más sangrientos tuvieron lugar por la captura de las posiciones clave de Quagliara y Casa Nuova, donde murieron más de mil soldados y decenas de oficiales de alto rango, entre ellos el coronel francés Maleville y el príncipe austriaco Karl Windisch-Graetz, sobrino de Francisco José. El 5 de julio de 1859, el emperador de Austria envió emisarios para asegurar la devolución del cuerpo del príncipe Windisch-Graetz. Napoleón III se aseguró de que se cumplieran las exigencias del emperador austriaco y no perdió la oportunidad de insinuar sutilmente su disposición a participar en las negociaciones que conducirían al Armisticio de Villafranca.

Secuelas de la batalla de Solferino

Los franceses y los piamonteses no estaban en condiciones de aprovechar su victoria. El cansancio de la batalla, el calor y la sed, así como la enorme tarea de atender a los heridos, impidieron la persecución del enemigo, y los austriacos pudieron recuperar su posición en la margen izquierda del río Mincio, desde donde, el 25 de junio, continuaron su retirada hacia el Adige.

Las pérdidas fueron sustanciales en ambos bandos. Los franceses y los piamonteses sufrieron en conjunto más de 17.000 muertos, heridos y desaparecidos, y los austríacos más de 20.000. Las bajas entre los generales también fueron elevadas: los franceses tuvieron cinco heridos, los italianos dos y los austríacos cuatro. Los oficiales de regimiento y batallón también se vieron gravemente afectados: los franceses perdieron 117 muertos y 644 heridos, los austríacos más de 600 y los italianos una cifra similar. Toda la campiña, a kilómetros a la redonda del campo de batalla, estaba sembrada de muertos y heridos, muchos de los cuales sucumbieron pronto a sus heridas debido a la terrible falta de atención médica.

De Castiglione, los heridos deberían ser trasladados a los hospitales de Brescia, de Cremona, de Bérgamo y de Milán para recibir, por fin, la debida asistencia o para someterse a las necesarias amputaciones. Pero, dado que los austríacos habían requisado, a su paso, casi todos los carros de la región y como los medios de transporte del ejército francés eran muy insuficientes en proporción con la enorme cantidad de heridos, hubo que hacerles esperar dos o tres días, antes de poder admitirlos en Castiglione, donde el hacinamiento era indescriptible. Toda esta ciudad se transformó, para los franceses y los austríacos, en un gran hospital improvisado; ya el viernes, se había establecido allí la ambulancia del gran cuartel general, se habían descargado fardos de hilas, así como aparatos y medicamentos. Los habitantes dieron todo lo que pudieron: mantas, sábanas, jergones y colchones. El hospital de Castiglione, la iglesia, el claustro y el cuartel de San Luigi, la iglesia de los capuchinos, el cuartel de la gendarmería, así como las iglesias Maggiore, San Giuseppe, Santa Rosalia estaban llenas de heridos. Las viviendas particulares también fueron ocupadas, siendo allí tratados los propietarios que intentaron aliviar el sufrimiento.

Esto llevó a Henri Dunant a escribir su obra “Recuerdo de Solferino”. En 1863, cuatro años después de la batalla de Solferino y un año después de la publicación del libro de Dunant, un comité privado, integrado por Henry Dunant, el general Dufour, Gustave Moynier, los médicos Théodore Maunoir y Louis Appia, organizó un congreso, que se celebró en Ginebra y en el cual participaron representantes de 16 países, que recomendaron la fundación de sociedades nacionales de socorro y solicitaron, para las mismas, la protección y el apoyo de los Gobiernos.

En 1864, el Consejo Federal suizo reunió una Conferencia Diplomática en Ginebra, en la cual participaron delegados plenipotenciarios de 16 países, que redactaron el “Convenio de Ginebra para mejorar la suerte que corren los militares heridos de los ejércitos en campaña”. El emblema sería una cruz roja sobre fondo blanco.

Al no haber logrado la aplastante victoria que esperaba, y amenazado por la movilización prusiana, Napoleón III decidió poner fin a las hostilidades cuanto antes. Por lo tanto, sin consultar a Víctor Manuel, el 11 de julio de 1859 los emperadores francés y austríaco concluyeron el Tratado de Villafranca, en el que Austria cedió Lombardía a Francia, que a su vez la entregó a Víctor Manuel, mientras que Toscana y Módena fueron restituidas a sus antiguos duques. Nada de esto fue bien recibido por los italianos, que se sintieron traicionados, y la animosidad continuaría afectando la relación entre Francia e Italia hasta el final del Segundo Imperio en 1870.

Operaciones navales en 1859

Situación marítima en el Mediterraneo

La expedición naval franco-sarda al Adriático de 1859 tenía como objetivo liberar Venecia del dominio austríaco con la ayuda de tropas terrestres, un objetivo que no se logró, ya que la operación se interrumpió abruptamente con el armisticio firmado en Villafranca el 11 de julio de 1859. Además, toda la operación puso de manifiesto que la flota sarda era algo reducida, pero eficaz gracias al cuidado puesto por el entonces jefe de la armada sarda, el vicealmirante conde Francesco Serra, un hombre capaz y sensato para preparar el armamento de los buques y asegurar los distintos servicios navales. En 1859, la flota sarda, recién llegada de la Expedición de Crimea tres años antes, constaba de cuatro fragatas mixtas de vela y vapor, dos de ruedas de paletas y dos de hélice, cinco fragatas de vela, dos transportes de vapor, dos corbetas mixtas de vela y vapor, cuatro bergantines de vela y otras embarcaciones menores, sumando un total de 24 buques de guerra armados con 380 cañones. La dotación ascendía a aproximadamente 2.000 hombres: 1.300 del Cuerpo Real de Tripulación (marineros) y 700 del Batallón Naval Real (infantería de marina). Presentaba un déficit de más de 3.000 efectivos, especialmente en el sector de oficiales subalternos.

Este déficit fue subsanado en más de la mitad poco antes del inicio de las operaciones militares en la primavera de 1859 mediante una disposición expresa emitida por el conde Cavour, quien en aquel entonces también ostentaba el cargo de Ministro de Marina del Reino de Cerdeña. La situación marítima general en el Mediterráneo en aquel lejano año de 1859, al margen de las armadas de los estados peninsulares (que, sin embargo, tenían poca importancia, salvo quizás la de los Borbones, que era decididamente local), situaba a la Royal Navy en una posición predominante: mantenía un total de 36 barcos, en su mayoría de vapor, repartidos entre la base permanente en Malta y las bases regulares en Corfú y Nápoles, para salvaguardar la “Pax Britannica” tradicionalmente buscada por los gobiernos de Su Majestad en la región.

Rusia también mantenía una flota naval en el Mediterráneo, entonces bajo el mando del archiduque Constantino, que normalmente se dirigía a Palermo, aunque a menudo se desplazaba hacia Niza y Villefranche, puertos cedidos al Reino de Cerdeña para escalas y abastecimiento de carbón. Francia también mantenía una poderosa flota en el Mediterráneo, centrada en el eje Tolón-Argel. Por su parte, la flota austríaca constaba de 46 buques, armados con un total de 650 cañones, además de una flotilla de buques ligeros aptos para la navegación lagunar, destinados a la defensa de Venecia. El total de efectivos ascendía a aproximadamente 6.100 hombres. Como puede observarse, la flota austríaca era significativamente superior a la sarda, considerada individualmente, pero significativamente inferior a la flota franco-sarda.

En la segunda quincena de abril de 1859, se alcanzaron los acuerdos necesarios entre Francia y el Reino de Cerdeña, y el 26 de ese mes comenzaron las operaciones logísticas para el traslado de tropas francesas a Italia.

En total, siete divisiones francesas con sus trenes de suministros fueron enviadas a Génova, y el propio Napoleón III desembarcó en el puerto de Liguria el 12 de mayo.

Situación en el Adriático

Tras completar esta primera e importante tarea logística, una división naval sarda, al mando del capitán de navío Edoardo Tholosano di Valgrisante, se dirigió al Adriático.

Esta división estaba compuesta por las fragatas mixtas de vela y vapor Vittorio Emanuele (51) y Carlo Alberto, y las corbetas mixtas de vela y vapor Governolo y Malfatano, así como el aviso Authion.

Poco después, estas unidades fueron reforzadas por otros buques, entre ellos la fragata Eurídice y los cañoneros Valgrisante, Ardita y Veloce, ambos de la Toscana, este último construido apresuradamente en Tolón, donde se estaba equipando para que la armada del Gran Ducado pudiera contribuir a la guerra contra Austria.

La Armada francesa, por su parte, envió un poderoso escuadrón naval al Adriático, bajo el mando del almirante Romain Desfossés, dividido en dos divisiones: una de bloqueo, mandada por el propio Desfossés, y otra de asedio, bajo el mando del contralmirante Bouët-Willaumetz.

La flota incluía cuatro buques de propulsión mixta, varias fragatas y embarcaciones menores. El escuadrón se completaba con tres grupos que sumaban 21 cañoneras y tres baterías flotantes blindadas, estas últimas una fuerza especialmente preparada para capturar Venecia.

Ya el 2 de junio, el almirante Jurien de la Gravière, comandante de una vanguardia de fuerzas que partían de Génova a bordo del buque Algesiras, había declarado el bloqueo de Venecia. Pero la División mandada por el almirante Bouët-Willaumetz partió de Tolón recién el 12 de junio (ocho días después de la batalla de Magenta), la División del comandante Tholosano de Génova el 19 de junio y la División del almirante Desfossés aún más tarde, el 22 de junio, dos días antes de la batalla de Solferino. La decisión de lanzar una gran expedición franco-sarda al Adriático se tomó, por lo tanto, relativamente tarde, y su ejecución probablemente dependió del desarrollo favorable de las operaciones terrestres, que habrían llevado a la ocupación del Véneto y, por consiguiente, a atacar Venecia simultáneamente por tierra y mar.

Por parte austríaca, el archiduque Maximiliano, hermano del emperador Francisco José, ordenó primero el regreso de las unidades destinadas a ultramar; entre ellas se encontraba la fragata Arciduca Federico, estacionada en Marruecos desde 1858 y comandada por C. F. Teghettoff, un hombre que pocos años después se ganaría una amarga notoriedad para el recién formado Reino de Italia, cuando, al mando de la flota austriaca, desempeñó un papel fundamental en la derrota italiana en la batalla de Lissa.

Posteriormente, los barcos fueron desplegados entre Istria, Dalmacia y la costa veneciana para abastecer de tropas a Venecia, que en aquel entonces aún no estaba conectada por ferrocarril.

Esta operación finalizó a mediados de mayo, tras lo cual se suspendieron prácticamente todas las actividades y la flota se retiró a sus puertos, especialmente en las costas de Istria y Dalmacia. La Armada austriaca también se esforzó por fortificar la costa, la laguna y sus canales, desplegando cientos de cañones y diversos tipos de obstáculos. Numerosos buques costeros se concentraron en la laguna veneciana, mientras que se desplegaron baterías flotantes en puntos estratégicos de los canales dálmatas.

A finales de junio, las divisiones navales franco-sardas llegaron a Antivari (actual Bar, principal puerto de Montenegro, entonces bajo dominio del Imperio otomano), donde el almirante Desfossés ordenó, con respecto a las fuerzas sardas, la incorporación del Vittorio Emanuele y el Malfatano a su propia división para operaciones ofensivas, dejando en su lugar el Carlo Alberto y el Governolo, junto con el buque francés Napoléon y una escolta francesa, para formar un grupo naval con base en Antivari.

Este grupo, al mando del capitán de navío Carlo Pellion di Persano, otra figura que, años después, sería noticia, esta vez de forma negativa, tenía la misión de proteger los cargamentos de carbón franco-sardos en el Bajo Adriático de la amenaza que suponían tres unidades austriacas. Cumplió su cometido admirablemente incluso bajo la atenta vigilancia de una división naval otomana y otra británica.

El grueso de la flota franco-sarda, que había zarpado de Antivari hacia el norte el 1 de julio, se dirigió a buscar una base desde la que continuar sus operaciones. Rechazaron Ancona (para respetar su neutralidad, ya que aún pertenecía a los Estados Pontificios, con los que Francia mantenía excelentes relaciones), los puertos borbónicos del Bajo Adriático (para evitar una rebelión entre la población local), los puertos de la costa de Romaña (aptos únicamente para unidades ligeras, aunque se había establecido un centro de comunicaciones en Rimini) y el puerto de Pola, que, si bien era ideal para operaciones en el Alto Adriático, era la principal base fortificada en manos enemigas y, por lo tanto, habría tenido que ser conquistado por la fuerza, con un gasto considerable de tropas. Por consiguiente, se eligió el emplazamiento entonces conocido como Porto Augusto, en la isla dálmata de Lussino (actualmente Lussinpiccolo).

El 2 de julio tuvo lugar un desembarco forzoso. Este desembarco se convirtió en una ocupación pacífica, gracias a la cooperación de la población local, ya que los austriacos se habían retirado al considerar su defensa antieconómica. La fuerza de desembarco franco-sarda, compuesta por 3.000 infantes embarcados, llegó a Lussino el 6 de julio. Al día siguiente, llegó finalmente la orden de atacar Venecia. Esta orden, emitida por el cuartel general de Napoleón III el 29 de junio, fue entregada a una corbeta el 3 de julio al almirante Desfossés. La demora se debió a que la unidad de transporte buscaba al almirante en Antivari, mientras que este se había desplazado considerablemente hacia el norte y ya se encontraba en Lussino.

Ya en la tarde del 7 de julio, el ataque a Venecia estaba programado para el día siguiente, según el siguiente plan operativo: bombardear las fortalezas de Chioggia con los buques más poderosos, destruir los obstáculos en la entrada del puerto de Chioggia con cargas submarinas, forzar la entrada con cañoneras y buques de guerra, estos últimos transportando al cuerpo de desembarco, y finalmente marchar con dicho cuerpo hacia Brodolo, Malamocco y Venecia, contando con una revuelta entre la población local. Para garantizar que todas las unidades embarcadas y la infantería de marina del Reino de Cerdeña participaran en esta operación, el C.V. Tholosano también llamó de vuelta al Carlo Alberto, que previamente había sido dejado allí, desde Antivari.

El 8 de julio, cuando todo estaba listo y los 42 buques de la flota franco-sarda se unían a los cuatro que ya se encontraban en la zona (los del almirante Jurien de la Gravière, quien había mantenido el bloqueo naval) y se preparaban para el ataque, llegó inesperadamente un mensaje de Napoleón III ordenando el cese inmediato de las hostilidades. Este cese había sido solicitado por el emperador austríaco desde el 5 de julio y finalmente se implementó el 11 con el Armisticio de Villafranca.

El asombro, el pesar y la amargura se extendieron entre los oficiales y las tripulaciones de los buques franco-sardos ante este dramático giro de los acontecimientos que puso fin a las operaciones navales justo cuando estaban a punto de comenzar las operaciones finales. Los dos escuadrones navales regresaron entonces a Lussino, donde se separaron; el escuadrón sardo zarpó hacia La Spezia, llegando el 30 de julio.

A pesar del cese repentino de las hostilidades, la expedición al Adriático no fue en vano para la Armada Cerdeña, que poco después (en menos de dos años), fusionándose principalmente con la Armada Napolitana, se convertiría en la Marina Real Italiana. Tras integrar su división en la mucho más poderosa flota francesa, las fuerzas combinadas lograron inmovilizar con éxito a las fuerzas navales austriacas en sus puertos, alcanzando así el dominio del Alto Adriático. Esto provocó la interrupción del transporte marítimo de tropas, armas y suministros al ejército austriaco en el valle del Po, mientras que la amenaza franco-sarda contra las costas dálmata-istria mantuvo allí retenidos a unos 60.000 hombres. Además, la presión ejercida sobre Venecia y la amenaza a la línea de retirada del ejército austriaco contribuyeron sin duda a la aceptación del armisticio por parte del emperador Francisco José.

Finalmente, la Armada había renovado rápidamente la experiencia logística ya adquirida durante la expedición de Crimea, fortaleciendo sus conocimientos y criterio profesional durante un período particularmente importante de transición técnica.

Operaciones en el lago Mayor y el lago Guarda

Es necesario recordar otros dos escenarios en los que, si bien la definición de “operaciones navales” quizás no sea la más precisa, estas acciones se desarrollaron en masas de agua: el lago Mayor y el lago de Garda.

En cuanto al lago Mayor, en 1859 marcaba la frontera entre el Reino de Cerdeña y la Lombardía-Venecia austríaca, frontera que luego se extendía hacia el sur hasta el cantón del Ticino. Austria, en su costa, había fortificado la ciudad de Laveno, cuyos tres fuertes estaban guarnecidos por aproximadamente 800 hombres, en su mayoría fusileros de la Marina, y también había establecido una guarnición naval compuesta por dos vapores armados, uno de ruedas de paletas Radetzky y otro de hélice Benedek, a los que posteriormente se unió un tercero Ticino, especialmente requisado y armado. Esta fuerza naval estaba al mando del mayor Bolzano, oficial del ejército. El Reino de Cerdeña, por otro lado, no contaba con fortificaciones terrestres ni fuerzas navales en su costa del lago, sino únicamente con puestos de aduanas (en Cannobio, Intra y Arona) atendidos por personal civil. Cinco vapores de la Compañía Sarda di Navigazione también operaban servicios de pasajeros en el lago. El 24 de abril, tres días antes de la declaración de guerra, estos buques de vapor se refugiaron en Locarno, Suiza, donde permanecieron internados hasta el 10 de junio, fecha en que reanudaron su servicio regular en el lago, ahora libre de la presencia austriaca.

Por lo tanto, todas las operaciones navales fueron llevadas a cabo por unidades austriacas, que durante todo el mes de mayo realizaron incursiones y ataques en la orilla opuesta, sumando un total de 23 acciones: dieciséis para requisar barcos, tres para exigir la entrega de madera, tres para cortar cables telegráficos y una para exigir la liberación de prisioneros. Sin embargo, no todas estas acciones tuvieron éxito debido a la reacción piamontesa. Las operaciones austriacas finalizaron el 9 de junio, cuando, tras el avance del ejército franco-sardo, Laveno fue abandonada y los tres buques de vapor se vieron obligados a retirarse a aguas suizas.

En el lago de Garda, al estallar las hostilidades, que se encontraban completamente bajo control austriaco, Austria desplegó una flotilla mucho más poderosa que la del lago Mayor, compuesta por dos vapores de ruedas, dos cañoneras de ruedas y un transporte de ruedas. Sin embargo, todos los buques pertenecían al ejército, no a la armada. Además, una de las fortalezas del llamado Cuadrilátero se encontraba en el lago de Garda, en Peschiera.

El Reino de Cerdeña no consideró desplegar unidades navales en este teatro de operaciones, en parte porque no disponía de buques adecuados para tal fin; Francia, por otro lado, que ya había planeado desplegar unidades navales tanto en lagos como en ríos, especialmente en el Po, tenía previsto desplegar cañoneras y baterías blindadas, unidades que ya había probado con éxito en la Campaña de Crimea de 1855-56. Por estos motivos, decidió enviar varias cañoneras, desmontadas y listas para su uso, almacenadas en el arsenal de Toulon, en Italia, a Génova. El contralmirante Dupouy fue designado comandante de estas fuerzas navales.

Se enviaron a Italia un total de cinco cañoneras, identificadas únicamente con los números 6, 7, 8, 9 y 10, pero su traslado desde Génova al lago fue una auténtica odisea debido a las enormes dificultades logísticas encontradas. En cualquier caso, a pesar de las innumerables dificultades y del extremadamente complicado transporte de materiales por ferrocarril (basta decir que, para liberar los muelles del puerto de Génova, los barcos desmantelados fueron reubicados entre Alessandria, Casale, Vercelli y Novara), la primera de las cañoneras (la número 8) llegó al lago de Garda, a Desenzano, el 2 de julio y estaba lista para botarse el 8 de julio. Sin embargo, llegó el armisticio y la guerra, una vez más, se ganó sin tener que disparar un solo cañonazo desde los barcos.

Mientras tanto, las otras cuatro cañoneras también llegaron al lago, donde fueron ensambladas, armadas y botadas. Sin embargo, dado que había sido posible transportar los barcos desmantelados desde Francia a Italia y volver a ensamblarlos allí, lo contrario no era posible, por lo que Francia decidió dejarlos en el lago y donarlos al Reino de Cerdeña. Esto fue sancionado por un Decreto Imperial de Napoleón III del 1 de agosto de 1859, y la solemne ceremonia tuvo lugar el 16 de agosto siguiente. Las cinco unidades así constituidas formaron la Real Flotilla Interna del lago de Garda, con base en Sirmione y al mando del capitán de fragata Provana del Sabbione.

Tratado de Villafranca (11 de julio de 1859)

Firma del contrato

El ejército austríaco había sido derrotado, pero no destruido; de hecho, estaba en condiciones de recuperarse con los importantes refuerzos que estaban a punto de llegar. Napoleón III y Víctor Manuel conocían todas las dificultades que afrontarían y procedieron con la máxima cautela, tanto que no comenzaron a cruzar el Mincio hasta el 28 de junio.

Sin embargo, esta victoria en Solferino dio a los italianos mucho optimismo y grandes esperanzas: el CE-V del Príncipe Napoleón y la legión toscana bajo el mando de Girolamo Ulloa estaban cerca del teatro de operaciones. El ejército sardo estaba a punto de atacar Peschiera; finalmente, la flota franco-sarda que bloqueaba Venecia parecía a punto de desembarcar en cualquier momento; por lo tanto, en Italia la gente fantaseaba con que el Véneto también sería liberado pronto.

Pero Napoleón III no albergaba las mismas esperanzas optimistas, y no vivía en paz. Sabía que las fortalezas del cuadrilátero podían resistir durante mucho tiempo, lo que permitiría a Austria enviar más ejércitos al campo de batalla; sabía que la guerra no era popular en Francia y que le sería difícil conseguir refuerzos; no veía con buenos ojos una expansión excesiva del Piamonte, que él mismo había promovido; sabía que Europa estaba ansiosa por la compensación territorial que Francia recibiría después de la guerra, lo que resultaría en un aumento de poder; finalmente, sabía que Prusia se estaba movilizando en el Rin para ocupar y anexionarse Alsacia y Lorena.

Incluso el zar, aunque se felicitó por la derrota austriaca, comenzó a temer gradualmente las victorias demasiado contundentes del “monarca revolucionario de Francia”.

Las mismas ideas circulaban en Inglaterra, aunque los ingleses no se expusieron demasiado.

El 4 de julio, Napoleón III recibió una carta traída de París por un ayudante de campo del zar Alejandro II, quien le instaba a «concluir la paz conformándose con Lombardía, porque de lo contrario Prusia atacaría a Francia mientras él estuviera ocupado en el Véneto, y Rusia, que hasta entonces había contenido a los prusianos, se vería obligada a permanecer neutral».

Esta carta (verdadera o falsa) impresionó tanto a Napoleón III que al día siguiente telegrafió a la emperatriz para pedirle al gobierno inglés que solicitara a Austria un armisticio de 15 días y que le dijera a Walenski que presentara propuestas para las negociaciones. En ese momento Napoleón escribió a Francisco José.

Un capitán austriaco llegó al campamento, enviado por su familia para recuperar el cuerpo del príncipe Carlos Windischgraetz, caído en la batalla de Solferino. Napoleón no solo se esforzó personalmente por buscar y localizar el cuerpo bajo una montaña de cadáveres, sino que, tras completar esta penosa tarea, le pidió al capitán que agradeciera al emperador el trato dado a los prisioneros franceses, haciendo también algunos comentarios sobre la trágica guerra y el «deseo de ponerle fin con un armisticio».

El 6 de julio, a altas horas de la noche, un carruaje que transportaba al ayudante de campo de Napoleón, el conde Fleury, entró en el cuartel general del emperador Francisco José, que ya estaba en la cama, para entregar un documento de Napoleón relativo al armisticio. Francisco José desconocía por completo tal propuesta, pero aun así estaba dispuesto, y la respuesta de Napoleón no tardó en llegar.

En la mañana del 8, el mariscal Hess, el mariscal Vaillant y el general Rocca se reunieron en Villafranca y firmaron un acuerdo de armisticio hasta el 15 de agosto. Pero fracasaron las negociaciones de paz con el príncipe de Asse debido a sus excesivas exigencias.

Napoleón III expresó a Francisco José su deseo de negociar personalmente con él. La conferencia entre los dos emperadores tuvo lugar en Villafranca durante la mañana del 11 de julio y de ella surgieron los preliminares de paz.

El anuncio de los tratados preliminares de paz de Villafranca irritó enormemente a Víctor Manuel, quien, indignado, declaró que continuaría la guerra solo. La noticia no solo indignó, sino que aterrorizó a Cavour, quien abandonó Turín y, sin detenerse, se dirigió al cuartel general del Rey en Monzambano, donde tuvo una tensa reunión la noche del 10 de julio.

El 11 de julio tuvo lugar otra reunión aún más tensa, que duró dos horas; Cavour profirió palabras violentas contra Napoleón, aconsejó al Rey que rechazara los pactos de paz o abdicara y, cegado por la pasión, le habló con tal irreverencia que el soberano le dio la espalda. Cavour presentó su renuncia y la de su gabinete, que fue aceptada; luego habló con el príncipe Napoleón y, finalmente, incapaz de reunirse con el emperador, regresó furioso a Turín.

Con este acuerdo se estableció que el Imperio de los Habsburgo transferiría Lombardía (excepto Mantua y Peschiera) a Francia, que solo más tarde la pasaría a Piamonte (el paso fue sancionado definitivamente por la conferencia de paz de Zúrich, que terminó el 10 de noviembre de 1859), pero se conservaría Véneto, Trentino e Istria. El Gran Duque de Toscana y el Duque de Módena, parientes de Francisco José y sus aliados, volverían entonces a sus posesiones, mientras que, en lo que respecta al Ducado de Parma, que no se mencionaba en el texto, no había objeciones a su posible anexión al Reino de Cerdeña.

El 15 de julio, Napoleón III y Víctor Manuel llegaron a Turín mientras el ejército francés iniciaba su retirada. El 16, el emperador, tras solicitar cien millones de liras como reembolso por los gastos de guerra, abandonó Italia y regresó a Francia.

Creación de las Provincias Unidas de Italia Central

La revolución en la Toscana

El 24 de abril, Domingo de Pascua, los artilleros (habían llegado rumores de la ofensiva piamontesa), formados al paso de la corte camino a la catedral, fingieron no oír la orden de presentar armas, y en la noche del 25, en el cuartel de los bersaglieri, al grito de «¡Viva Italia»!, el busto del Gran Duque fue destrozado y los retratos del Príncipe Heredero y del general Ferrari fueron hechos pedazos.

Se celebraron reuniones frenéticas entre los líderes del grupo monárquico unido y los de Mazzini, y ambos intentaron llegar a un acuerdo con los constitucionalistas moderados, liderados por Bettino Ricasoli, pero sin éxito, ya que estos últimos querían limitar su acción a exigir reformas y una ley.

Mientras tanto, los acontecimientos se intensificaban. El 26 de abril (para entonces ya habían llegado noticias precisas de Turín), se emitió una proclama. Esa noche los líderes del grupo nacional-liberal y los radicales, algunos del círculo Ricasoli y bastantes oficiales del ejército, se reunieron en la casa del panadero Dolfi y planearon una gran manifestación para el día siguiente; notificaron a todas las ciudades toscanas, eligieron los nombres para el consejo de gobierno provisional.

En la mañana del 27, mientras una multitud inmensa se congregaba en la Piazza Barbano, el gran duque Leopoldo II, que se encontraba en el palacio rodeado de todos sus ministros y había sido informado de que las milicias exigían la bandera tricolor y la guerra contra Austria, decidió ceder.

Primero, convocó a Ricasoli, pero este se había marchado a Turín para comprobar personalmente a través de Cavour lo que estaba sucediendo. A continuación, convocó al príncipe Neri Corsini, a quien los ministros informaron de que Leopoldo II estaba dispuesto a unirse a Francia y Piamonte y, una vez que la situación se calmara, a restaurar la constitución, y que posteriormente le encargaría la formación del ministerio.

El Gran Duque accedió a que se entregara la bandera tricolor a las tropas. A las 6 de la tarde del 27 de abril, el Gran Duque, junto con su familia y el general Ferrari, abandonó Florencia.

El 28 de abril, los triunviros ofrecieron la dictadura a Víctor Manuel, pero este se limitó a asumir un simple protectorado diplomático y el mando militar, nombrando a Buoncompagni como su comisario extraordinario. El general Gerolamo Ulloa fue puesto al mando de las fuerzas armadas de Toscana.

Ese mismo día, el príncipe Napoleón, al mando del CE-V francés, desembarcó en Livorno y ordenó proteger los pasos de los Apeninos, desde donde los austriacos de Wimpfen podrían invadir la Toscana.

Revolución en el ducado de Módena

Tras la batalla de Magenta y la posterior retirada austriaca al Mincio, Francisco V se refugió en Mantua con sus tropas y ochenta prisioneros políticos, llevándose consigo dos millones seiscientas noventa mil liras, el tesoro de la corona, las gemas y medallas de los museos y los manuscritos de las bibliotecas. En Módena, donde esperaba regresar, dejó una regencia presidida por el conde Luigi Giacobazzi el 11 de junio.

La regencia duró solo dos días. El 13 de junio, la ciudad se rebeló y el Municipio formó un gobierno provisional, proclamando la unión con el Reino de Cerdeña, de acuerdo con la votación de 1848. El 15 de junio, enviado por Cavour, llegó el abogado exiliado Luigi Zini y asumió el liderazgo del estado como comisionado provisional de Víctor Manuel. Estableció un consejo municipal provisional y una comisión de reclutamiento, confió el Ministerio de Educación al Dr. Giovanni Vecchio y el Ministerio de Finanzas a Luigi Terni, y destituyó a varios magistrados.

Cuatro días después, Zini entregó su cargo a Luigi Carlo Farini, quien fue nombrado gobernador. Farini promulgó rápidamente varias leyes sardas; restableció la Escuela de Ingenieros que Napoleón I había establecido; adoptó el código sardo; abolió el castigo de flagelación; suprimió a los jesuitas; ordenó que los municipios fueran reembolsados ​​por los gastos incurridos en el mantenimiento de las tropas austriacas mediante la venta de los bienes de Francisco V. Reorganizó las administraciones municipales bajo el sistema representativo, nombró una comisión para recopilar y publicar documentos relativos a las decisiones del gobierno ducal y confió el Ministerio de Guerra al coronel Frapolli y el del Interior a Malmusi.

Revolución en el ducado de Parma

También en la ciudad de Parma, el estallido de la guerra entre Cerdeña y Austria provocó disturbios entre los liberales. La duquesa, por precaución, abandonó la capital del estado el 1 de mayo y se refugió con sus hijos en la cercana Mantua, dejando las riendas del gobierno en manos de los ministros Salati, Lombardini, Pallavicino y Cattani. Sin embargo, la población se sublevó y el Comité Nacional aprovechó la situación para destituir a los ministros y nombrar un consejo provisional integrado por los abogados Leonizio Armelonghi y Giorgio Masini, el profesor Salvatore Riva y el doctor Angilino Gambarini, quienes asumieron el gobierno en nombre de Víctor Manuel.

Esta nueva situación duró apenas 36 horas; de hecho, el 3 de mayo, los soldados leales a la duquesa, al mando del coronel Cesare da Vico, ordenaron a la junta que abdicara. La junta huyó y se restableció el antiguo régimen. Al día siguiente, la duquesa regresó a Parma, donde fue recibida por las tropas con muestras de júbilo, y el día 5 proclamó la neutralidad del ducado.

Un mes después, tuvo lugar la batalla de Magenta, y las fuerzas austríacas comenzaron a retirarse hacia el Mincio. El 8 de junio, la duquesa, con la esperanza de solucionar la situación, autorizó al municipio a incluir a 30 notables. Sin embargo, al día siguiente, aconsejada por el conde Girolamo Cantelli, abandonó Parma por segunda vez.

La duquesa, al marcharse, liberó a las tropas de su juramento de fidelidad, y estas se amotinaron y, en la noche del 10, abandonaron la ciudad y se dispersaron. El municipio nombró entonces una comisión de gobierno provisional, integrada por el conde Cantelli, el doctor Pietro Bruni y el ingeniero Evaristo Armeni, y envió una delegación a Víctor Manuel.

El gobierno provisional duró aproximadamente una semana: el 16 de junio, Víctor Manuel nombró al conde Diodato Pallieri gobernador civil de los Estados de Parma, y ​​al día siguiente el Triunvirato lo restituyó en los poderes que había asumido en nombre del rey de Cerdeña. El conde Cantelli fue nombrado secretario general del gobierno.

Revolución en la Romaña

La situación en los Estados Pontificios, sin embargo, distaba mucho de ser pacífica; antes de partir, los patriotas esperaron a que las guarniciones austriacas se retiraran. Los austriacos se replegaron más allá del río Po el 11 de junio, y al día siguiente, los escuadrones de la “Società Nazionale”, desplegando la bandera italiana, exigieron la dimisión del cardenal Milesi. Este dimitió y abandonó la ciudad. Se nombró un consejo provisional, integrado por Gioacchino Popoli, pariente de Napoleón III, el conde Giovanni Malvezzi, el marqués Luigi Tanari, el abogado Camillo Casarini y el profesor Antonio Montanari. El primer acto del nuevo gobierno fue ofrecer a Víctor Manuel II la dictadura durante la guerra; la principal preocupación del consejo era recolectar armas y fondos y reclutar voluntarios.

El movimiento revolucionario se extendió rápidamente por toda Romaña, y el gobierno de Bolonia asumió el control central de las provincias de Bolonia, Ferrara, Rávena y Forlì. Rimini, que se había rebelado, fue finalmente controlada por soldados suizos que se habían retirado de Bolonia. La revuelta se extendió también a las Marcas. Pesaro quedó bajo dominio suizo, pero Fano, Senigallia y Ancona se rebelaron. Sin embargo, esta última ciudad, con su fortaleza, permaneció en manos de los soldados papales, quienes la utilizaron como cabeza de puente para lanzar una ofensiva contra las demás ciudades.

El 14 de junio, Perugia se alzó en armas. Tras la partida del representante papal, monseñor Luigi Giordano, se formó un gobierno provisional integrado por Francesco Guardabassi, Nicola Danzetta, Zeffirino Faina, Baldino y Tiberio Bernardi. Ofrecieron la dictadura a Víctor Manuel. Al enterarse de que el gobierno papal se preparaba para la revuelta, se dispusieron a resistir, movilizando las escasas fuerzas disponibles.

En la tarde del 20 de junio, Perugia fue atacada por 2.000 soldados suizos al mando del coronel Antonio Schmid, quien tenía órdenes de tratarla con rigor, dando así un escarmiento a otras ciudades rebeldes. Perugia se defendió con fiereza, pero finalmente, los 500 defensores fueron superados por los atacantes, quienes cometieron atrocidades: incendios, saqueos, asesinatos y violaciones.

El día anterior a la caída de Perugia, el delegado apostólico había regresado a Ancona, y la guarnición que había salido de la fortaleza había ocupado los puntos estratégicos de la ciudad. Luego, hacia finales de mes, reocuparon Fano, Senigallia, Iesi y otros pueblos pequeños de la región de Las Marcas. Pronto, la libertad para Romaña dejó de ser una posibilidad, pues la amenaza de las tropas papales se cernía nuevamente sobre la región.

Creación de las Provincias Unidas

Tras el Tratado de Villafranca, el rey de Cerdeña tuvo la difícil y desagradable tarea de implementar los términos del armisticio en aquellos ducados y legaciones cuyos “rebeldes” se habían unido a su causa con tantas esperanzas, pero que, lamentablemente, estaban obligados por el armisticio a devolver a sus soberanos a sus puestos. Y si esto era desagradable porque habían depositado tanta confianza en él, era extremadamente difícil apagar el fuego que él mismo había encendido desde el primer día.

Ceder ante los “rebeldes” era, después de todo, peligroso; los franceses, que habían dictado las condiciones, aún tenían tropas en Italia, y los austríacos seguían en Verona. El rey no podía aceptar las muestras de afecto, y quizás con pesar llegó a decir: «…que hagan público su voto, pero no puedo aceptar su decisión de anexionarse el Piamonte».

Tras volver a estar a merced de sus antiguos príncipes, Parma, Módena, Toscana y las Provincias Papales Romanas, Víctor Manuel II tuvo que llamar de nuevo a sus comisarios en el centro de Italia, que eran Azeglio en Bolonia, Buoncompagni en Florencia, Farini en Módena y Pallieri en Parma.

Desde agosto de 1859, los regímenes pro-piamonteses de Toscana, Parma, Módena, Romaña y Bolonia acordaron varios tratados militares. El 7 de noviembre de 1859, eligieron a Eugenio Manuel de Saboya-Carignano como su regente. Sin embargo, el rey Víctor Manuel II de Saboya, que se alió a Francia y reclamó una contraparte, se negó a respaldar las elecciones y envió a Carlo Bon Compagni de Mombello como gobernador general de Italia Central, quien era responsable de los asuntos diplomáticos y militares de los estados.

El 8 de diciembre de 1859, Parma, Módena y la ex Legación pontificia se incorporaron a las Provincias Reales de Emilia. Después de que se celebraran los plebiscitos durante marzo de 1860 y se concediera a Francia Niza y Saboya, el territorio se anexó formalmente a Piamonte-Cerdeña.

Tras la anexión de Lombardía y Piamonte, este reino (incluida la isla de Cerdeña) tendría una superficie de 37.640 millas cuadradas, con una población de 7.800.000 habitantes. En cuanto a extensión territorial, ocupará el décimo puesto en Europa, justo después del reino de las Dos Sicilias y antes de Portugal y Baviera. Respecto a población, Cerdeña se situará en el noveno lugar, al mismo nivel que Nápoles, y por encima de Suecia, Noruega, Bélgica y Baviera.